食管癌是常見的消化道腫瘤，全世界每年約有30萬人死於食管癌。其發病率和死亡率各國差異很大。我國是世界上食管癌高發地區之一，每年平均病死約15萬人。男多於女，發病年齡多在40歲以上。食管癌典型的症狀為進行性嚥下困難，先是難嚥乾的食物，繼而是半流質食物，最後水和唾液也不能嚥下。
醃漬、過燙食物是食管癌的誘發因素
民以食為天。
目前世界衛生組織的觀點認為，疾病的發生10%與遺傳有關，60%與環境有關，30%與生活習慣有關。
醫學界普遍認為食管癌是多因素作用，多基因參與，多階段發展的疾病，發生和發展的確切機制尚不清楚，但大量的流行病學和實驗室資料證實，某些化學物質（酒精、亞硝胺、真菌毒素等）、營養缺乏、物理因素（進食粗糙、過熱）、生物因素（細菌、病毒感染）等會誘發食管癌。
閩南功夫茶
食管癌是粵東地區，尤其是潮汕地區的高發腫瘤。潮汕人熱衷飲滾燙的功夫茶、醃漬食品、喜吃夜宵，長此以往，都容易誘發消化道病變。醃漬食物多含有亞硝胺，這類化合物及其前體分佈很廣，可在體內、外形成，致癌性強，在高發區的膳食、飲水、酸菜，甚至患者的唾液中，測亞硝胺含量均遠較低發區為高。
過熱飲食會導致食管黏膜嚴重的物理損傷，過快進食則使食管運動出現協調障礙，容易誘發食管炎等，久之就可能轉變成食管癌。人體在37℃左右的情況下，口腔和食管裡的溫度多在36.5℃～37.2℃之間，而人們最適宜的進食溫度應在10℃～40℃左右，一般能耐受的溫度最高為50℃～60℃。當吃東西感到很燙時，溫度多是在70℃左右了。值得注意的是，青少年的口腔黏膜更加脆弱，因此，應從小養成不食過燙食物的生活習慣。有食管賁門癌家族史者，更應早日糾正這種不良的飲食習慣。
醃製醃菜罐、 黃瓜、 辣椒、 西紅柿和豌豆中
除了醃漬食物含直接致癌物質外，食管癌與飲酒量、酒精的烈性程度有明顯的劑量-效應關係。隨著飲酒年限和飲酒量的增加，患食管癌的風險也在增加。此外，吸菸也是一個催化劑。
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