公元前202年，時年五十二歲的劉邦（公元前256年—前195年）在戰勝了項羽之後建立了漢朝，定都長安。劉邦生活的時代是戰國、秦朝、漢初。 張耳是原來魏國公子信陵君的高級門客，魏國外黃縣當地一個富家女喪夫，此女嫁給了張耳，有了錢的張耳也開始招納門客，後來張耳還成了魏國外黃縣縣令。門客就寄食於貴族門下併為之服務的人，門客與主人家的家奴是有本質區別的，門客不需要幹雜活，平時不需要工作，只有當主人需要他們時，他們才做事，很多門客就是整天混吃混喝騙吃騙喝。年輕時的劉邦西行至魏國國都大梁，本想投奔到魏國公子信陵君門下做門客，但當時信陵君已死，於是跑到了張耳那裡做了門客。秦國滅魏國數年後，張耳成了通緝犯，張耳的門客也作鳥獸散，於是劉邦又回到了家鄉。
戰國後期
公元前221年，齊國投降，秦始皇自此全部滅掉東方六國一統華夏，建立了秦朝，秦始皇時年三十九歲。秦朝結束了春秋戰國的割據局面，統一了文字、貨幣、度量衡，華夏族再一統，以郡縣制代替分封制，在歷史中具有重要作用。回到家鄉後，不喜歡幹農活，沒啥固定收入的劉邦做了秦朝沛縣泗水的亭長，秦朝時在鄉村地區每十里設一亭，亭長的主要責任就是負責治安，是個不入流的小官。亭長這個小官很不入流，但是劉邦卻“很入流”。很快就與沛縣縣吏蕭何和曹參熟絡了起來，吹鼓手周勃、車伕夏侯嬰、屠夫樊噲等人也都成了劉邦的好朋友，劉邦交友可謂五湖四海，這些人後來都成了漢初的功臣，其中蕭何成為了丞相。
秦滅六國
劉邦很窮，但是卻窮的氣宇軒昂。單縣的呂公為了避仇來到了沛縣定居，很多人前來拜訪，主持接待的是縣吏蕭何，蕭何規定凡是賀禮錢不到一千錢的人，一律到堂下就坐，分文未帶的劉邦張口就說出賀禮一萬錢，激動的呂公出門迎接，一看劉邦氣宇軒昂，甚是喜愛，就讓劉邦上席就坐，劉邦當然不客氣，一邊高談闊論，一邊盡情吃喝。最後飯錢肯定是沒給的，劉邦不僅白吃白喝了一頓，還得了個媳婦，呂公認定了劉邦貴不可言，執意把自己的女兒嫁給了大齡青年劉邦，也就是後來的呂后，其實此時劉邦與其情婦曹氏已經有了私生子劉肥，嫁給劉邦的呂雉後來沒少跟著過苦日子。
秦末農民起義
公元前209年，陳勝、吳廣在大澤鄉發動起義，秦末農民起義爆發。劉邦被推舉為沛公，加入到農民起義中，劉邦時年四十八歲。公元前207年，劉邦率軍進入秦都咸陽，秦朝滅亡，立國十五年。公元前202年，在戰勝了項羽後，劉邦稱帝，定都長安，西漢正式開始，劉邦可謂大器晚成。秦朝立朝十五年而亡，而西漢和東漢構成的漢朝享國四百零七年，對歷史起了巨大的承上啟下的作用，從此華夏族有了另一個稱呼那就是漢族。司馬遷對漢高祖劉邦的評價是“仁而愛人，喜施，意豁如也。”“常有大度”，但是劉邦就是不喜歡幹農活，所以年輕時去做門客，雍容大度也成為漢朝先民的一大特色。劉邦的曾祖父劉清是魏國大夫，豐邑原屬宋國，公元前286年，齊、楚、魏三國聯手滅掉宋國，三國瓜分宋國領土，豐邑屬齊國，公元前284年，燕、趙、韓、魏、秦五國伐齊，豐邑成為了魏國的東陲，劉邦的祖父劉仁在此之後遷到了豐邑。劉邦稱帝后就把其尚在世的父親劉煓尊為太上皇，劉煓的原配劉媼（ǎo），生劉伯、劉喜、劉邦，後娶的庶妻李氏生劉交，劉邦排行老三。劉邦建立西漢後，其所封的八個異姓諸侯王的七個先後被滅掉，唯獨留有始終忠心耿耿的吳氏長沙國。
