秦始皇兵馬俑是秦始皇的陪葬品，秦始皇13歲剛剛登上王位時（前247年）就開始建造陵墓，陵園工程修造了39年，一直至秦始皇臨死之際尚未竣工，二世皇帝胡亥繼位，接著又修建了一年多才基本完工。
始皇陵墓的設計者丞相李斯，少府令章邯監工。共徵集了72萬人力，動用修陵人數最多時近於80萬，幾乎相當於修建胡夫金字塔人數的8倍。
為了讓自己死後也能在陰間建立王朝，始皇帝便下令建造了自己以後在地府所用的軍隊，也就是兵馬俑。
有一個生產隊長畫了一個圈
1974年3月，關中平原上還是春寒料峭，驪山腳下的西楊村，一年一度的打井工程開始了。
這天，生產隊長楊培彥和副隊長楊文學，來到村子西南邊柿園一角的西崖畔上。用钁頭在一塊長滿刺薊的地面上，畫了一個大圓圈，確定了的井口位置。這個圈雖然比不上老人在南海邊的畫的那個圈，但也震驚了世界。
第二天，以楊全義為組長的幾個青壯年勞力，就在畫圓圈的地點開挖了。
工程越來越困難，不久就挖到了堅硬得像石頭一樣的土層，當大家堅持挖到約3米左右的時候，又出現了一層厚厚的紅土。
他們刨掉周圍的紅土，一個身穿鎧甲瓦人的胸腔露了出來，再繼續挖時發現了瓦人的頭，以及胳膊和破損的腿，甚至還有一堆綠色的箭頭，大家都認為是挖到了神像。
再往下挖已經可以看到方磚了，此時眾人已經挖了有四米左右的深度。
第5天，更奇異的景象出現了。正在掄著钁頭的楊志發，忽然在靠井筒西壁的腳下，發現了一個圓口形的陶器。“啊，一個瓦罐！”他驚叫了一聲。
全部挖出來才知道根本不是一個瓦罐，而是一個當地人稱為“瓦盆爺”的陶製神像。
“西楊村挖出了神像”的消息不脛而走，人們紛紛前來圍觀。
根據村中一位叫楊天德老人的回憶，早在以前打井的時候他們就打出過一些瓦人和馬的碎片，可是當時村中的人都很迷信，不敢挖，又沒人懂得鑑定古董，認為地下有瓦神和瓦廟，怕得罪了神仙便沒敢再挖下去，人們也因此錯過了早日認識兵馬俑的機會。
水保員房樹民
正在大家為這剛出土的“瓦盆爺”鬧得滿天神佛的時候，公社一個叫房樹民的水保員也趕來了，他是個初中生，在當時算是個文化人。
他在仔細觀察了一下打井的現場後，很快地叮囑說：“這個井暫時不能再打了。”
“你們看，這些方磚不是和始皇陵附近出土的秦磚一模一樣嗎！”這個略具考古知識的水保員，第一次把這些陶俑和5裡之外的秦始皇陵聯繫在一起了。
“很可能是國寶”。然後他報告了公社。
1974年4月25日，臨潼縣文化館唯一的文物考古工作者趙康民接到公社的電話：“老趙，你快來，西楊村打井打出好多瓦人，頭比真人還大，還有銅箭頭、秦磚。”這個消息讓趙康民驚喜萬分，憑著銅簇、秦磚以及西楊村鄰近秦始皇陵的特殊位置，他當即判斷村民可能挖到了秦武士俑陪葬坑。此時，被挖出的文物已被棄置28天，一直無人問津。
趙康民和王進成、丁耀祖兩位文化館工作人員立即趕到打井現場。井周圍橫七豎八放著陶俑的殘肢，井口南壁保存完整，東壁兩行通縫磚仍存，明顯就是一座陪葬坑。這時趙康民更加肯定了自己的判斷。第二天，他帶著村民清理現場，用三輛架子車把文物拉回臨潼縣文化館。
為了獎勵楊志發等人，文化館給了他們30塊錢，在那個年代30塊錢是一筆很大的財富。當時人們十分淳樸，幾個人不敢將這30塊錢自己私拿，就將這些錢交到隊裡。隊裡得到這一大筆錢感覺很高興，然後為了獎勵他們，每人給了點工分。其實這點工分都不值一塊錢，不過當時幾個人已經很開心。
於是，全世界所有博物館都罕見的第一批特大陶俑的修復工作，就在著名的驪山華清池旁這個小小的文化館陳列室的一角開始了。
