特徵：上呼吸道感染後發生
咳嗽是人體的一種正常的呼吸道保護性生理反射，能清除咽部和呼吸道的黏性分泌物、有害物質和異物等，但頻繁而劇烈的咳嗽會對患者的工作、生活和社會活動造成嚴重影響。感冒後咳嗽是亞急性咳嗽最常見的病因，多為自限性，能自行緩解。
在呼吸專科門診，以咳嗽為主訴的就診者約佔80%。其中，因感冒或感冒後咳嗽就診的病人最為常見。通常，按病程長短，可將咳嗽分為3類：急性咳嗽（<3周）、亞急性咳嗽（3~8周）和慢性咳嗽（>8周）。
據統計，11%~25%有上呼吸道感染病史者會發生感染後咳嗽。在呼吸道感染（如感冒）的流行季節，感染後咳嗽的發生率高達25%~50%。感染後咳嗽多表現為刺激性乾咳或咯少量白色黏液痰，多呈陣發性，夜間加重，冷空氣、灰塵環境、刺激性氣體、運動、煙霧等因素可誘發或加重咳嗽。一般來說，感染後咳嗽具有以下特徵：
① 發生在上呼吸道感染後；
② 咳嗽病程超過3周，但少於8周；
③ X線胸片檢查正常；
④可自行緩解。
主因：氣道敏感性增加
感染後咳嗽的發病機制尚不十分明確。目前認為，感染引起的氣道炎症伴短暫性氣道高反應性是導致感染後咳嗽的主要原因。所謂氣道高反應性，是指氣道的敏感性增加，以至於一些平時不會引起咳嗽的刺激物也會導致患者咳嗽不止。研究表明，氣道高反應的持續時間與病毒感染後氣道上皮的修復時間相關。流感病毒感染引起氣道高反應的修復時間約為5周，單純病毒感染引起氣道高反應的修復時間約為7周。
預後：多能自行緩解
感染後咳嗽為自限性疾病，多能自行緩解，通常不必使用抗生素。部分咳嗽症狀明顯的患者可短期應用鎮咳藥、抗組胺藥等，以緩解不適症狀。
目前，多數患者和部分臨床醫生對感染後咳嗽認識不足，常將這種咳嗽當作支氣管炎來治，長期、反覆使用抗生素。這其實是一種非常錯誤的做法。
特別提醒
這裡要重點提一下咳嗽變異性哮喘。它是一種特殊類型的哮喘，患者常無明顯喘息、氣促等症狀，刺激性乾咳是其唯一或主要臨床表現，容易與感染後咳嗽混淆，大家應提高警惕。
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