劉邦的家族成員
西漢實行的是郡縣制與封國制並行即“郡國制”，劉邦大封劉姓諸王。劉邦的大哥劉伯去世的早，劉伯只有一子劉信被封了個候。劉邦的二哥劉喜開始被封為代王，公元前200年匈奴攻打代國，劉喜聞風而逃，隨後被貶為合陽侯，劉喜有兩個兒子劉濞和劉廣，因為軍功劉濞被封為吳王，劉廣被封為德哀侯。劉邦本人共有八個兒子。劉邦的四弟劉交因與劉邦的思想與氣質非常相近，劉邦起事後，一直追隨劉邦，是劉邦的得力助手，深受劉邦的信任和寵愛，劉交被封為楚王，劉交共有七個兒子。另外劉邦的堂兄劉賈在劉邦平定天下的過程中也出力頗多，被劉邦封為荊王，他後來與反叛的異姓諸侯王英布作戰，被亂軍殺害，絕嗣。劉邦的遠房堂弟劉澤在呂后當政時被封為琅琊王，後改封燕王，劉澤有一獨子。
劉姓皇族後來在人數和影響力上來講，就兩支比較顯赫，一支是劉邦的帝系皇族，另一支就是劉交的楚藩系王族。
漢高祖劉邦
公元前195年，漢高祖劉邦駕崩，其年僅十六歲的嫡子劉盈（劉邦與呂后唯一的兒子）繼位，是為漢惠帝。劉盈實行與民休息的政策，但是其母呂后對其具有壓制性的影響力，成為了漢朝實際的決策者。惠帝溫柔敦厚，在位期間盡力保護其七位異母兄弟，公元前188年，在位七年的惠帝病逝。其後呂后臨朝，大封其兄弟為王。在惠帝在位以及呂后臨朝時期，劉姓皇族中帝系王族備受打壓，劉邦的兒子中，趙王劉如意被呂后毒殺，梁王劉恢被迫娶呂氏之女，劉恢的寵妃被迫自殺，後劉恢殉情自殺，淮陽王劉友被呂后幽禁而死，公元前181年，燕王劉建去世，燕王獨子被呂后殺掉，絕嗣，劉邦的八個兒子中只有齊王劉肥、代王劉恆、淮南王劉長保住了性命。
劉姓皇族帝支
漢惠帝劉盈共有七子，太子劉恭、淮陽王劉強、恆山王劉不疑、劉弘、軹侯劉朝、壺關侯劉武、昌平侯劉太。公元前188年，漢惠帝劉盈去世後，呂后立劉恭為皇帝，後被呂后幽殺，劉強在公元前183年去世，劉不疑於公元前186年去世，劉恭被廢殺後，在公元前183年，呂后立劉盈四子劉弘為皇帝（少帝）。公元前180年，呂后病逝，劉姓宗室與支持劉姓宗室的太尉周勃、右丞相陳平、大將軍灌嬰等消滅諸呂。剷平諸呂后，大臣們非常畏懼外戚勢力再度發生，一致認為代王劉恆是最適合的皇帝人選，並認為惠帝諸子都不是惠帝親生的。劉邦四子代王劉恆入長安，在群臣擁戴下即皇帝位，而漢惠帝的兒子少帝劉弘、軹侯劉朝、壺關侯劉武、昌平侯劉太這四人在各自府邸被殺，劉武、劉太時年僅十一二歲，這幫大臣們可真夠狠的，對漢惠帝一系可謂斬草除根。
西漢前期
七國之亂
漢文帝劉恆共四子，嫡長子漢景帝劉啟、嫡次子梁孝王劉武、三子代孝王劉參、四子梁懷王劉揖，劉揖作為文帝最小的兒子最受寵愛，後墜馬而死，無子絕嗣，所以漢文帝傳下來的有三支。漢景帝繼位後，削弱諸侯王勢力，爆發了以吳國為首的七國之亂，其中濟南王劉闢光、淄川王劉賢、膠西王劉昂、膠東王劉雄渠皆為劉邦庶長子劉肥之子，趙王劉遂為劉邦六子淮陽王劉友之子，楚王劉戊為劉邦四弟劉交之孫，吳王劉濞為劉邦二哥劉喜之長子，後七國之亂被平定，上述七王皆死。