"十載辛勤變化魚龍地，一生期許飛翔鸞鳳天"，"聖朝籲俊首，斯邦看志士彈冠而起；天府策名由，此地喜英才發軔而前"。 到了江南貢院，我看到吳敬梓的銅像，不由好奇，吳敬梓怎麼到這兒了？他不是託病不參加博學鴻詞考試嗎？講解員解釋，"吳敬梓的故居離這兒不遠，他也許參加過貢院考試！"
《儒林外史》我看過，手頭也有，上中學的時候也讀過《范進中舉》，《王冕畫荷》更不用說了，小時候就看過小人書，對於作者吳敬梓也有所瞭解。吳敬梓出身於家門鼎盛的官宦之家，少年聰慧，才識過人，曾隨父宦遊大江南北，後來家父去世，兄弟不和，勾心鬥角，爭奪家產。吳敬梓淡泊名利，視財產為糞土，終不是對手，敗下陣來，留給他的資財寥寥無幾，可見那時就兄弟鬩牆，道德淪喪，為了錢，為了家產，各個爭得跟烏眼雞似的。
從此，吳敬梓的生活發生了根本變化，由富到貧，由貴到賤，被"傳為子弟戒"的"敗家子"，到了"白門三日雨，灶冷囊無錢"、"囊無一錢守，腹作千雷鳴"的地步。吳敬梓窮困潦倒，心灰意冷，看破了這個世態炎涼的世界，看透了這些官僚、紳士、名流、清客的靈魂真相，他說："有心豔功名富貴而媚人下人者；有倚仗功名富貴而驕人傲人者；有假託無意功名富貴、自以為高，被人看破恥笑者"，要不然怎麼會寫出這麼具有諷刺意味的小說。全書一開篇就指出："人生富貴功名，是身外之物，但世人一見了功名，便舍了性命去求他------"
"窮而後工"。這都是他的親身經歷，親眼所見，揭示了人物的內心世界。實際上，就是一種牢騷，一種諷刺，一種鞭撻，一種暴露，一種社會的啟迪，一種心靈的呼喚。胡適在《吳敬梓評傳》中說："叫人知道舉業的醜態，知道官的醜態；叫人覺得'人'比'官'格外可貴，人格比富貴格外可貴。"吳敬梓寫《儒林外史》就是在追求、宣揚、醒世、圖存更美好的東西，生活在最底層的人不見得最壞，生活在最高層的人也不見得最好。還是那句話"卑賤者最聰明，高貴者最愚蠢"。
聽說吳敬梓的故居離此不遠，我們慢慢尋去。
吳敬梓故居，位於南京清溪河與秦淮河交界處，名為"秦淮水亭"，又為陳朝江總宅第遺址，在淮清橋附近，極佔風光之勝。唐劉禹錫詩云："池臺竹樹三畝餘，至今人道江家宅"。宋時為段縫所得，蘇軾異常欽羨，有詩云："若得為君連北巷，故應終老忘西川"。
時移世改，蒼黃翻覆，江總宅第，幾度興衰。唐許渾詩云："身設南朝事已荒，邑人又賞舊風光"。宋馬光祖詩云："江家宅畔成花圃，東府門前做菜園"。到了清雍正11年2月，吳敬梓舉家自全椒遷居這裡，極感適意，再三稱美，"偶然買宅秦淮岸，殊覺勝於鄉里"、"爰買數椽而居，遂有終焉之志。"積十年之餘，在此創作出堪稱為諷刺小說的絕唱——《儒林外史》。
更沒想到故居的南面竟是"古桃葉渡"，一座石牌坊矗立在那裡，一面是"楫搖秦代水，枝帶晉時風"；一面是"細柳夾岸生，桃花渡口紅"， 講述著王獻之與桃葉的愛情故事。東晉大書法家王獻之娶了桃根桃葉姐倆為妾，每當桃葉渡河時，王獻之都來接她，並作詩鼓勵她："桃葉復桃葉，渡船不用楫。但渡無所苦，我自迎接汝。"桃葉也回敬他一首："桃葉映紅花，無風自婀娜。春花映阿限，感郎獨採我。"表達感激之情與愛意。從此，這個渡口就成了象徵著愛情的渡口，好多青年都到此相約相會，真是可遇不可求。
