汉武帝后元二年（公元前87年），汉武帝驾崩，他年仅八岁的幼子刘弗陵被扶上帝位，史称汉昭帝。由于昭帝只有八岁，据说汉武帝生前早为他找好了四个顾命大臣，分别是霍光，上官桀，金日磾和桑弘羊。要说汉武帝害怕子少母壮，在一年前就将刘弗陵的生母赵婕妤（钩弋夫人）给处死了还算合情合理的话，那立霍光这四个人当辅政大臣，那简直就是让人无法相信的事情了。
让我们来看看这四位顾命大臣都是些什么货色吧。先说桑弘羊，他原本是商人出身，因为深通经营之道，设立的盐铁政策颇能为武帝敛财，受到武帝宠信，官至御史大夫，要说顾命，他也只是勉强合格。不过，士农工商，他属于四民之末，丧德争利，这样说来，他又很不合格。
但要说桑弘羊都不合格，那剩下这三位当顾命大臣，简直就是暴殄天物了。金日磾，是匈奴人，休屠王的孩子，因为马养的好，受到武帝宠信；上官桀，官至太仆，也就是给皇帝赶马车的，之前也是养马的；霍光好点，他不养马，还有个威震天下的哥哥霍去病，不过他没有自己哥哥那么能干，只混了一个小官，奉车都尉！实际上，还是在皇帝的车架旁伺候。这三位加一起，不禁让我们想起了一个人，他就是赵高！没错，就是那个伺候秦始皇的阉人赵高，赵高是有官职的，正好是他们三个的综合体，中车府令！
要说汉武帝一世英名，这我信，要说他死前会立这么几个人当顾命大臣，辅佐自己的小儿子刘弗陵，这叫谁心里都会嘀咕，毕竟，伺候车马跟伺候皇帝他不是一回事，是吧。事情已经这样了，虽说不上他们是史上最烂顾命团队，但也是比较烂的，可就是这么个团队，还创造了一个盛世，叫做昭宣中兴，算是给枯燥的历史抹上了一笔靓丽的风景线。 金日磾水土不服，伺候了那么多年汉武帝，一下子转到刘弗陵身上可能不太适应，顾命大臣当了一年后就去见武帝了，少了这匈奴人也好，大汉让个匈奴人掌权，总是有点怪怪的。
剩下这三个呢？说实在的，也真没什么事让他们干，汉武帝晚年下过轮台罪己诏，把国家以讨伐匈奴为主的国策又纠正到休养生息的路子上来，这三个顾命大臣也想不出更好的国策，就按武帝晚年的走吧。既然工作这么简单好做，剩下那些精力干啥呢？开始争权夺利！
霍光是首席顾命大臣，大家都得听他的，上官桀和桑弘羊当然不干了，他俩就联合起来开始倒霍，双方是你来我往，明枪暗箭的，霍光想，你们两个一个赶车的，一个算账的跟我斗，你真以为我是车架前伺候听喝的？我是奉车都尉！都尉！明白吗？掌兵权的！几年的争斗，公元前80年，最终以上官桀和桑弘羊的失败而告终，另外还赔上了燕王旦，谁让他想要皇位呢是吧。
至此，顾命大臣就剩下霍光了，真是海晏河清，天下太平，可好日子还没几年，公元前74年，汉昭帝又驾崩了，享年21岁。武帝子嗣本来就不多，一共六个儿子，太子刘据因巫蛊之祸自杀，齐王闵早亡，燕王旦也因造反自杀，广陵王胥又是个不争气的主，似乎只剩下昌邑王髆这一支，当时刘髆已经薨逝，王位已经传到儿子刘贺身上，便迎立昌邑王刘贺进皇帝位。
可是刘贺只当了27天皇帝便被废黜，废为海昏侯，废黜的理由至今都是个谜。通行的说法是他在在位的27天里，干了1120件坏事，如果他真这么能干，要是能用于政事，他有可能是汉代最勤政的皇帝也说不定呢。反正在霍光眼里，他是糟透了，一定要废！
废了刘贺之后，就又要在武帝的子孙里找继位人，这就不好找了，最后竟然翻出了废太子刘据的孙子刘病已，当年巫蛊之祸刘据家唯一的幸存者！公元前74年，十八岁的刘病已从民间走向皇宫，继皇帝位，是为汉宣帝。六年以后，霍光病故，又过了两年，霍家被诛族！既是伊尹之功，为啥被诛族？你想去吧，以刘病已遭受的苦难，他能被一个看车架的给糊弄了？引而不发，待其时也。
这场后汉武帝时代的嗣位闹剧，以巫蛊之祸开端，最后还是回到了太子刘据一脉，也算是因果循环，天道茫茫了，只是不知道这其中是否真有注定，而霍光那些顾命大臣，说实在的，怎么也不能像武帝生前所托，还好他们也没掀起什么风浪，都各自归位，还把帝位还给了太子家人，也算功德圆满吧。
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