藝刺
中世紀西歐騎士，也叫“封建騎士”，產生的歷史條件當然是基於“封建主義”而產生的“封建制度”，即“Feudalism”。封建制度產生的歷史背景是，羅馬帝國崩潰之後，日爾曼法蘭克人加洛林王朝查理曼大帝建立的“法蘭克帝國”暫時取代了羅馬帝國的位置。法蘭克帝國時代先育孕了封建制度的種子，到公元843年，法蘭克帝國被查理曼大帝的三個孫子按照《凡爾登條約》從西到東分為三個部分，帝國瓦解，封建制度就誕生了。
羅馬帝國時代，日爾曼各部族被羅馬人視為“蠻族”。
歐洲封建制起源於日爾曼部族中的軍事組織，因為他們在早期是武裝劫掠集團，這種制度用於解決部族“武士 ”對“首領”的效忠問題，規範雙方的關係。法蘭克人的“扈從制度”或者“親兵制度”對西歐封建制的形成有較大影響。封建制是一種社會形態，也是一種政治形式，同時也是一種習慣和觀念，它是古代歐洲帝國瓦解，國家機器軟弱無力，日耳曼原有的以血親聯接的部落氏族體系也無法維持之後，在日爾曼地區產生的政治和社會形態的替代物。今天的英國、法國、丹麥、挪威、荷蘭、德國、奧地利……都是當年日爾曼部族演化而來的國家。
歐洲封建制的政治和社會結構是由各級封君與封臣構成，封君與封臣之前按照“契約”各盡義務和職責。1：封臣向封君宣誓效忠，封君向封臣授予土地。2：根據雙方簽訂的契約，封臣需向封君履行政治、經濟和軍事義務，封君也要保證會公平對待自己封臣，保護他們人身和財產安全。3：封臣每年要向封君提供40天的騎士役，作戰時提供的騎兵數量按領地大小來計算。4：封君不得在契約規定之外向封臣索要更多義務，否則就是違約。
A分封領地給B，A是B的封君，B是A的封臣，同時B也可以把領地封給C，B是C的封臣，C是B的封臣……一個封君可以有一堆封臣，一個封臣也可以有好幾個封君。在西歐大陸，“我的封臣的封臣不一定是我的封臣”，但在英國比較特殊，原則是“我的封臣的封臣還是我的封臣”。理論上，國王或皇帝（神聖羅馬帝國）在自己領地內是最高封君，國王下面有公爵、侯爵、伯爵、男爵、子爵等一堆封臣。比如諾曼底公爵，是法國國王的封臣，後來諾曼底公爵威廉入侵英國，登上英格蘭王位，在英格蘭他是國王，由於在法國他有領地，所以他是法國國王的封臣。小說《冰與火之歌》與根據它改編的電視劇《權力的遊戲》，裡面的政治和社會背景也是封建制。
除了女王或女公爵女伯爵之外，婦女很少被冊封為騎士。圖中是女王在舉行冊封騎士的儀式，其中最重要的步驟是封君用劍點在受封者的肩膀上。
騎兵是封建制下地位最尊貴的標誌性兵種，因為在中世紀中前期，騎兵在戰場上的作用非常大，步兵很難跟騎兵抗衡，但一個騎兵配備齊全馬匹、武器、盔甲，耗資非常巨大，所花的錢，比幾十戶平民年家庭年收入都多。騎兵需從小接受訓練，培養成本高昂。歐洲封建時代沒有中央集泉的財稅體系，封君都養不起大規模常備騎兵部隊，只有通過土地分封制來供養。騎士自然在封建制中有被賦予了很多政治意義，甚至還被賦予道德色彩，吟遊詩人們還創造了騎士文學，最後還衍生出騎士文化和騎士精神，騎士已經不再簡單地指代“騎兵”，而成為身份與地位的象徵。
從國王到有爵銜的領主，都是貴族，鑑於騎士地位的祟高，通常所有男性貴族成年以後都會被冊封為騎士，擁有騎士身份，但不是所有騎士都是貴族。 國王居於封建制金字塔結構的最頂端，貴族緊隨其後，屬於社會上層；沒有貴族身份的騎士，叫作“貴族扈從階層”，屬於社會中層，稱為“平民”。要注意，中世紀歐洲所說的“平民”，跟近現代的含義完全不同，是指中產階層，不是指底層的“大眾”。
出身農家的聖女貞德因為身在英法百年戰爭的特殊時代，有了獨特的軍功，被國王冊封為騎士，最後被冊封為貴族，這在中世紀可能是僅有的案例。
中世紀英國，鄉紳是地位僅次於騎士的階層，可以稱為“騎士扈從階層”，他們可以為騎士或貴族牽馬、持盾。一個鄉紳或士紳，或者他們的子弟，也可以通過軍功獲得騎士身份，如果騎士立下重大軍功，國王也可以給他封爵，使其躋身於貴族階層，不過這種情況不常見，戰亂時代比較多。來自社會底層的農民階層，因功獲封騎士並被加封為貴族的案例就更罕見了，農家少女
“聖女貞德”是一個獨特案例。段宇宏
藝嶼EYESVOT |騎兵
騎士在西歐中世紀的歷史中扮演著重要角色,
他們在社會生活中聲名顯赫,舉足輕重。
騎士是西歐中世紀的職業軍人,
軍隊的發展情況與騎士密切相關。
在歐洲的歷史上,騎在馬上作戰並被稱之為“騎士”的軍隊，
早在公元前6世紀後半葉就已出現,即埃庫提斯,
是由羅馬統治者塞維·圖裡烏創建的正規騎兵隊,
其主要成員來自貴族階層。
在古希臘、羅馬時期儘管已有騎兵或“騎士”出現,
但當時的軍隊仍以步兵為主,騎兵主要是配合步兵作戰,
更多地用於偵察、小規模戰役以及騷擾性軍事行動。
中世紀的重裝騎兵即騎士,大體產生於查理·馬特時期,
查理·馬特以分封采邑的方式進行了軍事改革,
力圖建立由中央直接指揮的強有力的軍隊,
而這軍隊是騎兵組成，但此時數量依舊是很少的。
建立一支裝備精良的騎兵隊伍需要大量經費,
在自給自足自然經濟的西歐社會，
建立騎兵的經濟來源主要依靠土地的分封。
查理·馬特把沒收來的土地以采邑的形式進行分封,
受封者宣誓效忠並按采邑的多寡提供同等級別數量的全副武裝的騎兵。
封者和受封者有一方死亡,采邑要重新分封。
采邑從國王往下以層層分封的形式進行,
封者與受封者結成領主和附庸的關係。
主從關係構成騎士軍隊內部的組織關係,
附庸只對其直接領主負責。
綜上所述,西歐中世紀騎士的產生既有軍事和裝備技術方面的條件,
又受到經濟和政治等方面的影響,
同時,也離不開統治者依據這些條件所實施的政策和採取的措施。
