导言：法国波旁王朝在路易十四在位后期由于长期的全面战争和国内的天灾，使整个法国陷入一片狼藉，其中恢复经济问题成为法国王室的一大难题，在路易十五在位初年法国当局曾想过裁撤王室多余人员和军队等方式来缓解问题，但无济于事。恰在此时有一个人向摄政王毛遂自荐，直言自己有方法扭转乾坤化解财政危机，这个人正是后来在世界金融史上著名的金融改革家约翰.劳。
1716年一位名叫约翰·劳的苏格兰银行家向法兰西摄政王菲利普·奥尔良毛遂自荐，这位先介绍一下这位著名的金融改革家。约翰·劳出身苏格兰的一个金融世家，很早就展现出自己在金融方面的过人才干，不到30岁他就已经是富甲一方的银行家，可谓前途无量。不过就在约翰.劳春风得意之时他却因为感情纠葛而卷入了与他的决斗中并且失手杀死了对方，私人决斗而且还杀了人在英国是重罪，于是约翰.劳只好流亡欧洲大陆。
约翰·劳先是来到了荷兰，在这个以金融业闻名于世的国度里约翰·劳学习到了很多，而且也赚了不少钱。不过成为一般富翁并不是约翰.劳的最终目标，他希望自己成为欧洲最富有的商人并且青史留名，于是这位不甘寂寞的商人决定做一次“周游列国”寻找商机。
1708年约翰·劳来到了法国，此时的法国正被战败、天灾、高昂的赋税所折磨。约翰.劳惊奇的发现，尽管法兰西幅员辽阔、子民勤劳、市场庞大、政府统一而强大，但是其金融体制却极其落后，完全落后英国与荷兰一个时代。确实自从柯尔贝尔去世之后法国的金融就陷入了30多年的停滞，后来的财政大臣们都没能对国家经济做出什么建设性的改革，而年老的路易十四则是一位生活在上个世纪的老人。
于是这位苏格兰商人勇敢的上书法国政府，陈述自己对国家经济体制的观点。不过此时的法国政府忙于西班牙王位继承战，根本不会理会一位外国商人的什么观点，在没有得到回复后约翰.劳只好悻悻的离开法国前往其他国家学习、经商。之后这位商人游历了意大利诸邦、西班牙、葡萄牙等国，经过对比之后约翰.劳还是觉得法国是最有潜力与商机的国家，于是他再一次来到法国希望得到法国政府的支持。此时老迈的太阳王已经驾崩，法国的统治者是以开明著称的摄政王菲利普.奥尔良，约翰.劳觉得自己的机会来了。于是他再一次上书法国政府，陈述自己的经济观点与对法国金融体制的改革设想。
这位商人向摄政王陈述，荷兰国家银行可以发行几倍于国库黄金价格的纸币，金融交易都已票据作为媒介而不是繁重的金银，为何法兰西不能建立这样的国家银行与信贷体制，从而刺激经济发展？法兰西的国土与人口都十倍于荷兰，政府也比荷兰强力得多，为何还要守着上个世纪的制度不放，而不愿勇敢的实行一次改革。约翰.劳进言令奥尔良亲王有些松动，于是摄政王接见了这位苏格兰商人，听取他对法国现状的具体意见。
在摄政王面前约翰·劳可谓侃侃而谈，他提议首先建立国家银行，以高息吸引人们将金银存放在银行里，然后发行与金银挂钩具有法律效力的纸币，以低息鼓励商人向银行借钱发展工商业。这样以金钱创造产业，产业创造产品，产品产生税收，从而产生良性循环，刺激经济发展。
奥尔良亲王可能不一定完全理解约翰.劳的理论，不过摄政王还是颇为心动，允许这位商人在政府的支持下进行自己的金融实验。约翰.劳首先建立一个私人银行，吸引储户的金银。同时发行票据。由于信守承诺，同时也方便实惠，约翰.劳的银行票据很快就在法国成为了商人们乐于使用的买卖媒介，不到一年的时间，银行票据就成为了法国事实上的纸币，而政府也史无前例的允许人们使用银行票据缴税，等于在事实上承认了其法律效力。
接着约翰·劳开始自己的第二步计划，他建议摄政王大力开发法国在北美的殖民地，约翰.劳表示,如果国家将过去数十年在战争上的花费都投资在殖民地的话，在新大陆就会出现一个面积数倍于本土的“新法兰西”了，奥尔良亲王也同意这一观点。实际上当时有一则预言正在欧洲流传，200年前西班牙人分别在中美洲与南美洲内陆发现了金山密布的阿兹泰克与印加古国，那么北美洲内陆说不定也会有这么一个满是金银的未知区域等待被欧洲人征服。约翰.劳本人深信这一预言，在他的建议下法国成立了半官方的密西西比公司，专营密西西比河流域的殖民开发，约翰.劳深信只要法国人沿密西西比河逆流而上就能发现那个满是金银隐藏在内陆的未知区域。
很快密西西比公司就在全法国发行股票，一时间全法国趋之若鹜。荷兰的荷属东印度公司就曾经因为成功的殖民开发而给本国的股民带来了滚滚财源，现在的法国人相信密西西比公司是个前途无量的投资，人们几乎是抢夺一般的购买其股票。约翰.劳很快聚敛了惊人的财富，接着他花钱购买了法国的烟草专卖权，同时并购了因为战争与赋税早已濒临破产单位法国其他外贸公司。不到一年的时间法国的殖民、外贸就几乎被约翰.劳一人掌控，他以密西西比公司为主体，成立了垄断法国对外贸易的法属印度公司，同时再一次发行新的股票，引发了再一次抢购风潮。
1718年在约翰·劳的主持下法兰西王家银行正式成立，其发行的票据在全法兰西都具有法律效力，成为了事实上的纸币。这个几年前还无人知晓的商人瞬间成了风云人物，达官贵人纷纷前来巴结这位财神爷。约翰.劳投资了一系列产业，一时间法国的工商业焕发新春。同时在金银诱惑以及政府刺激下法国的殖民开发也大幅加速，法国殖民者在密西西比河口建立了殖民据点，以此为依托沿河向北探索。为了奉承摄政王，约翰.劳将这个据点命名为“新奥尔良”，即今天美国新奥尔良市。在繁荣与欲望的刺激下，人们纷纷下海经商，无数达官贵人都成了商人，一时间金融市场前所未有的繁荣。（路易十四时代贵族禁止经商，而且经商也被认为是掉身价的行为）
短短3年时间法国就从路易十四驾崩时的颓丧气氛中走了出来，太阳王早年的盛世似乎又重新降临法兰西。閱讀更多 黎塞留的野望 的文章
