俗話說“恃才傲物”，是說有才華的人總是容易傲視眾生，看誰都不服氣。清末重臣左宗棠便是這樣一個人。在他眼裡，曾國藩、李鴻章都不過是普通人物。不過，左宗棠雖然誰都不服，卻很佩服駱秉章。
一
駱秉章，字籲門，廣東花縣（今廣州市花都區）人。駱秉章是道光十二年（1832年）的進士，考中進士那一年已年滿39歲，堪稱大器晚成。1851年，當洪秀全在廣西金田發起太平天國運動時，駱秉章任職湖南巡撫。
湖南毗鄰廣西，洪秀全率領的太平軍出廣西后第一個進攻的目標就是湖南，因此湖南面臨著巨大的軍事壓力。
駱秉章是一名來自外地的官員，對於湖南情況不熟悉，也缺乏應對戰亂的經驗，被太平軍打了一個措手不及，一度被清廷調離湖南。後來，清廷給了駱秉章一個機會，讓他第二次任職湖南巡撫。這次，駱秉章就搞聰明瞭。他籠絡了一批湖南本地士紳，作為自己的幕僚，來控制岌岌可危的湖南局勢。其中，最有名的幕僚當是左宗棠。
二
左宗棠三次會試均名落孫山，沒有考中進士，只是一名遊離於體制之外的“臨時工”。不過，左宗棠的才氣早就聞名於湖南。他在擔任張亮基幕僚期間，參與防守長沙，使得太平軍圍攻3個月無功而返，表現得可圈可點。張亮基調山東巡撫後，駱秉章及時向左宗棠伸出橄欖枝，將他召到自己身邊。
一般來說，幕僚只承擔建言獻策的職責，相當於主官的“智囊”。駱秉章請左宗棠來，可不是讓他做“智囊”的。駱秉章放手讓左宗棠處理軍事相關事務，“推誠相與，軍事一切專以相付”。對於左宗棠的處理意見，駱秉章幾乎從不干涉。這樣一來，左宗棠反而不好意思起來。他來到駱秉章幕府，本是權宜之計。駱秉章如此待他，讓他覺得自己“不得不留此共相支撐”，一呆就是6年之久。
駱秉章的放手，給外界留下了左宗棠“專權”的印象。人們嘲笑駱秉章為“傀儡”，駱秉章也不急不惱，依然堅定地支持左宗棠。
難能可貴的是，左宗棠心高氣傲，連曾國藩這樣的人物都不入他的法眼，還多次在寫給友人的信中說“滌公才短”。“滌公”指的就是曾國藩。可想而知，要獲得左宗棠的全力輔佐，絕非易事。駱秉章以自己驚人的氣度做到了。這說明，駱秉章實有過人之處。
在駱秉章、左宗棠兩人的悉心經營下，湖南的局勢很快得到穩定，以至於湘軍還有能力參與出境作戰。
三
1859年，由於“樊燮事件”發生，左宗棠被迫離開駱秉章幕府。兩人分道揚鑣。左宗棠輾轉來到曾國藩幕府，駱秉章於第二年離開湖南，率部進入四川督辦軍務，不久任職四川總督。
當時，在“天京事變”中出走的太平天國驍將石達開轉戰多地後，進入四川，打算在富裕的“天府之國”四川建立根據地。駱秉章獲悉石達開的作戰意圖後，在石達開進攻成都的必經之地大渡河埋伏重兵，待太平軍渡河一半的時候突然進行襲擊，重挫太平軍。
隨後，走投無路的石達開在駱秉章的引誘下，率部投降。石達開旋即被駱秉章凌遲處死。
駱秉章滅了石達開後，步入人生巔峰。他被朝廷賜予太子太保職位，賞一等輕車都尉世職，並賞戴雙眼花翎。1867年，升任協辦大學士。而李鴻章直到1868年才升任協辦大學士。
四
對於駱秉章的能力，左宗棠還是很佩服的。多年以後，左宗棠在《答毛寄耘中丞書》中由衷地讚歎駱秉章：“先生撫湘前後十載，德政既不勝書，武節亦非所短。事均有跡，可按而知。而其遺之尤，溥無如剔漕弊、罷大錢兩事。”
左宗棠高度肯定了駱秉章十年巡撫湖南的功績，文治武功都頗有亮點。尤其是“剔漕弊”“罷大錢”兩件大事，往往被人遺忘。
所謂“剔漕弊”，是指駱秉章出臺改革漕弊的措施，禁止貪官汙吏和不法奸商從中牟利，極大地減輕了農民的負擔。駱秉章向清廷彙報後，清廷下令湖北、江西、安徽、河南四省參照執行。“罷大錢”則是指駱秉章停止鑄造大錢，並按照一定比例回收已經發行的大錢，穩定了湖南的金融秩序。
【參考資料：《清史稿·卷四百六·列傳一百九十三》《一生文忠的駱秉章》等】
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