圖片來源@視覺中國
文 | 徵嶽
每週工作 85 小時，即使休假也要隨時待命。連續數天不眠不休，加班到沒有時間陪伴家人。被上級無休止施壓，以致七尺男兒也會哭泣。
如果不是 2015 年紐約時報對亞馬遜的一篇報道揭露了上述事實，我們大概很難想像美國的企業也會有如此嚴酷的工作環境。
儘管亞馬遜在該報道出來後改善了管理制度，但這些曾經存在的“血淚史”，無疑代表了美國互聯網行業不為人知的一面。事實上亞馬遜絕不是唯一讓員工過度勞動的互聯網企業。其它的美國著名公司，包括微軟，蘋果，谷歌，都有過關於瘋狂加班的傳說。
如果把目光轉回國內，一個源於 github 上名為 996.ICU 的開源活動，也引發了人們對中國互聯網程序員過度加班現象的廣泛關注。儘管這個問題早已為人所熟知，但不時出現的猝死新聞，還是足以讓人們在膽戰心驚之餘，累積了足夠的怨氣，以至掀起一場網絡風暴。
中美兩國程序員在過度勞動上的一致處境，以及在世界勞工福利排行榜上一同大眼瞪小眼被排在後座的事實，反映了互聯網業生存環境的某種共通性。同樣的發展飛快，也同樣的競爭激烈，因而兩國的從業者，也不得不同樣地拼盡全力。
但也正是這兩國發展出了世界最先進的互聯網產業，這個結果形成了與程序員的付出互為因果的關係。正是得益於他們的辛勤工作，兩國的互聯網行業才能傲視全球，同時也因為保持領先的需要，兩國的程序員都不得不持之以恆地奮鬥下去。
互聯網行業的宿命
筆者曾在國內一家光通訊企業工作過多年，負責光電產品的研發。雖然這個行業的競爭也堪稱激烈，但工作強度卻遠不如互聯網公司。我們經常有雙休，加班時間也不多，只在某些時候需要趕進度才會比較繁忙。原因何在？當然不是老闆大發慈悲。
一個主要的原因在於研發過程中大量的時間需要等待零組件供應商的響應，而在此期間我們自己能做的事很少。尤其是許多關鍵零組件來自國外供應商，我們甚至不得不配合對方的假期。只有在全部零組件到位後，才開始緊張忙碌起來。還有設備儀器也是個問題，因為光電行業的儀器非常貴重，公司配備有限，所有開發者都要排隊等候才能使用，客觀上也減緩了工作節奏。
這就是硬件行業比之軟件業以及互聯網業不那麼忙碌的原因，很多事情是受制於外界的因素而不得不放慢腳步。但對軟件公司來說情況完全不一樣，產品開發涉及到的外界因素比較少，生產工具成熟而且價格低廉，基本的開發活動都能掌握在自己手中，為了在競爭中獲勝，所有參與者就必然傾向於無限提高效率，其結果，也就必然導致員工的忙碌工作。
有趣的是，同為硬件領域，電子行業明顯也要比光電業更忙碌，原因其實是一樣的。電子業的供應鏈更成熟，更標準化，開發者能輕易買到零組件，各種加工也很快。所以，電子產品的開發者自己掌握的空間更大，於是也就更辛勞。
著名的李嘉圖定律為科技業的競爭勾畫出了殘酷的現實圖景。信息越透明，流動越快，行業內的收入級差就越大，互聯網行業正是一個信息流轉極快速的領域。因此，在每一個細分市場我們都看到了如此相似的情形，第一名的企業賺得盆滿缽滿，第二名收入大減，第三名勉強支撐，第四名奄奄一息，贏家通吃的鐵律撼動著所有從業者的神經，逼迫著大家都向著獨木橋衝鋒。
但不要慶幸你不在互聯網行業，就能永遠免疫定律的魔咒。事實上越來越多的傳統行業正在變得透明化。拜互聯網入侵所賜，信息壁壘不斷被消減的結果就是，終有一天，所有人都將面臨相似的困境。
我們為什麼越來越忙
著名經濟學家凱恩斯在 1930 年曾經做出過一個預測，他認為到 2030 年人類的勞動時間只要每週 15 小時就夠了，因為生產力越來越高，所需要的時間也會越來越少。然而我們都知道這個預測錯了，而且錯得離譜。可是為什麼生產力的提高反而導致勞動時間的延長呢？
上面介紹的李嘉圖定律是原因之一，競爭激化導致了企業和個人承受巨大壓力，不得不奮力前行。但最根本之因，恐怕還在於生產工具的進步本身，它一方面提升了工作效率，另一方面，也誘使我們更多更頻繁地使用它，把它的功用發揮到極致。
想像一下，如果將來一塊智能手錶就能完全替代現今的電腦完成工作，那麼我們會變得更輕鬆還是更繁忙？我相信大概率是變得更忙碌，因為我們會利用每一個碎片化的時間工作，即使在公交車上也不例外。說到底，這就是工具帶來的人的異化，我們創造了工具，工具又反過來塑造了我們。
在大工廠時代，人們只能到集中的地方，在統一的時間段工作，因為流水線的工作流程決定了所有人必須在一起。而到了互聯網時代，便攜式電腦和網絡的無處不在，讓人們能夠從任何地方進入工作場景，結果就是，人們真的隨時等待著工作的召喚。這些電腦和網絡，本來是為了提高工作效率的工具，卻變成了沉重的負擔。工具越是好用，我們就越頻繁地用它，就像查理.芒格所說：“你手裡有一把錘子，看什麼都是釘子”。工具會誘惑我們，逼迫我們不停地使用，直到我們精疲力盡為止。
如果你想反抗這個趨勢，主動減少工作時間？對不起，你的競爭對手正在加班加點地超越你呢。
進步的代價
這種越來越忙碌的前景，如果任由市場自發地發展，幾乎無法可解。唯一的緩解之道，恐怕還是不得不求助於政府和法律。所以，各國勞動法都對企業一味壓榨員工的做法進行反制，相當於為所有人劃定了一條底線。但遺憾的是，我們面對的是全球的競爭，只要有一個國家不那麼嚴格地執行勞動保護，他的企業就會在競爭中贏得相對優勢。譬如勞工福利超高的歐洲，始終在高端競爭不過美國，低端輸給中印，即使動用貿易保護也解決不了經濟乏力的問題。
而且即使在重視勞工權益的國家，科技企業們還是有大把的辦法逃避法律的制約。996 不合法？沒問題，我不強制加班時間，但給你佈置大量的任務，你自願加班幹活就與我無關了。
所以，996 也好，724 也罷，只是身處競爭世界的一個表象而已，本質上，這是由世界自身所決定的，我們無法逃避，更無法回到從前。正如我們的祖先從採集狩獵走向農耕一樣，哪怕生活質量實際上是大幅下降的，也無法再回頭了。因為人類的進步，從來就不保證每一個人都有幸福的結果。
我們唯一能做的，只能是順應趨勢，調整自己，小心翼翼地在工作和生活間維持必要的平衡，哪怕這平衡如此脆弱。（本文首發鈦媒體）
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