江西著名的海上丝绸之路，
首推瓷器外销。
然而，在明清时期，
江西另有一条重要的海上丝路，
即土纸出口南洋的水运商道。
江西是中国土纸生产的重要产地，
而江西土纸最为集中的产地就在
宜丰及周边地区。
天宝乡平溪村是宜丰土纸产销重要的埠岸码头，出产的优质土纸闻名遐迩，苏东坡当年任职苏杭最为喜爱的竹帘纸，就是产自天宝龙洞并由平溪码头销运至杭州的。
据旧志记载，宜丰“县内行销出境者，以纸业为大”，至清末民初，全县四百多家商号，大都以经营纸业为主，最盛时，全县有纸槽五百多座、纸工六千多人。
著名茶庄“盈科泉”经营的土纸，甚至比茶叶在南洋的业务量还要大。这些商号，都有各自的纸庄、纸槽。平溪村凭借湘鄂赣三省通衢的优势，加之地处耶溪河水运源头，建起了水运码头，它既是土纸集散交易商埠，也是土纸下南洋的黄金水道起始点。
百年前，全村百分之八十的村民以土纸销运为业，码头两岸，商铺林立、客栈栉比、埠头分立。繁忙时，只见百舸争流，但闻号子起伏。一捆捆土纸从这里装船出发，顺耶溪、下锦江、入赣江，到达鄱阳湖重镇吴城大码头，再装大船进长江至吴淞码头，最后分发南洋诸国。
作为土纸航运源头的平溪码头，是中国土纸下南洋的始发点之一，有力见证了中国土纸外销出口之海上丝路的航迹。
制作工序
沤
每年春末小满前，工人上山砍来嫩竹，放入不添加任何东西的清水池中浸泡，连续泡上3个月，这叫沤料。3个月后，工人将原料捞出，泡在石灰水中，浸一下，再捞起来。
煮
随后，工人在灶台上埋一口锅，套上木桶，将原料倒入桶中，用火连煮八天八夜。工人需要不断搅动桶中原料。煮完后，再闷一天，方可取出。灶台中的火要昼夜24小时不间断燃烧。
捣
利用杠杆原理，用石臼将原料砸成纸浆，就像捣年糕，一个工人用脚踩，一个工人用手翻均匀，这非常费劲。捣完后，还需要再漂洗一次，这是制作高档纸的特殊流程。
抄
将纸浆放入抄纸槽(石板和木板围成的方形水池)，加上纸药(即悬浮剂)，用竹帘子抄纸(将水过滤)，过滤后剩下的便是成形的湿纸。在穿斗式房子(没有墙)里，将纸的水分挤干。
用香糕砖砌成一堵空心墙，一头接烟囱，一头烧火，热气上升，墙面温度上升到一定温度时，将湿纸贴在墙面上，揭下来便是纸了。
十大赣版好书，宜丰作家刘建华创作的《天宝往事》就是讲述了以书香门第天宝刘家打破不商的族规，经营土纸一呼百应而振兴民族工业，把宜丰土纸做遍全中国、做到南洋的传奇故事，展示了江右刘氏家族的爱国主义情怀。
书中用大量的笔墨，描写了宜丰土纸的生产过程。凭借对这一项中国传统手工业的书写，揭示了生产（或者说劳作）与文化创造之间的内在联系。
宜丰土纸这项产业，实际上衍生了宜丰当地文化的一个重要部分。比如纸棚东家叫“雷公”，是为镇住深山老林里的神怪、野兽；总管叫“擘头”，擘头是大拇指，有巨大威猛之意。
纸棚工人叫走纸棚的汉子，这是对他们吃苦耐劳精神的赞扬；砍竹纹叫“莲花”，表示人对赖以生存的生产资料的尊敬；造土纸的行业祖师是蔡伦，这既是对先贤的尊重，同时也暗含有一种宗教情怀。
随着时代发展，
土纸制作已为历史陈迹，
但土纸制作技艺和
由此派生出的文化创造
早已融入宜丰文化，
成为宜丰人的非物质文化遗产。
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