曹操很喜歡關羽，這是大家都知道的事實。
曹操為什麼喜歡關羽呢？有人認為曹操愛才，關羽是人才，不僅是人才，而且是超一流的人才，他特別能打。
不僅能打，而且人品也是一流的，這樣的人，曹操見一個愛一個。
這樣解釋有一定道理，但還不夠。
曹操第一次見關羽的時間史書有確切記載，是在建安元年（196），當時劉備被呂布擊破丟失徐州，關羽隨劉備一起投奔曹操。
但這一次，並沒有曹操對關羽一見如故、格外器重和欣賞的記載。
到了建安五年（200），劉備在徐州叛曹起兵，曹操親征，劉備失敗，關羽被曹操所擒，曹操將關羽“拜為偏將軍，禮之甚厚”，這才顯示出對關羽的格外器重。
當時，一些長期追隨曹操的將領，如於禁、徐晃、李典等，還有早於關羽歸順的張遼，他們的軍職也不過偏將軍上下，關羽作為被俘後投降的將領受如此厚遇，確實非同一般。
有人說關羽溫酒斬華雄，又斬顏良、誅文丑，曹操愛才，這個待遇倒也受得。
但這樣說是不確切的，先不說華雄、文丑並非關羽所斬，即便斬顏良那也是以後的事。
有人說夜讀春秋，過五關、斬六將，千里走單騎，不棄舊主，人品比其他人更突出，理應軍職更高。
這同樣不確切，先不說沒有所謂“過五關、斬六將”，也不存在“千里走單騎”，即便為人所稱道的關羽辭別曹操重尋劉備一事，也是以後的事。
那麼，此時此刻的曹操為何厚待關羽呢？
這一點可以參照張遼去分析，張遼是呂布集團的舊將，曹操殺呂布後需要有人來統領、整合呂布的舊部，以不使這些舊部一鬨而散，而能繼續為自己效力。
張遼投降曹操，曹操馬上任命張遼為中郎將，比偏將軍略低，但同時封為關內侯，顯示出同樣的器重。
張遼也不負厚望，很快長成為曹軍中戰鬥力最強的將領之一，張遼手下的人馬不會是曹操專為他從別的將領那裡劃拔的，也不會全是新召募的，而應該就是呂布的舊部。
于禁、徐晃也屬類似情況，于禁對應的是鮑信，徐晃對應的是楊奉，
他們因不同原因別舊主、歸新主，統轄的也都以舊主的人馬為主體，但也都很能打，曹操應該會覺得這種處置辦法最有利。劉備在徐州失敗前，史書說“郡縣多叛曹公為先主，眾數萬人”，雖然並非全為精兵強將，但僅就數量而言也是非常可觀的。
劉備失敗後曹操“虜先主妻子”，並強調“盡收其眾”，這部分人馬不說有數萬，即使只有數千，對曹操來說也是一支重要力量。
曹操需要有人去整合統領這支部隊，將他們打散編入其它部隊並非最佳方案，派新人去統領也有弊端，因為這兩種方法都會使劉備的舊部失去安全感，從而不斷逃……
從劉備舊將中選拔一人去統領，無疑是最佳方案，這才是曹操對關羽格外器重的原因。
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