因為在辛亥革命中，晚清江蘇巡撫程德全為顯示“革命必有破壞”，讓人拿著竹竿，捅掉了巡撫衙門屋頂上的三片瓦片，而被魯迅披上了“小丑”的色彩。其實扒扒這位小丑的“黑歷史”，就會發現稱他為英雄一點兒也不為過。
19歲那年，程德全完婚後，外出教書賺點生活費。幾年後，母親去世，弟弟妹妹也稍長，為了擺脫窮困的生活，程德全把家託付給妻子，一個人外出尋找機會。他一路北上，來到北京寄住在四川會館，入國子監學習，打算走科舉之路，先考個舉人，再取個進士……
理想很美好，卻沒想到，連續兩次鄉試，程德全都名落孫山，本來就窮困潦倒又老是落第，免不了受人嘲諷。不過，如此困窘的程德全，一直抱著讀書不宜死讀，應經世致用的想法，敏感地注意到了當時東北的緊張態勢。備考之餘，他格外關注東北問題。
一個偶然的機會，程德全結識了一位旗人，兩人相談甚歡。這位旗人驚奇地發現，眼前的這個落榜生，沒有出過關卻對東北問題了如指掌，而且有獨到的看法，不禁暗自欣賞，隨後將他推薦給黑龍江副都統做幕僚。原來，這位旗人不是別人，正是壽山將軍。
程德全總算找到了工作，幕僚做得非常出色，生活也稍有改觀。1899年，壽山擔任黑龍江副都統，特意請程德全來當幕僚。1900年，壽山升任黑龍江將軍，程德全也被委以重任，任黑龍江銀圓局總董兼將軍文案。剛正經八百地當上官，過上幾天安穩日子，程德全就被時代的浪潮裹挾著，站到了風口浪尖。
1900年對於中國來說，無疑是多事之秋。義和團運動還沒鎮壓下去，列強又以義和團為口實，組織八國聯軍入侵中國。一直在北邊對中國虎視眈眈的俄國，這下子像打了雞血般躁動起來，一邊積極參加聯軍行動，一邊磨刀霍霍向東北大舉進兵，對居住在海蘭泡與江東六十四屯的中國居民進行了血腥的大屠殺。俄軍所到之處，燒殺淫掠無惡不作。
面對殘暴的俄軍，壽山率軍頑強抵抗，無奈敵強我弱，節節敗退之後，退守在齊齊哈爾城內。身在前線的程德全看到將士傷亡慘重，已經無法組織起有效的抵抗，為避免更多的傷亡，向壽山建議請和。恰巧此時，卷著鋪蓋逃了一圈的慈禧重回北京，決定向八國聯軍議和，詔令壽山與沙俄議和。於是，議和一事落在了程德全的肩上。
這天，程德全隻身前往俄營，提出讓俄軍承諾不攻城、不殺無辜、不掠財物，以保一方百姓，狡詐的俄軍無論如何都不同意，議和陷入僵局。程德全第三次進入俄營時，拔刀架在自己脖子上，以死相逼，要俄軍同意以上幾點。俄軍迫於程德全的氣勢，終於同意。
俄軍來到齊齊哈爾城下時意欲炮攻，程德全見狀，用身體擋住炮口，懇求俄軍停止攻城，並甘願留下充當人質，以確保俄軍和平入城而不傷及百姓。可是一進入齊齊哈爾，俄軍義就開始大肆擄掠。壽山悲憤不已，將後事託付給程德全後自盡了。
為了達到長久控制東北的目的，俄軍想讓程德全出任黑龍江將軍。然而程德全十分清楚，這可不是沙俄的“好意”，如果點頭同意，自己就成了他們操縱的傀儡，國土和百姓就成了別人的掌中之物。他以違背國家體制為由嚴詞拒絕，為了讓俄軍死心，縱身一躍投江自盡。被救起後，程德全抱著最後的希望給沙皇寫了一封信，要求俄軍撤軍，信中還列出不傷害生靈、不奪人財產等九項懇求。
俄軍對軟硬不吃的程德全沒有一點辦法，便將他挾持回沙俄，以圖再作打算。誰知半路上，程德全經不住嚴寒病倒了，俄軍無奈將他釋放，他這才得以脫離虎口，回到齊齊哈爾。以一人之軀同俄軍周旋，保住了百萬公里國土，程德全贏得朝野上下的讚譽。
1903年，慈禧召見程德全，破格提拔他為黑龍江副都統—八旗的高級軍職授予了一個文官。隨後又在1905年，任命他為黑龍江將軍。黑龍江將軍是清代黑龍江地區的一把手，這個清朝“龍興之地”的最高官員向來都是由清朝宗室或旗人擔任，而由漢人出任，程德全是有清一朝唯一一位。
憑著實幹，程德全從一個科舉落榜生當上封疆大吏，敢於和沙俄鬥智鬥勇的他可不是腦筋陳腐的官僚。所以當革命之火有燎原之勢時，程德全就意識到大清朝走到了末路，於是，已調任江蘇巡撫的他改變策略，以保護地方經濟與人民生活安定為目標，轉而與革命黨人合作，唯一的條件是：“務必秋毫無犯，勿擾百姓。”程德全剪髮辮脫官袍，親自用竹竿挑去幾片瓦以示革命，促成了江蘇的獨立，成為第一個反清的前清大吏，重要的是沒有流一滴血。
由一名清朝的封疆大吏，“鬧革命”而成為民國的開國元勳，程德全也許算不上“忠君愛國”的典範，但不論與沙俄抗爭還是與革命黨人合作，為官期間都以生靈為念，他絕對可以稱得上是一個合格的官員，那個時代的英雄。
二次革命後，對於政局深感無能為力，程德全便脫離政壇，吃齋誦佛，1926年在常州剃頭出家，四年後悄然去世，被安葬在蘇州寒山寺內。
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作者｜任 豔
來源｜《百家講壇》雜誌
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