字典，是為字詞提供音韻、意思解釋、例句、用法等等的工具書。在西方，沒有字典的概念，為中國所獨有。《新華字典》是中國第一部現代漢語字典，以1957年商務印書館出版的《新華字典》作為第一版，歷經幾代上百名專家學者10餘次大規模的修訂、成為迄今為止世界出版史上最高發行量的字典。《新華字典》也是中國第一本按漢語拼音音序排列的小型字典，是新中國成立後出版的第一部以白話釋義、用白話舉例的字典，也是迄今最有影響、最權威的一部小型漢語字典，堪稱小型漢語語文辭書的典範。《新華字典》第十一版已於2011年7月出版發行。
在學生時代，我喜歡較真，也特別喜歡挑老師的錯。《新華字典》每一版偶爾會有讀音、詞義調整。比如“待”，曾有一項讀音為“挨”，字義與“呆板”同，即“待板”念“挨板”。後來這一項調整，等到我念書時用到的那一版，已經不存在“待板”這一詞組，“待”也只有兩種讀音，分別為“呆”和“帶”。為這還曾專門與老師爭論，不贊同老師的“待板”（注：音為“挨板”）的說法，最後老師依據新版《新華字典》採用了我的提議。
那個年代，許多老師都非正規師範語言學科出身，會夾雜許多方言語音，發音錯誤的地方多。而《新華字典》就成了我手中的有力武器，經常與老師戰鬥，而老師也因為“權威”在場而常常敗下陣來。現在回想起來，老師那時大多就是尷尬，而我就那一副小人得志的模樣。呵呵，當時確實趾高氣揚。但你知道嗎？還有個小竅門，會讓你在讀書時代，甚至現在在小孩子面前小得意一把。
使用《新華字典》是小有竅門的。很多小學生、中學生，甚至現在許多大人在使用《新華字典》時，大多先查找部首，在數筆畫順序時，手指還經常比劃比劃，平白浪費許多時間。事實上，《新華字典》的字條是按漢語拼音音序排列的，基本上的字，基本上的人都懂得讀音，真正不懂得讀音的字是佔極少數的，而真正不懂得的字也極少用到，所以你要特別注意陌生字的讀音。好了，現在小竅門來了，當別人都在查找部首時，你只要直接查找該字的讀音，根據字典中頁首的音序，一對比該字的讀音，你就會明白所翻的頁碼是多了還是少了，迅速調整你的翻頁量，以及翻頁方向是倒翻還是順翻，你所查的字很快就會出現在你眼前。
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