東漢：光武帝為何多次下令釋放和禁止傷害奴婢？
奴婢一般指喪失自由、受人奴役的男女，男為奴，女為婢。後泛指男女僕人；太監對皇帝、后妃等的自稱。喪失土地的農民或者戰俘，往往容易成為奴婢。東漢光武帝即位後，多次下達釋放奴婢和禁止傷害奴婢的法令。
建武六年十一月，下令，凡在王莽時，不合漢朝法律沒官為奴婢的人，一律免去奴婢身份，恢復為平民。
十一年二月，下詔書說：“天地之性以人最為貴重。如果有殺害奴婢的，不得減輕罪等。”
十一年八月，下令，如有敢燒奴婢的，按律條定罪，免除被燒灼人的奴婢身份而成為平民。
十一年十月，下令廢除奴婢射傷人即處以死刑的法律條文。
十二年三月，下令隴、蜀地區的人民有被掠為奴婢而提出訴訟的，以及典獄官吏沒有上報的奴婢，一律免除奴婢身份而成為平民。
十三年十二月，下令益州地區人民從建武八年公孫述統治以來，被掠為奴婢的，一律免除其奴婢身份而為平民；或者依靠於別人而做妾，想離開的，都按其本人的意願辦；如有膽敢拘留不放的，比照青、徐二州的做法，按照掠賣人口的法令治罪。
十四年十二月，下令益、涼二州的奴婢，自從建武八年以來，自己到所在官府訴訟的，一律免除奴婢身份而為平民，賣身的人不用歸還賣身錢。
漢光武帝為什麼多次下令釋放和禁止傷害奴婢呢？筆者認為有以下幾個原因：第一是增加勞動力。西漢末年以來，許多失去土地的百姓和戰俘淪為奴婢，在光武帝重新統一天下的過程中或者一統天下後，釋放奴婢可以使之前失去土地的百姓得以歸家務農，這樣不但可以增加勞動力，也有利於社會生產的恢復和發展。第二是緩和社會矛盾。奴婢本來地位低下，甚至很多時候會受到傷害，如果一個龐大的群體被一直欺壓直到爆發，勢必會影響社會的穩定。第三是光武帝的個人原因，即這是他體恤百姓的一種體現。光武帝在民間長大，親眼看到了農業生產的艱苦和平民百姓的痛苦。天下平定以後，光武帝努力安定民心，恢復漢初較為寬鬆的法律。第四，為了鞏固統治。無論是增加勞動力還是緩和社會矛盾，歸根結底是為了鞏固統治。無論是什麼原因，這些政策是有利於社會穩定和發展的。
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