1643年順治登基成為清朝定都北京的首位皇帝。第二年，張獻忠就在成都稱帝，國號“大西”，定都西京。
順治三年，順治派肅親王豪格為靖遠大將軍，和吳三桂等統率滿漢大軍，向張獻忠展開全面圍剿。
半年後，張獻忠不得不放棄成都，他殺掉妻妾，連5歲的兒子也沒放過， 他對屬下說：“我亦一英雄，不可留幼子為人所擒，汝終為世子矣。明朝三百年正統，未必遽絕，亦天意也。我死，爾急歸明，毋為不義。” 表明了張獻忠聯明抗清的決心。
《蜀碧》和《蜀難紀行》中都有記載，張獻忠撤離成都時，攜帶著歷年所搶的上千艘船的金銀財寶沿著水路出川，由於銀兩太多，船都放不下，於是張獻忠命令工匠做了許多木頭的夾槽，把銀錠放在裡面，讓其漂流而下。打算在巫山附近再打撈上來。可隨後大西軍遭到阻擊，大部分金銀都沉入江中。
2005年，彭山縣開建引水工程，施工隊在岷江“老虎灘”河床上用挖掘機施工時，一鏟就剷出10枚50兩的銀錠，全是明代官銀。
2015年底，考古專家確認張獻忠江口沉銀遺址。
就在專家確認遺址的前幾年，岷江沿岸附近的一些村民早已經就在水下打撈張獻忠的大西國寶了。
這些村民最開始拿著鋤頭、鐵鍬在河灘上掏挖、撿拾些小銅錢、小銀餅等，運氣好的，也能賺個幾萬塊，總比面朝黃土背朝天好啊，可隨著挖寶的人越來越多，河灘上已經找不到了。
有人就張羅大家合起來，乾脆花大價錢買潛水服、氧氣瓶、金屬探測儀等專業設備，不會潛水的就去城裡的潛水基地學習潛水。30多歲的吳三石就是這樣的挖寶人。
吳三石會一點潛水，但在水流喘急的岷江裡撈銀錠可不是鬧著玩的，弄不好小命就沒了。於是他又找了鄭紅楓等4人，組成了挖寶小分隊。他們分工明確，有負責潛水挖寶的，有負責在船上把風的。因為下河的人身上必須要繫上繩子，繩子的一頭就係在船上把風人手中，這樣不至於被水流沖走。
下河挖寶人的命就攥在船上把風人手中，而挖寶人是否挖到寶貝，把風者也不知道。所謂麻桿子打狼 —— 兩頭兒害怕 。那是2013年，也許是張獻忠沉入河道的金銀實在太多，也許是潛水加上金屬探測器這招確實好用，首戰告捷，輕鬆地挖到一個50兩銀錠，賣了7萬多元。
這大大刺激了挖寶小分隊，之後他們一週都要去岷江挖幾次，為掩人耳目都是晚上去。2013年清明節幾個人也沒閒著。他們還在江邊煞有介事地祭拜了張獻忠，其實是保佑他們下水順利，能夠得手。
當晚，吳三石拿著探測儀果真在水下三米的淤泥裡探測到有金屬物。回到家一看，樂壞了，是一隻張著嘴的老虎。他們都不知道這東西是什麼，也不知是不是純金的，以往都是些碎銀錠，這東西從未見過。為了心中有數，他們還特意進城找到文物專家詢問，專家也未見過，認為很可能是張獻忠的帥印。建議他們交給博物館，一打聽博物館給的獎勵實在少得可憐，就四處找買主。
最終，鄭紅楓以八百萬的價格將金老虎賣出，鄭紅楓和吳三石各自分得385萬。就在兩人偷著樂的時候，這個金老虎又被別人以上千萬的價格售到成都，最後到買家的手中已經漲到一個億。很快，吳三石等涉嫌倒賣文物被警方逮捕。
吳三石等村民可能不知道自己為啥犯法，倒賣文物包括國家明令禁止的種類，如石造像，青銅器，這類器物無論拍賣和私下交易，都是不允許的。但是瓷器，金銀器等，是可以自由買賣的。吳三石的金老虎雖然是金銀器，但它是未出土的文物，就比如說哪個王爺的墳墓，你去盜了，然後拿著盜墓所得的文物交易，這當然是犯法的，只有明確在世上流通，傳承有序的文物才可以。