到了大門口，兩側是著名女書法家肖嫻書寫的對聯："儒冠不保千金產，稗說長傳一部書。"高度概括了這"萬斛愁腸，一身俠骨"的風流雅士的生平與成就。
進院，像是一個大花園，假山奇石，花草竹木，與南面"古桃葉渡"是相通的。不遠處有一洗硯池，後面便是"文木亭"，楹柱上書寫著吳敬梓的詩句："有瑰意與琦行，無捷徑以窘步。"吳敬梓因老家有"文木公房"，加之自己一字稱"文木"，便建了這個亭子，留寫作之餘休閒消遣，晚年自稱"文木老人"，出詩集也稱《文木山房集》。移居這裡後，又稱"秦淮寓客"。
碑廊前，豎有一尊吳敬梓立身像，一手背後，一手按書，凝視著桃花古渡，思考著大千世界。再往前走，便是"秦淮水亭"，也就是當年吳敬梓一家人居住、著書立說的地方。現在，樓下介紹著吳敬梓的生平與家世，樓上展示著各種版本的《儒林外史》，以及《文木山房集》詩集，還有研究吳學的作品。
暫短截說，就是因為參觀這裡，我們知道了全椒縣城建起了吳敬梓紀念館，臨時動議，反正也得往回趕，便乘火車奔往滁州，打的去了全椒縣城。
吳敬梓紀念館，位於城北走馬崗，隔襄河與吳敬梓故居"探花第"相對。一進門，老遠就看見吳敬梓的立身塑像。
大門前四座旗杆石象徵著吳家鼎盛時期。過廳豎立一石碑，上刻魯迅對吳敬梓的評價："迨吳敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指擿時弊，機鋒所向，尤在士林；其文又感而能諧，婉而多諷，於是說部中乃始有是稱諷刺之書"。
過廳上方有黃綺的題匾"諷諧寓真"，兩邊對聯是由劉子善所題："儒林軼事施羅筆，史冊外篇遷固文"
進入大廳，吳敬梓坐像上方是王蘧常題寫的橫匾"名重儒林"，左右是柳倩題聯："援筆重千鈞繪盡儒林千姿百態，解囊輕萬鎰眾抄說部大塊文章。"
西側屋系沈鵬題聯："名重儒林理在史外，文輕道就情得其才"；在西側是關山月題聯："公心諷世重天下，辣手裁文醒士林"。東側屋系啟功題聯："文木高標垂雅範，陽秋健筆仰傳奇"；在東側是林岫題聯："畫像官場一針能見血，憂時稗說千古更燃犀"。正廳系汪嶽尊題聯："天地著奇文，犀利筆尖，最難得漸破唯心，偏工畫像；江山開勝蹟，鶴歸雲外，應不戀橋邊紅藥，巷口烏衣。"眾多的聯語，都是全國聞名的書畫詩詞大家撰書，歌頌、讚揚吳敬梓的，看來《儒林外史》真是影響不小。
《儒林外史》筆觸真實，塑形高超，諷刺犀利，語話精良，同情弱者，鞭撻權貴，確實代表著中國古代諷刺小說的高峰，開創了用小說抨擊現實生活的先河，具有無窮的魅力。正如胡適所說，《儒林外史》同《水滸》、《西遊記》、《紅樓夢》都是"活文學"，是"模範的白話小說"；讚揚作者"寫人物的畫工的本領"，認為《儒林外史》"開一種新體"， 後來南方許多諷刺小說都學《儒林外史》，是《儒林外史》式的；吳敬梓"見識高超，技術高超"，是"我們安微的第一大文豪"。
豈止安徽，在全國，乃至世界，吳敬梓也是赫赫有名。現在，《儒林外史》已被翻譯成英、法、德、俄、日多種文字，成為一部世界性的文學名著。他描寫的吝惜人物敢與巴爾扎克描寫的吝惜人物媲美。
九口2018-10-3
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