林則徐26歲中進士入仕為官，道光皇帝對其十分看重御批道：“此人明白可用”。到林則徐66歲去世，其為官整整40年，歷官十四省，陝西便是其中一省。因其“虎門銷煙”的壯舉震驚華夏，故國人多知其沿海壯舉，為政陝西反而不為人知。
清朝時期，陝西地面上最大的官有四個，分別為陝西按察使、陝西布政使、陝西巡撫、陝甘總督，這四個官職林則徐都幹過。要說林則徐和陝西的淵源還要從蒲城縣的王鼎說起。王鼎是嘉慶年間的狀元，後為嘉慶和道光皇帝的老師，歷任工、吏、戶、禮、刑五部尚書，官至東閣大學士、道光年間任軍機大臣。當時27歲的林則徐會試中二甲三名進士，授翰林院庶吉士，被派去學習滿語。於是和王鼎相識，成了王鼎的學生，也是林則徐認識的第一位貴人。
林則徐第一次為政陝西在道光七年，任陝西按察使兼署布政使。雖然任職只有半年時間，但林則徐認識了第二位關係自己一生功績的陝西人，這就是岐山縣的梁星源。
道光十八年，軍機大臣的王鼎向道光皇帝推薦林則徐“多謀善斷，有為有守，堪當重任”。最終朝廷任命林則徐為欽差大臣赴廣州查辦鴉片。林則徐開始使用傳統銷燬鴉片“煙土拌桐油焚燬法”，隆隆大火沖天而起，害人鴉片並未化為煙雲而是滲入泥土中，吸毒者掘地取土，仍得煙膏十之二三。形成了官府白天燒煙，百姓夜間挖土的千古奇事。正在一籌莫展之時，梁星源向林則徐推薦了自己的老鄉，人稱鴉片剋星的西安臨潼人田溥。
田溥當時任廣東香山縣縣令，堪稱清朝禁毒第一人，道光皇帝幾乎年年頒發禁菸令。堅決執行禁菸令的只有田溥一人，田溥因病辭官,在安徽舒城養病。林則徐專門拜訪了禁菸的老前輩的田溥， 田溥向其傳授了自己的“海水淨化法”。先用海水浸泡鴉片降低煙土的穩定性，加入生石灰產生熱量，使之沸騰蒸煮溶於廢水，最後排到海中徹底銷燬。這便有了後來震驚中外名垂青史的“虎門銷煙”。道光帝欣喜萬分，言道：“可稱大快人心事！”
林則徐虎門銷煙，第一次鴉片戰爭爆發，中國戰敗，林則徐成了朝廷的一名“罪臣”，被革職發往新疆伊犁，效力贖罪。王鼎聽聞，極力保薦，為道光皇帝所拒。隨效法春秋時衛國史魚尸諫故事，自縊於圓明園邸所。遺折中疾呼"條約不可輕許，惡例不可輕開，穆彰阿不可用，林則徐不可棄!"。道光二十二年林則徐去往伊犁將，途徑西安治病三個月。
道光二十五年，林則徐重新啟用，以三品頂戴署任陝甘總督，特到蒲城，並親到墳瑩祭奠了王鼎。次年林則徐改任陝西巡撫，常駐西安，特為王鼎守心喪三個月。初始上任，關中久旱無雨，滿地揚塵，無處可以揮鋤，發生大旱災，四十州縣收成只有六成，十三州縣收成不足六成，二十二州縣收成五成都達不到。饑民流徙滿路，膽小者上吊、投河、跳崖而死者不可勝數。膽大者淪為“刀客”到處搶劫大戶吃大戶。林則徐保護耕牛，倡導富戶捐銀舍粥，官府平糶賑災。並嚴厲打擊“刀客”搶劫行為，共拘捕“刀客”達一百四十六人。荒年最終得以渡過。
道光二十七年，林則徐升任雲貴總督，兩年後廣西洪秀全上帝會漸露苗頭，清廷任命林則徐為廣西巡撫救急滅火，未任病逝途中。林則徐逝世後，英國的杜莎夫人蠟像館特地為林則徐製作蠟像，成為少數可長期展出的名人蠟像，以表敬意。時至今日，林則徐依舊威名遠揚，身居民族英雄廟堂，海內皆知。而恩師王鼎和銷煙老專家田溥，卻已經悄無聲息的埋沒在歷史的洪流中，國人知之甚少。
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