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隨著冷戰的結束，美國與俄羅斯在1993年簽署了一項具有劃時代意義的航天合作協議，為國際空間站（ISS）的建立和航天研究奠定了重要的基礎。在大多數人看來，美國與俄羅斯是良好的“太空合作伙伴”，不過2019年10月份起，有消息稱美國NASA將停止與俄羅斯間開展太空領域的多項合作，這是否意味著新的太空競賽的開始？
自2011年美國NASA將其全部航天飛機退役之後，美國為了讓自己的宇航員登上國際空間站，不得不向俄羅斯的聯盟號飛船借座位，以8000萬美元/人的費用將NASA宇航員送上天。不過，這種情況可能很快將得到改變。
早在2019年四月，美國就有意在2022年之前停止從俄羅斯採購RD-180型火箭發動機。當時這一表態使得俄羅斯大吃一驚。沒過多久，美國SpaceX又宣佈美國自主製造的載人飛船——龍飛船（Crew Dragon）的首次載人測試將在幾個月後進行。如果SpaceX的新型龍飛船正式投入運營，意味著美國將終止與俄羅斯持續了近10年之久的“搭便車”關係。
對此，美國國家航空航天局局長吉姆·布萊登斯汀激動地表示：“我們已經離目標很接近了，我們非常有信心，在明年上半年用美國製造的火箭發射美國宇航員。目前，已經距離‘全美’航天時代僅剩一步之遙。”
為了促進SpaceX對Crew Dragon的加速研發，2014年9月美國國家航空航天局曾出資26億美元來進行助攻。但是在今年的四月份，龍飛船在一次關鍵安全測試中劇烈爆炸！爆炸形成的“蘑菇雲”在幾公里外清晰可見。好在此次事件得到控制，且無人在此次爆炸事故中受傷。現在，馬斯克最大的願望就是在2020年初啟動龍飛船的載人飛行任務，但在此之前龍飛船仍要接受大量的嚴苛測試。
布萊登斯汀表示，這對於美國來說是一件大事，決不能有任何的差錯，必須順利進行！除此以外，NASA為了加快波音公司對CST-100 Starliner的研發，再提供了42億美元的扶持，以幫助其提早完成研發任務。不過，為了保障美國宇航員在國際空間站與地面間的正常人員運輸，NASA還將繼續在俄羅斯聯盟號飛船購買座位，以防止龍飛船和Starliner飛船的延誤。
作者/科學熊
信息源：SpaceX、NASA
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