作者/林碩（中國國家博物館），文章發表在《中國美術報（網）》，有改寫【未經授權請勿轉載】
《王冕畫荷》是大家讀小學時的一篇語文課文，改寫自清代小說家吳敬梓所著《儒林外史》。
作為生活在元末明初的畫家，王冕名氣遠遜於同時期的倪瓚、王蒙等人，卻在《儒林外史》的第一章領銜登場，被奉為“名流”隱括全書。
那麼，王冕究竟有何過人之處呢？課本和現實中的他是一樣的麼？
歷史上的王冕是元朝末年人，出生在浙江諸暨。他的祖上在宋朝也曾為官，到其父之時已是普通農人，家計艱難。
成名後的王冕回憶這段經歷時，寫下了“敝衣無絮愁風勁，破屋牽蘿奈雨何”的詩句。就這樣，他勉強讀書到十歲，便輟學在家。
按照《儒林外史》裡的說法：王冕的父親在他七歲時撒手人寰。為了替母親分擔生活的重擔，小王冕幫隔壁的秦老在附近的七泖湖畔牧牛，每日兩餐還能得些點心錢。
如果遇到秦家分給自己些魚、肉，王冕都帶回家孝敬母親；那些零碎的點心錢，他便攢下，得暇去買幾冊舊書，不至徹底荒廢了學業。
梅雨時節的江南，燥溼悶熱，陰晴不晴。有時，小王冕放牛睏倦了，便坐在七泖湖畔的樹影下消暑讀書。豈料須臾之間，濃雲密佈，驟雨傾盆。眼看著黑雲漸漸散去，天邊又透出一派日光來，照耀得滿湖通紅。
小王冕終日低頭苦讀，平時即使眼前有旖旎景色也無心細賞。今日他望著經過雨水沖刷的柳枝，竟都被水淋得翠綠可愛。
再看湖中那十幾枝荷花，花苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來滾去。微風吹過，朵朵荷花在荷葉中搖曳，像是在和他捉迷藏。
這番景象把王冕深深地吸引住，過了許久才回過神來，自言自語道：可惜我沒有錢請畫工，要是能把這七泖湖畔荷花搖曳，垂柳依依的風光畫下來，回家掛在屋內，和母親隨時觀賞如此怡人的景色，那該有多好啊！
看天色將晚，小王冕便趕著牛往秦老家去交差。一路上，他的腦海裡始終還是午後那碧盤滾珠、婀娜多姿的荷花。
於是他暗下決心：從自己積攢的工錢中拿出一部分，請人幫忙去購買鉛粉、胭脂作為顏料，練習畫荷花。自此以後，每天牧牛之時，王冕只讀書，還在湖邊描繪荷花。
雖然最初由於缺乏經驗和技巧，畫出的荷花不盡人意。但小王冕憑著自己驚人的毅力與天分，每日都觀察荷花的不同姿態，從不同的角度揣摩用筆方法，甚至到晚上收工後，他也跑到寺廟去借著燈光反覆研習。
事實上，王冕確實放過牛，卻不是為秦老打工，而是按照父親的意思“牧牛隴上”。
等會兒！王冕的老爹不是在七歲就去世了麼？這應該是吳敬梓為了凸顯王冕“窮人的孩子早當家”，才刻意為之。其實，按宋濂的《王冕傳》，至少在王冕八歲的時候，其父仍然健在。
正史與小說的差別，絕不僅限於王冕的父親何時辭世，還有誇張了王冕畫荷的技法。
儒林外史郵票，左側為《王冕畫荷》
在《儒林外史》中：小王冕筆下的荷花，已經是瑩瑩欲滴，栩栩如生，“只多著一張紙，就像是湖裡長的；又像才從湖裡摘下來，貼在紙上的”，可謂從精神到色彩無一不像。
每年秋天，諸暨的廟會都格外熱鬧，七里八鄉的人都蜂擁而至。小王冕也早早準備好顏料、畫具，來到廟會上施展自己的才華，為大家當場繪製荷花。
王冕畫壇神童的名號也從此傳播開來，整個諸暨都知道他是畫“沒骨花卉”的名筆，連遠近的官員、縉紳皆慕名前來購畫，“爭走館下,縑素山積”（徐渭《稗史集傳》）。這其中就包括當朝從一品翰林學士承旨危素。
這位危學士不但歷任翰林院編修、監察御史、禮部尚書以及參知政事等要職，還是“元修三史”（《遼史》、《宋史》和《金史》）的實際執行人，在政界、文壇都擁有舉足輕重的地位，門生故吏更是遍佈天下。
吳敬梓在《儒林外史》中，寫到危素的學生——諸暨知縣為奉老師之名，邀請王冕到危府一敘。知縣先差翟買辦下鄉，後又親自前往求見王冕。王冕憎惡知縣素日裡倚著危素的權勢，酷虐鄉里，無所不為，斷不赴約；無奈之下，只得拜辭高堂，避走濟南府。
究竟小說是否屬實難下斷言，但在明代劉績的筆記《霏雪錄》中，也有一段危素與王冕交往的記錄：王冕到大都（今北京）遊玩之際，曾經偶遇危素，起初二人相聊甚歡。
言談之間，王冕發現就是朝廷漢臣之首危素，遍閉口不再與其交流。鄰人問其何故如此，王冕道：吾嘗讀危素其文，內中虛而不實，夾雜詭氣。今觀其言談，亦如此。
出身農人之家的王冕，早在孩童時代就飽嘗生活艱辛，長大之後更是目睹時艱，深知底層百姓的疾苦。他為人處事的一貫風格就如同其筆下的荷花、梅花一樣，潔身自好，凌風傲骨，不屑於結交權貴。
這正是王冕與危素等人的區別，也是吳敬梓將這位七泖湖畔的神童列入《儒林外史》開篇的原因所在：用王冕的清雅高逸與反襯危素、諸暨縣令等人的屈節卑體。
與留戀繁華的危素不同，王冕樂得隱居在山明水秀的九里山下。放下仕途包袱的他如釋重負，寄情山水，遊歷名山大川，從中汲取創作靈感專心作畫。
他在自己結廬之處栽培了各類花卉。一則為了欣賞，二則用以臨摹、寫生。
按他的浙江同鄉宋濂的記載：當時王冕種植了“梅千樹，桃杏居其半”（《芝園後集》）。危素的結局甚是可悲：他因故被外放，卻捨不得離開繁華的京城，辭官蟄居京郊，等待復啟之日。
元朝滅後，他投降明朝，一度得到明太祖朱元璋的重視。然而，其終究是降臣，大節有虧，被派往和州守餘闕之墓。
以此為素材，王冕的創作出大量婀娜多姿的各類花卉，擅長借花草諷喻時事，尤愛梅花。他將居室命名為“梅花屋”，自號“梅花屋主”。
王冕筆下的墨梅，在繼承傳統畫法的基礎之上另闢蹊徑，簡練灑脫且自成一格。
以《墨梅圖》卷為例：整體構圖疏密相間，雖未設色，但用墨濃淡適宜，完美地將梅花孤傲高潔的神韻呈現在世人面前。對於新枝的表現，王冕通常一筆長達數尺，引枝斷且復連，在枝梢處顯露筆鋒。而他筆下的老枝，則以頓挫之法處理，古拙遒勁。其獨創的“破蕊法”，更將花瓣的高低上下與陰陽向背描繪得淋漓盡致。
王冕的畫法對明代陳錄、劉世儒等人產生了深遠影響，逐漸在畫壇形成了寫意與沒骨花卉高峰並峙的局面。
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