春秋五霸是指齊桓公、宋襄公、晉文公、 秦穆公和楚莊王。
另一種說法是齊桓公，晉文公，楚莊王，吳王闔閭，越王勾踐。
齊桓公（－前643年10月7日）春秋時代齊國第十五位國君，姜姓，名小白。齊僖公公的兒子、齊襄公的弟弟。春秋五霸之首。齊襄公和齊君無知相繼死於內亂後，小白與公子糾爭位成功，即國君位為齊桓公。桓公任管仲為相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度，齊國逐漸強盛。桓公於前681年在甄（今山東鄄城）召集宋、陳等四國諸侯會盟，齊桓公是歷史上第一個充當盟主的諸侯。當時中原華夏各諸侯苦於戎狄等部落的攻擊，於是齊桓公打出“尊王攘夷”的旗號，北擊山戎，南伐楚國，桓公成為中原霸主，受到周天子賞賜。桓公晚年昏庸，信用易牙、豎刁等小人，最終在內亂中餓死，“身死不葬，蟲流出戶”。
齊桓公任用管仲為相，促進國家的統一，“九合諸侯，一匡天下”，最先成為霸主。齊桓公是公元前685年即位的。他在政治、經濟上作了一系列改革，使齊國強大起來。由於齊桓公率兵擊退戎族、狄族的進攻，又率齊、魯、宋等八國之師破蔡伐楚，阻止楚軍北進，他的威信由此大增。公元前651年，他大會諸侯於葵臣（今河南考城），訂立盟約，成為中原第一個霸主。接著稱霸的是晉文公。公元前633年，楚成於率領楚、鄭、陳等園軍隊圍攻宋國都城商丘（今河南商丘縣南）。宋國派人到晉國求救。晉文公採納了部下的正確意見。爭取了齊國和秦國參戰，壯大了自己的力量。而後，又改善了晉同曹、衛的關係，孤立了楚國。這時，楚國令尹（官名，相當於宰相）子玉大怒，發兵進攻晉軍。
春秋公羊傳》之評價
《春秋公羊傳》說：“南夷北狄交，中國不絕如線，桓公攘夷狄而救中國。”齊桓公作為春秋時代的第一位霸主，他一向是被高度評價的。當時在夷狄的逼迫之下，中原各國的確遭到了極大的威脅，而通過改革而強盛起來的齊桓公，此時充當起了中原各國的保護神，打出了“尊王壤夷”的旗號。作為霸主，齊桓公又是會盟諸侯，又是插手別國事務，又是安定王室，又是征伐夷狄，可謂風光一時。
《春秋穀梁傳》之評價
《穀梁傳》譴責了齊桓公通過殺公子糾成為齊國國君的手段。對於桓公前681年在北杏的會盟，《穀梁傳》認為齊桓公並不是周天子任命的方伯，如此是不應當的。但在記載前667年桓公與諸侯在幽的會盟時，稱讚桓公仁義守信。對於桓公在前666年伐衛一事，《穀梁傳》認為桓公雖然是奉王命，但攻伐別國又索取財物，需要輕視。《穀梁傳》認為桓公為燕國討伐山戎一事是莫大之善舉，需要稱讚。《穀梁傳》以為桓公駐曹救邢一事是害怕狄人，不值得讚揚，所以《春秋》避諱不書齊桓公。前658年桓公為衛國築楚丘城，對於此事《穀梁傳》認為桓公雖然有仁愛之心，但此舉超出禮制。桓公率大軍伐蔡，《穀梁傳》認為合乎正道。前655年桓公盟諸侯，擁戴周王的太子，《穀梁傳》認為這是變通禮制擁戴周王的做法值得肯定。《穀梁傳》對桓公在葵丘大會諸侯申明周王禁令表示稱讚。《穀梁傳》譴責桓公滅項一事，但又說桓公曾有存亡繼絕之功，所以為之避諱。對於桓公的去世，《穀梁傳》說此人不正道，但前文有所貶抑，記載他的去世時對他的尊敬。
《春秋左氏傳》之評價
關於齊桓公伐楚的“召陵之師”，也許首當其衝的楚國人最瞭解當時的情況。召陵之師過去一百多年後，楚國的大夫椒舉向追求霸業的楚靈王提到歷史上夏啟王、商湯王、周武王、周成王、周康王、周穆王、齊桓公和晉文公這“六王二公”之功業。而楚靈王在這些歷史人物的偉大業績中，僅選擇了齊桓“召陵之師”作為自己效仿的對象。可見楚國人心目中“召陵之師”是多麼雄壯。童書業認為，“召陵之師”聯軍有一千數百乘兵車的兵力，在當時是前所未有的巨大兵力。在聯軍壓境的巨大壓力下，楚國被迫請求加入齊國同盟，此事在楚人心中印象極深。而齊桓去世後的前641年想謀求霸權的楚國在齊國參加盟會，仍然以齊國為盟主。可見齊桓霸業之盛。
有人認為，當時齊桓公並未有多少實力，當時秦晉都還不是很強大，而對於楚國，齊桓公不過是定了一個盟約，並沒有試試楚國“方城以為城，漢水以為池”的雄厚實力。至於抗擊夷狄，更多的是打敗了實力不強的狄人，而對於楚國出兵滅了一些小國的行為，齊桓公並沒有干涉。
其他評價
孟子對齊桓公持批評態度，認為他不過是靠霸道，而不是王道。
齊桓公生活糜爛，《史記》明確說：“桓公好內。”如此多的兒子也為以後的內亂埋下了隱患。另外從齊桓公親近小人，甚至吃人肉，也可以看出這點（作品來自網絡 版權歸作者所有）
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