公元前636年，春。
晉國公子重耳依靠著秦國的強大兵力，返回到他的祖國，殺死了當時的晉國君主——晉懷公，也就是重耳的親侄兒。從他的手中，一把奪過了權力的寶座。
關於這一段血腥而殘酷的歷史細節，史書上記錄的非常模糊。
我們可以根據《左傳》裡的時間順序，把這一過程做盡可能的復原：
當重耳帶領著秦國的大兵，渡過黃河，攻打晉國的時候，晉懷公也調遣了本國的軍隊，前來抵抗。
二月甲午日：晉國的軍隊已經開到了“廬柳”這個地方，(晉師軍於廬柳)。廬柳在晉國的境內，這是當時與秦軍交戰的前線。
秦穆公派遣公子縶為使者，來到晉師的軍營之中，與晉國方面談判。談判的結果非常有利，還沒交戰，晉國就退了兵，把部隊後退到“郇城”這個地方。(師退，軍於郇。)
晉軍退兵，說明晉國軍方還是比較傾向於公子重耳的。晉懷公此時多少已經有些“眾叛親離”了。
這一天是甲午日，到了第八天，也就是辛丑日：狐偃作為公子重耳的代表，來到了晉師的軍營之中，與秦國的大夫、晉國的大夫們坐在一起三方會談，終於達成了一致協議。(狐偃及秦、晉之大夫盟於郇。)
狐偃與他們談判交涉的時間，最多不會超過四個小時，很快就搞定了。這說明：晉國方面非常樂意重耳回國為君。
於是，第二天，也就是壬寅日：重耳親自來到了晉師之中，與晉國的大夫將軍們親切的見面、會晤。(公子入於晉師。)
群臣們山呼萬歲：“陛下，您早在十九年前，就該是我們的國君了!”
又過了三天之後，丙午日：公子重耳在秦軍、晉軍的簇擁之下，來到了“曲沃”。( 丙午，入於曲沃。)
曲沃城，是他出生的地方，也是他爺爺晉武公的發跡之地。他們家族曾經在這個地方奪取了晉國的大權，後來，他的兄弟太子申生也是被分配到了這裡。
次日，丁未日：公子重耳來到他爺爺晉武公的廟裡，在這裡祭拜了祖先，接著就在晉武公廟，舉行了登基大典儀式，正式即位為晉國君主，這就是晉文公。(丁未，朝於武宮。)
他在外面流浪了十九年，踏遍了天下的險山大川，歷盡了人生的艱辛苦難，終於回到了他的晉國，少小離家老大回，鄉音未改鬢毛摧，按照司馬遷的說法，他已經是個六十二歲的老人了。
一個落下一身臭毛病的糟老頭子，只剩下一雙淡定的眼神，當年的翩翩公子，早已不復返，逝者如斯夫。
晉文公的“文”，是個好字，有多種意思：經緯天地、道德博聞、勤學多見、忠信接禮、化成天下、經邦定譽、賜民爵位、與賢同升、堅強不暴、慈惠愛民……
次日，戊申日：晉文公重耳派人追殺他的侄子晉懷公。
晉懷公是一個很可憐的人。以前在秦國做人質，受盡了屈辱，現在當國君才幾個月，又被伯伯追殺，成了喪家之犬，倉惶逃走。輔佐他的呂省、郤芮二人，見大勢已去，只好宣佈投降歸順，承認文公重耳為晉國新君，一面又掩護晉懷公躲到山裡去打游擊。
但是很不幸，晉懷公逃跑不到一天時間，就在高梁這個地方被抓住了，當場把他殺死。(戊申，使殺懷公於高梁。)
晉懷公死後，得到了一個“懷”的諡號，懷這個字，表示昏亂又可憐，同時，又還有些值得晉國人民懷念的意思。
從甲午日到戊申日，總共才整整半個月十五天，就完成了改朝換代的全部過程。這可能是中國歷史上時間最短、行動最快的奪位篡權了。
這說明什麼呢?說明大勢所趨，人心所向。如果不是這樣的話，他也不可能那麼快，那麼順利。
雖然如此，但這裡面也有兩個細節，非常值得玩味。說出來可能會對晉文公這樣的大人物的聲譽產生影響，甚至是汙點，晉文公可能比較忌諱。那是什麼呢?
第一點：晉文公想當國君，就勾結別國人，依仗外族的勢力，強行打過黃河去，佔領全晉國。
第二點：晉文公想當國君，就不顧手足親情，打跑了侄兒，還不放過，快速處決，斬草除根。
因為晉文公當時本已很得民心，並且後來又成了春秋時期非常偉大的人物，所以這兩點說出去，總不太好聽，有損於他的光輝形象。
孔子雖然評價晉文公“譎而不正”，但他們二人在維護封建禮教的大原則上其實是一致的，區別是前者用思想，後者用行動。
再者，孔子在編寫《春秋》的時候，往往會“為尊者諱”，這些大人物身上不好的事，還是別說出去讓人知道為好。但是，孔子也還是比較尊重歷史的，他又不願胡亂編造篡改，那怎麼辦呢?
那就乾脆不寫了，把這兩點都不寫進去，這樣，就既隱藏了這些劣跡的事實，同時也是一種變相的尊重了歷史。
所以，熟知內幕的《左傳》作者，在為孔子的《春秋》做註釋時，是這樣解釋孔子為什麼不寫這兩點的：
1. “秦伯納之，不書，不告入也。”
2. “使殺懷公於高梁。不書，亦不告也。”
什麼意思呢?
1. 晉文公勾結外國人當國君，是仗的秦穆公的勢打回去的。為什麼不把這一點寫進去呢?因為當時寫歷史有一個慣例，叫做“不告則不書”。怎麼叫不告則不書呢?告，就是通告;書，就是書寫。
也就是說，即使是發生了的真實事情，如果沒有通告神靈、沒有通告祖先、沒有通告天子、沒有通告其他諸侯，即：沒有正式發佈新聞記者招待會的事情，那就不用寫進史書了。
晉文公出賣國家主權，勾結秦穆公的暗箱陰謀，為什麼不寫?因為他沒有發佈正式的新聞記者招待會嘛。
2. 晉文公指使別人暗殺了他的侄兒，為什麼不寫?同樣的，也是這個道理，因為他沒有正式的通告於天下呀。那當然就用不著寫了。
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