咸豐十一年（1861年）8月，咸豐皇帝駕崩於承德避暑山莊，時年僅31歲，在位十一年。咸豐帝在駕崩之前遺命怡親王載垣、鄭親王端華、大學士肅順等八大臣輔助年幼的載淳（即同治帝），數月之後，兩宮皇太后（慈安太后和同治帝生母慈禧太后）因不滿八大臣專權而計劃聯絡在京城的恭親王奕訢（咸豐帝的弟弟）發動政變，以奪取掌握在八大臣手中的朝政大權。但此時，兩宮皇太后和八大臣都遠在承德，必須要有一個心腹之人秘密前往京城和恭親王及諸王公大臣聯絡，這個人選攸關此時政變的成敗。選來選去，慈禧太后選中了身邊的太監安德海，安德海這個慈禧太后身邊的紅人就此登上歷史舞臺。
安德海幼年家貧，自八歲時就淨身入宮做了太監，由於安德海聰明伶俐，很快就得到了咸豐帝和寵妃葉赫那拉氏（即慈禧）的好感，併成為了御前太監。1860年10月，英法聯軍攻克北京並焚燬圓明園，咸豐帝慌忙逃往承德避暑山莊，僅一年之後就駕崩於此。隨著之後八大臣的大權在握，慈禧太后感覺自己的權力受到了嚴重威脅，並意欲和留守京城的恭親王奕訢合謀發動政變。安德海成為了向北京傳遞消息的重要一環，安德海星夜兼程進京，將兩宮皇太后的旨意和謀劃交給了奕訢，之後又在安德海的精密安排下，與兩宮皇太后見面商討奪權的陰謀，最後成功地發動了“辛酉政變”，奪去了肅順等八位顧命大臣的權力。在辛酉政變中，安德海由於充當了兩宮皇太后和恭親王奕訢之間的秘密聯繫人，立下了汗馬功勞，最後被晉升為總管大太監，成了朝中顯赫的人物，在宮中更是飛揚跋扈，不可一世。
慈禧太后
慈禧想解除奕訢手中的權力。到了同治四年三月，在安德海的密謀下，慈禧借用一個御史彈劾奕訢的機會，發動突然襲擊，親手寫詔書，以“雖無實據，事出有因”的罪名，革去奕訢的議政王和一切差使，不準干預一切公事。一個月後，又以奕訢“深自引咎，頗知愧悔”為由，下令讓奕訢“仍在軍機大臣上行走，無庸複議政名目”。慈禧在這一反一復之間，既輕而易舉地革去了“議政王”的名位和權力，又繼續使用了奕訢，掃除了對自己的威脅。再立大功的安德海更加成為了慈禧太后身邊的大紅人，上至王公勳貴，下至大小朝臣，無不對其巴結逢迎，甚至向其行賄來求得他在太后面前美言幾句。
同治七年冬天，安德海在北京最大的酒樓前門外天福堂大酒樓大擺酒宴，慈禧太后為了表示寵愛，特地賞賜了白銀一千兩，綢緞一百匹。同治八年(1869)，久在宮闈的安德海想出宮遊玩並藉機斂財，遂藉口預備同治帝大婚典禮，再三請求慈禧太后派他到江南置辦龍袍、預備宮中婚禮所用之物，獲得慈禧太后許可。有了太后的支持，安德海置清朝不許太監擅出宮禁的祖制於不顧，帶領著一班隨從，前呼後擁地出京了。清朝對內廷太監的管理一直異常嚴格，祖制不許太監自出皇城，違者殺無赦。鑄成鐵牌立於宮內交泰殿門前，以示警戒。安德海當時只是六品藍翎太監，仗著慈禧太后的寵愛，在未知會任何官方衙門的情況下，便違反祖制、擅出宮禁，最終為他招來了殺身之禍。
八月，坐著官船浩浩蕩蕩的安德海一行來到了山東德州，從京城出來的一路之上，所過之地的大小官員無不對這位太后身邊的紅人巴結逢迎，安德海也撈了大筆的錢財。志得意滿的他卻想不到要在山東碰到他此生的殺星——山東巡撫丁寶楨。丁寶楨早就對安德海的仗勢驕橫非常憤慨，下令將其抓獲並親自審問。審問之時，安德海大罵道：”我奉太后懿旨出京，誰敢動我？“，丁寶楨大怒道：“我敢殺你！祖制不許太監自出皇城，違者殺無赦。”安德海見丁寶楨動了殺心，慌忙跪地叩頭求饒，求他看在太后的面子上放自己一馬。但丁寶楨卻沒有給他這個機會，僅三日後，安德海就在山東被斬首示眾。一時震驚滿清朝野，曾國藩讚歎丁寶楨為“豪傑士”一時“丁青天”之譽傳遍民間。慈禧太后聞報也是又羞又怒，但她又無可奈何。
因為在丁寶楨在奏摺之中說道：“該六品藍翎安姓太監擅離遠出，並有種種不法情事，若不從嚴懲辦，何以肅宮禁而儆效尤，故依祖制將其正法。加上朝臣皆為之聲援，又有祖制在前，慈禧太后也只能啞巴吃黃連，不了了之。還下詔嘉獎丁寶楨清廉剛正。丁寶楨歷任山東巡撫、四川總督，政績卓著、深得民心。光緒十二年（1886年）丁寶楨去世，享年66歲。朝廷追贈太子太保，諡號“文誠”，入祀賢良祠。
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