趙康民把一塊塊碎片找到一起，按照原來的茬口用樹脂膠又將它粘合起來，即使是姑娘的繡花也不能比它更細緻。這位年輕的考古工作人員夜以繼日地摸索著，細心地工作著，他要用自己的雙手把文物修復，待弄清個究竟後，再具文上報。
記者藺安穩
就在這期間，一個在中國新聞社工作的、名叫藺安穩的記者，回到家鄉臨潼縣來探親。
這時距離趙康民開始修復已經歷時兩個多月，兩個秦武士俑第一次向世人展示了自己的模樣：身高1.78米，身穿戰袍、腰繫束帶、腿扎行藤、足蹬方口齊頭履，雙臂下垂，左手五指併攏，右手半握，拇指上翹。
就這樣，趙康民慘淡經營、不為外間所知的修復工作，進入了這個記者的視線，也進入了世界的視線。
6月24日，藺安穩探親假滿回京。第二天，這位記者便按捺不住內心的激動，寫了一份情況反映，交給了《人民日報》編輯部。這就是關於這個驚人發現的第一次內部的文字報道，記者不像考古人員那麼縝密、嚴謹，他根據自己直觀的判斷，徑直地題為《秦始皇陵出現的一批秦代武士陶俑》。他寫道：
“陝西省臨潼縣驪山腳下的秦始皇陵附近，出土了一批武士陶俑。陶俑體高1.68米，身穿軍服，手執武器，是按照秦代士兵的真實形象塑造的。
“秦始皇陵周圍以前曾出土過陶俑，但都是一些體積不大的跪俑，像這種真人一樣的立俑，還是第一次發現。特別珍貴的地方，在於這是一批武士。秦始皇用武力統一了中國，而秦代士兵的形象，史書上未有記載。這批武士陶俑是今年三四月間，當地公社社員打井時無意發現的。從出土情況推測，當時陶俑上面蓋有房屋。後來被項羽焚燒，房屋倒塌，埋藏了兩千多年。這批文物由臨潼縣文化館負責清理發掘，至今只清理了一部分，因為夏收，發掘工作中途停止了。……”
初為人知
這則內部情況一經印發，
立刻得到毛主席、周總理以及中央有關部門的領導同志的關注。僅僅幾天工夫，國務院副總理李先念同志的親筆批示就到了國家文物局：
“建議請文化局與陝西省委一商，迅速採取措施，妥善保護好這一重點文物。”
當時，國家文物局和陝西省文管會對這一重大發現還都毫不知情。7月6日，國家文物局文管處的處長陳志德等，便攜帶李先念副總理的重要批示直飛西安。
陳志德等到達西安後，第二天就由省文管會的同志陪同，風塵僕僕來到了現場。經過小規模的開掘，又有一批武士俑屹立於土坑之中。專家們一到現場就驚異得不可名狀。儘管他們經常天南海北的奔波，對文物的見識與閱歷堪稱廣闊，但此刻當他們站在這些“陶俑巨人”面前的時候，激動得不知說什麼好了。
這次考察，正式確定了由陝西省委指派有發掘工作經驗的同志，組成考古工作隊，繼續對現場進行認真的清理和發掘。根據這個決定，7月15日，由陝西省文管會、考古研究所等單位組成的秦俑考古隊，來到了西楊村。就從這一天起，國際考古史上壯麗的一頁揭開了。
此後又逐一發現了兵馬俑二號坑和三號坑，兵馬俑以其雄奇的英姿震驚了整個世界！
隨著考古發掘的日漸深入，兵馬俑也越來越有名，最後專門建立了一個博物館。很多人慕名前來參觀，而且很多上級都要求見見發現了兵馬俑的楊志發，甚至要求籤名留念。於是楊志發又被找出來，被要求專門給需要的遊客簽名留念。
但是這樣一來，當時和楊志發一同挖井的三個人感覺不公平。他們覺得自己在當年的發現中也有功勞，不能讓楊志發一人去簽名。幾個人甚至打起了官司，最後陝西省最高法院做出了判決，承認了他們都是發現者，還專門給幾個人發了發現者的證書。
本人去兵馬俑參觀，還去了號稱當時發現者老楊的店裡，店裡可以請老楊簽名、合影，不過我也沒搞清楚是哪個老楊，因為六個人有五個老楊。
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