唐代诗人李白在畅游石臼湖后，曾写下了一首脍炙人口的诗来赞美它:“湖与元气运，烟波浩难止，龟游莲叶上，鱼戏芦花里。少妇棹轻舟，歌声逐流水”。
“升级”为国家级
石臼湖，是南京市溧水、高淳和马鞍山市当涂、博望四区县间的界湖，又名北湖，面积207.65平方公里，是由古丹阳湖分化而成的。
它是一个纯净、天然的淡水湖泊，湖中盛产鱼虾、水禽、芡实、茨菰等水产品，历来是沿湖村民的副业收入之源，素有“日出斗金”“日落斗银”之称。
石臼湖是华东地区重要的天然湿地之一，2007年被国家有关部门批准为重要天然湿地保护区。上月省政府制定并发布《江苏省国家级生态保护红线规划》，南京的自然生态保护区止马岭、省管湖泊固城湖、石臼湖等，此次“升级”为国家级，将得到更严格的保护。
已有一千多年历史
上古丹阳湖大泽，包括丹阳湖、石臼湖、固城湖、南漪湖以及周边地区一大片低洼湿地。石臼湖是在唐未宋初时从古丹阳湖分离出来的，距今已有一千多年历史。
北宋乐史在雍熙四年完成的地理著作《太平寰宇记》第一次出现了“石臼湖”这个名词，此时丹阳湖不再作为各湖的统称了。
关于石臼湖，嘉靖《高淳县志》记载：“县西二十里，纵五十余里，横四十余里，西连丹阳湖，中流本县与当涂、溧水三分为界，其东庐一源，由此入丹阳湖，湖东北阻于溧水胭脂冈。”
南宋洪迈《夷坚志》等记载了石臼湖许多传说。湖为什么叫石臼湖？也有多个传说版本，其一脱胎于《柳毅传书》说“石臼”原来是救龙女的一个小伙子的名字，为了纪念他，人们才命名这个湖泊叫石臼湖。
还有一说法，石臼湖原本是一个美丽的城市，名叫石臼城。这儿如同世外桃源，每户人家安居乐业，邻居互相帮助，整个小镇十分和谐快乐。可是上天不让他们如此快乐，上天派天兵天将放下一桶桶水，整个石臼城和可怜的乡亲们一起被大水淹没，一夜之间，整个石臼城变成了今天的一片大湖。
石臼渔歌
人们将石臼湖的风采用四个极富诗意的字“石臼渔歌”来形容，它不仅是高淳古八景、溧水新十景之一，也是新金陵四十景之一。
徽剧戏中有一种《高拨子》的腔调，据说是起源于石臼湖上的渔歌。“拨子”就是“驳子”，高淳人称小船叫“驳子”，此曲产于高淳，所以称“高拨子”，是石臼湖上的渔民边划船边唱的一种民歌。这种民歌高亢优美，是正宗的渔歌。而文人笔下的渔歌，有的是对渔人捕鱼生活的诗意描绘，有的是对渔人辛苦生活的深切同情。
清人卢文昭《臼湖渔歌》诗：“万籁齐收声寂寂，一苇徐泛影娑娑。凄清入听消尘想，断续中流起棹歌。”夜渔之景能“消尘想”，听而忘俗。清代严肇万写得更加明白：“非关贷利垂香饵，却爱丝纶下钓船。芦笛一声渔唱也，元音谱旧小神仙。”但也有诗人看到了渔民生活的艰辛。
明末诗人魏吉的家族里就有不少渔民，他在《藕丝堰歌》写着：“二月丝，五月谷，渔家卖鱼风雨天，二者如土不值钱。”
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