王朝的兴盛衰败犹如草木四季变化的自然规律一样，分裂与统一、战争与和平也是社会发展的内在规律。在由分到合的过程中，必然要经历一场你死我亡的权力斗争，最终角逐出一个胜利者，开启一个新的王朝。这样的政权更迭的剧情，在中国历史长河中比比皆是。有胜利者，自然就有失败者，而历史往往是由胜利者书写的，所以作为失败一方的历史地位往往会大打折扣。
不过，历史上就有这么一个例外，就是楚汉争霸，最终失败的西楚霸王项羽。作为一个政权争夺中的失败者，中国历史上还没有任何一位英雄人物能够有西楚霸王项羽这样的名声和地位。
西汉的史官司马迁冒着杀头的风险，依然在《史记》中，把项羽与汉高祖刘邦以“本纪”同列（“本纪”是帝王传记的专用名词，如：“高祖本纪”），其地位之高，实属罕见；千年之后，宋代婉约派词人李清照在读完项羽的相关记载后，都对项羽表达出了“死亦为鬼雄”的赞叹和不肯过江东的惋惜；清代著名学者李晚芳对司马迁所著的《史记》相关内容颇有不同见解，却对项羽是完全认同的评价, “羽之神勇，千古无二”。
项羽这样的英雄人物，本就是千年难得一见，最终能否扬名天下，还得有时势的配合。东汉末年天下大乱，群雄并起，这正是造就英雄人物的时势，虽然并没有再次出现项羽这样的人物，但从各路英雄身上却依稀可见西楚霸王的影子。项羽犹如一颗天上的星宿，忽然坠落下凡，散落人间。
三国时期的英雄人物中，有两位与项羽有着许多相似之处，仿佛就是项羽的分身一般。
吕布与项羽
当然，单凭吕布完全不足以与项羽相提并论：其一、项羽是西楚霸王，司马迁在《史记》中给项羽著的是“本纪”，相比之下，吕布不过是一个割据一方的小军阀而已；其二、根据相关史料记载，特别是在《史记》中“垓下之围”部分，论个人武力，吕布远未达到项羽的水平；其三、项羽领导和指挥的巨鹿之战是中国历史上著名的以少胜多的经典战役之一，此军事才能更非吕布可以攀比；其四、吕布兵败被俘，乞降不得被缢死，项羽则是不肯偷生过江，自刎而死，论人生之悲壮，令天下人之扼腕叹息，纵观历史，无处项羽之右者。
不过，吕布与项羽二人的确也有相似之处：其一，项羽、吕布二人皆是当时天下武艺最高强将领；其二，项羽怀中有美人虞姬、胯下有宝马乌骓、手握霸王枪，同样的，吕布有美人貂蝉、胯下有千里赤兔、手中方天画戟；其三，项羽、吕布二人作为当时天下最勇猛的武者，都存在刚愎自用、不善用谋臣智士的毛病；其四，二人都是最后兵败而死，结局有相似之处。
袁绍与项羽
袁绍与项羽的相同之处在于：其一、二人皆是出身名门，项羽是楚国名将项燕的后代，且项氏世世代代为楚将名声显赫，相比之下，袁绍“四世三公”的出身也是世人皆知，所以二人都有一个很好的出身背景；其二、彭城之战，项羽杀得刘邦丢盔弃甲、胆战心惊，天下诸侯更是望风归附，此时的项羽完全占据了上风，同样，击败了公孙瓒的袁绍，尽得河北之地，俨然是当时天下最大的诸侯，所以，二人都拿到过一手好牌，都曾占据了绝对的优势地位；其三、特别有意思的是，项羽兵进咸阳，火烧阿房宫后，自立为西楚霸王，并封刘邦为汉王等共十八路诸侯王，同样，讨伐董卓的时候，袁绍也是十八路诸侯的盟主。
吕布在下邳被俘后，对曹操表示臣服，并愿意作为曹操的副手，带领骑兵，征伐天下，则“天下不难定也”，当然，最后的结局我们是知道的，曹操再三考虑，还是杀了吕布。
其实，多年之前，袁绍和吕布的确有合体的机会，当时吕布刺杀董卓后，被董卓旧部打败，逃出长安前来投奔袁绍。只是可惜，袁绍担心吕布难以把控，最终还是没有接纳吕布。
如果，袁绍能够接纳吕布，二人亦能够精诚合作，则犹如西楚霸王重生。袁绍大军挥进，天下诸侯无不顺服；吕布阵前冲锋，更是神挡杀神，天下将领无不恐惧，如此天下不难定也！
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