說起三缸發動機不少人都覺得廉價、動力不足、抖動明顯，好像三缸發動機成了低端的標誌。在傳統的購車消費理念當中，認為缸數越多逼格越高，而汽車的動力水平又是買車時的一個重要參考項，但是隨著全球車企不斷的研發力度加強，此三缸已經非昔日的三缸了。
首先，來扒一扒三缸機那些黑歷史！三缸機最早應用於90年代的夏利、奧拓之類車型，就當時夏利採用的三缸機而言，是搭載的日本大發汽車的三缸發動機，這款發動機自從1977年在日本發佈後，直到2012年夏利正式停車，也持續生產了35年，那麼既然能堅持35年，一定有它的優點，體積小、重量輕、成本低，當時一臺三缸發動機的採購成本也就是兩千多一點，但給國人留下的固有印象，馬力小、震動大、毛病多。此外，在不少微型車上搭載的都是三缸發動機，一時間塑造了消費者的消費觀念，認為只有低端車型才會採用三缸機這種動力組合。
其次，為什麼全球各大車型對三缸發動機都蠢蠢欲動？因為隨著各個國家都在追求低碳、環保的可持續發展路子，在前十年追求的還是大排量自吸，而如今充V12到V8，再從V8到V6再帶到V4，所以L3也是大勢所趨。隨著不少車企的加入三缸發動機的研發越來越成熟，因此大家紛紛開始研究三缸發動機，別克、福特、寶馬等車企也都在小排量車型中開始使用三缸發動機，但國人的消費觀念還是對三缸發動機心存疑慮，基本已經面臨停產的三缸寶馬1系也反映了大家對三缸機認可程度並不高。
很多人都不太理解為什麼三缸發動機會有抖動？因為在雙數活塞缸體內，比如四缸或六缸機，活塞的往復運動都是在同一時間，有兩個同時向相反方向運動，這樣活塞運行中就能相互抵消一部分“往復慣性力”。結果顯而易見三缸機註定沒辦法“自行”抵消，因此“先天抖動”就與生俱來，不少車企為此煞費苦心。
那麼三缸機還值得入手嗎？答案是看自己需求，在日常生活中三缸機的車型比較適合一些城市居家代步使用，對動力沒有要求，而且三缸機的優點就是省油，追求實用性的話三缸機車型是值得入手的。另外，不少廠家為了解決發動機的抖動問題都有相對應的技術，通過增加比如上圖所示的平衡軸，或者是配備更重的發動機蓋板等等手段。三缸機的技術已經今非昔比，讓人刮目相看了。
而市面的不少車型都已經採用了三缸發動機，三缸發動機的先天缺憾，抖動、噪音、動力性方面不足肯定是存在的；但三缸發動機製造成本低、維護成本低、重量輕、等等優勢也顯而易見，更令人心動的是搭載了三缸發動機的車型，在價格方面也確實更低，更有吸引力。至於有人提出的三缸發動機耐用性不佳的問題，還需要時間來驗證。
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