1977年的一天，23歲趙泰來被他姨媽叫到跟前，姨媽鄭重其事地說：“她在香港和歐洲有一批遺產要他繼承，不過千萬要記住，對遺產之事不能對外洩露半點風聲！”
趙泰來
在趙泰來的印象中，姨媽是一個充滿神秘感的女人，她不僅擁有鉅額財富，而且終身不嫁。
後來趙泰來才知道，這些寶物大多是曾外祖父伍廷芳所珍藏，伍廷芳是清末駐美國、秘魯等國的大使，民國成立後任司法總長、外交總長、代總理，在中西交匯、風雲際會之際，成就喝喝英名。
文物
1981年春天，趙泰來千里迢迢來到倫敦郊外一處莊園，這座莊園是趙氏家族80多年前購買的。他拿著藏寶圖在莊園內尋覓良久，才在莊園的一個隱秘處找到了寶藏入口。打開門的瞬間，一股混雜著土黴味、令人窒息的氣息撲面而來，趙泰來趕忙捂住鼻子，並小心翼翼的打量這個幽深、黑暗的巷道。大大小小、難以計數的木箱，一直堆到門口。掀起稻草和棉花，裡面全是古書畫、陶瓷、玉器、銅器……
文物
面對這些價值連城的寶藏，趙泰來既喜又憂。喜的是這些財寶從今往後都屬於他，幾輩子都花不完，憂的是這些財寶他要如何才守得住，俗話說“匹夫無罪，懷璧其罪”，一旦走漏了風聲，隨時都可能招來殺身之禍。他不敢僱人清理寶藏，也不敢把這個秘密告訴家裡人，就連睡覺都恨不得拿封條把嘴巴封上，生怕半夜說夢話。
為了保守秘密，趙泰來常常一個人下到潮溼、陰冷的地庫，一干就是十幾個小時。
趙泰來起早貪黑，像螞蟻搬家一樣，一件件將寶物從地窖裡搬出來。剛開始搬的還是小件，到後來慢慢變成大件，分量也越來越重，有時一個花瓶就重達50斤，光是這樣的花瓶就多達上百個，每天常常要搬幾十次，常常累的腰也直不起來。
文物
面對堆積如山的寶貝，常人恐怕早已欣喜若狂，忘乎所以，而對趙泰來來說就是“甜蜜的痛苦”。當那股興奮勁開始漸漸消失後，他甚至覺得，那些數不清的奇珍異寶已經成了他的負擔，清理工作已經不僅僅是枯燥苦悶的差事，而且已經成了一個重體力活，讓自己苦不堪言。
除了枯燥、煩悶，在搬運這些寶物的時候，趙泰來還時常遇到危險，不僅一次被砸傷。
一次，一個體型巨大的青銅器不慎墜落下來，砸傷了他的左腳，造成5個腳趾粉碎性骨折。還有一次在他搬運木箱時，從箱底突出躥出一條銀環蛇，幸好趙泰來躲閃及時，否則銀環蛇一口便會奪去他的性命。
就這樣日復一日、年復一年，趙泰來整整當了10 年苦力。在做苦力的同時時，他堅持每天記日記，對寶藏一件件登記造冊。10 年下來，他發現自己整理出來的藏品竟達6 萬多件！
文物
隨著寶藏一件件清理出窖，趙泰來在激動萬分的同時，心中的壓力也越來越大：該如何處理這6萬件寶物呢？
捐給國家，一個念頭在他心底響起。
1991年，趙泰來賣掉了倫敦的4 處別墅，籌措運費後，分兩次向江蘇鹽城博物館捐贈各類文物共853件，又向中國歷史博物館捐贈清代名家書畫作品32件。其中包括乾隆親筆御書《孫子兵法》竹簡、明代文徵明所繪《百美圖》畫軸、來自圓明園的菊花石等國寶。
後來，趙泰來捐贈給廣州藝術博物院藏品達一萬多件，其中近千件是國家一級、二級文物。這只是他10年來捐贈的很少一部分。在廣東番禺寶墨園，他捐贈的文物和藝術品的數量達20個集裝箱，其中不乏金縷玉衣、王子午鼎等珍貴文物，其年代可追溯至商、周、春秋戰國至明清。
截至2006 年2月，趙泰來無償捐贈給祖國的文物、藏品數量多達5萬多件，香港媒體估價超過8 億元人民幣。
2005年和2007年，趙泰來兩度獲得世界傑出華人獎，是全球唯一蟬聯此項殊榮的華人，後又被評為首屆中國文化遺產保護十大年度傑出人物。
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