漢景帝對他的四爺爺楚元王劉交（劉邦四弟）特別尊崇，不忍絕其祀，故又立劉交三子劉禮為楚王，結果就是除保存楚國另立新王外，其餘六國皆被廢除，劉姓皇族的楚藩系王族並未因七國之亂受到打壓。漢景帝劉啟一共生了十四個兒子，這些兒子在開枝散葉，其中漢景帝第九子中山靖王劉勝就生了一百二十多個兒子，劉姓皇族中漢景帝這一系無論在人數和後來的影響力上都成為了最顯赫的一系。漢景帝第十子漢武帝劉徹繼位後，實行推恩令，在此之前西漢諸侯王的爵位和封地是由嫡長子單獨繼承，其他兒子只能繼承個侯爵和一些財產，而推恩令則強制諸侯王把土地採用諸子均分制，就形成了很多小的王國和候國，結果越分越小，諸侯國對漢庭的威脅消除。
兩漢四百餘年，劉姓皇族不斷開枝散葉，從影響力上來講在當時堪稱第一大姓氏，漢家劉氏天下的觀念在當時深入人心。漢朝從諸侯王開始，逐級遞減幾代之後爵位就沒有了，也就成普通百姓了，不過能力較強的漢室宗親還是很容易在地方當個太守縣令啥的。從漢武帝開始，西漢的皇帝就由漢景帝這一系中的漢武帝這一支繼承直到西漢滅亡，武帝這一支雖然是西漢的帝支，但是人口卻並不十分繁盛。
綠林赤眉起義
公元8年，王莽建立新朝，西漢滅亡。王莽後期，綠林赤眉起義爆發，天下大亂，漢室宗親也乘勢崛起，公元23年，漢室宗親劉玄被綠林軍擁戴為皇帝，年號更始，是為更始帝，同年攻入長安，王莽的新朝滅亡，漢朝恢復。公元25年，劉玄的更始政權受到了劉秀和赤眉軍的兩路夾擊，劉玄向赤眉軍出降，被赤眉軍殺害，同年，劉秀稱帝，東漢建立，並逐步統一了全國。漢光武帝劉秀是西漢景帝六子長沙定王劉發的五世孫，劉秀的父親是南頓縣令，到劉秀這一輩已經的平民了，更始帝劉玄同樣也是長沙定王劉發（劉發生有十六子）的五世孫，劉秀的族兄。西漢從漢景帝以後的帝支是其第十子劉徹這一支，而東漢的帝支則是漢景帝第六子長沙定王劉發這一支了。公元220年，漢獻帝退位，曹操之子曹丕稱帝建立魏，東漢滅亡。公元221年，劉備於成都稱帝，國號漢，史稱蜀漢，劉備是西漢景帝第九子中山靖王劉勝之後，從此漢朝又延續了四十三年。從西漢的漢景帝以後，西漢、東漢、蜀漢的帝支皆為漢景帝這一系，在漢朝的劉姓皇族中，漢景帝這一系從人數和影響力上來講可見一斑。
三國鼎立
東晉十六國
劉宋
後司馬氏掌握了三國中的曹魏政權，司馬氏建立了西晉，西晉統一全國結束了三國鼎立的局面，後西晉滅亡，司馬氏在南方建立了東晉，而當時北方則是混亂的十六國。從蜀漢滅亡的一百五十多年以後，漢朝的劉姓皇族的後裔又建立了一個王朝，公元420年，劉裕代司馬氏的東晉自立，東晉滅亡，劉裕定都建康，國號“宋”，史稱劉宋。 劉宋是南北朝時期南朝四個朝代中國力最強，疆域最廣的一個朝代。至於為啥國號是“宋”，劉裕是漢高祖劉邦的四弟劉交的後裔，也就是漢朝劉姓皇族中楚藩王族的的後裔。西漢楚王劉交的封地為東海郡、薛郡、彭城郡，核心部分為彭城郡，而彭城原為戰國時宋國之地，劉裕的祖籍為彭城郡彭城縣綏輿裡，故國號為“宋”。劉宋享國六十年，被西漢丞相蕭何二十四世孫蕭道成取代，這一次漢朝首任丞相的後代把劉姓皇族建立的一個王朝給幹掉了，不知道劉邦和蕭何會怎麼想？
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