西魏文帝元寶炬 ，鮮卑族，北魏孝文帝元宏之孫，京兆王元愉之子，是南北朝時期西魏第一位皇帝，535年—551年在位，共17年。
西魏開國，困難重重，舉步維艱，北有突厥，南有梁朝，東有東魏，處於四面包圍之中。元寶炬和宇文泰在此形勢下，決心實行改革，振興關中，富國強兵，改變不利局勢。他們極力推行漢化政策，吸收漢族知識分子從政，破格提拔重用漢朝名臣蘇武之後蘇綽為尚書右丞，兼司農卿、領著作郎，身兼數職，總管國家財政、農業及朝廷樞密事務，位在群臣之上。元寶炬和宇文泰得到蘇綽的才華如魚得水，銳意推新政，採納蘇綽籌劃，建立計帳（租賦予算）、戶籍制度；創立府兵制；整頓吏治，裁減冗員，改定官制。又提出六條為官原則：“先修心，敦教化，盡地利，擢賢良，恤刑獄，均賦役”，令官吏熟記，不通者，不得為官。又置鼓、筆、紙於宮城門外，以求過失，讓百姓提意見。
經過這些改革和整頓，關中地區的農業生產很快得到恢復和發展，遂使西魏的財政收入，經濟實力，軍事力量大大加強，不但鞏固了政權，而且已經具備了抵禦外侵的能力。公元537年十月東魏高歡親率20萬大軍分三路攻打西魏，元寶炬派宇文泰以一萬精兵迎戰，血戰沙苑，一舉打敗高歡。使東魏一蹶不振，元氣大傷。徹底破滅了高歡，佔領關中，西取長安，滅亡西魏的夢想。而西魏在沙苑戰後卻是國力強威，蒸蒸日上，一派欣欣向榮的形勢。並乘勝東進，佔領了山西、河南等東魏的大片地區。此後又趁南方的梁朝內亂，攻取了巴蜀和江陵，使西魏疆域擴大到四川和湖北一帶。
元寶炬在位期間，名為皇帝實行傀儡，但他能夠和宇文泰默契配合，使西魏很快富強起來，為將來北周和隋朝的崛起奠定了基礎，為建立大一統的中原王朝做出了貢獻，還是值得我們稱道的。
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