曹操很喜欢关羽，这是大家都知道的事实。
曹操为什么喜欢关羽呢？有人认为曹操爱才，关羽是人才，不仅是人才，而且是超一流的人才，他特别能打。
不仅能打，而且人品也是一流的，这样的人，曹操见一个爱一个。
这样解释有一定道理，但还不够。
曹操第一次见关羽的时间史书有确切记载，是在建安元年（196），当时刘备被吕布击破丢失徐州，关羽随刘备一起投奔曹操。
但这一次，并没有曹操对关羽一见如故、格外器重和欣赏的记载。
到了建安五年（200），刘备在徐州叛曹起兵，曹操亲征，刘备失败，关羽被曹操所擒，曹操将关羽“拜为偏将军，礼之甚厚”，这才显示出对关羽的格外器重。
当时，一些长期追随曹操的将领，如于禁、徐晃、李典等，还有早于关羽归顺的张辽，他们的军职也不过偏将军上下，关羽作为被俘后投降的将领受如此厚遇，确实非同一般。
有人说关羽温酒斩华雄，又斩颜良、诛文丑，曹操爱才，这个待遇倒也受得。
但这样说是不确切的，先不说华雄、文丑并非关羽所斩，即便斩颜良那也是以后的事。
有人说夜读春秋，过五关、斩六将，千里走单骑，不弃旧主，人品比其他人更突出，理应军职更高。
这同样不确切，先不说没有所谓“过五关、斩六将”，也不存在“千里走单骑”，即便为人所称道的关羽辞别曹操重寻刘备一事，也是以后的事。
那么，此时此刻的曹操为何厚待关羽呢？
这一点可以参照张辽去分析，张辽是吕布集团的旧将，曹操杀吕布后需要有人来统领、整合吕布的旧部，以不使这些旧部一哄而散，而能继续为自己效力。
张辽投降曹操，曹操马上任命张辽为中郎将，比偏将军略低，但同时封为关内侯，显示出同样的器重。
张辽也不负厚望，很快长成为曹军中战斗力最强的将领之一，张辽手下的人马不会是曹操专为他从别的将领那里划拔的，也不会全是新召募的，而应该就是吕布的旧部。
于禁、徐晃也属类似情况，于禁对应的是鲍信，徐晃对应的是杨奉，
他们因不同原因别旧主、归新主，统辖的也都以旧主的人马为主体，但也都很能打，曹操应该会觉得这种处置办法最有利。刘备在徐州失败前，史书说“郡县多叛曹公为先主，众数万人”，虽然并非全为精兵强将，但仅就数量而言也是非常可观的。
刘备失败后曹操“虏先主妻子”，并强调“尽收其众”，这部分人马不说有数万，即使只有数千，对曹操来说也是一支重要力量。
曹操需要有人去整合统领这支部队，将他们打散编入其它部队并非最佳方案，派新人去统领也有弊端，因为这两种方法都会使刘备的旧部失去安全感，从而不断逃……
从刘备旧将中选拔一人去统领，无疑是最佳方案，这才是曹操对关羽格外器重的原因。
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