公元1662年，隨著南明王朝最後一位皇帝-永曆帝朱由榔在雲南昆明逼死坡被吳三桂下令用弓弦勒死後，標誌著南明正式滅亡，最終也沒能像南宋一樣，實現劃江而治。
連環畫裡的李定國形象，本人攝於2020年4月。
其實當我們回過頭來再看的時候，南明也曾有機會實現中興，強盛時期的南明令清朝都膽寒，一度準備放棄南方七省，讓給南明默認新南北朝的存在。南明之所以能有如此底氣，全賴一個被教科書遺忘的人物，而他就是差點改寫17世紀中國史走向的將軍，從因糧荒而參加起義的農民軍大將，再到被南明冊封為晉王的李定國。
貧苦人家走出的農民起義將領
萬曆四十八年，公元1620年，李定國出生在陝西延安，家裡是貧苦農民，這一年的明朝並不太平，在短短一個月時間，明朝就經歷了明神宗，明光宗和明熹宗三位皇帝。中央是如此動盪不安，地方日子也不好過，彼時的陝西旱災和蟲災不斷，甚至形成糧荒危機，地方官收不上賦稅，老百姓吃不飽肚子，最後只有起義這一條路。當李定國還是幼兒的時候，陝西就先後爆發王二，高迎祥和李自成等人的起義，等到李定國10歲那年，陝西又爆發張獻忠起義，出於填飽肚子的考量，早熟的李定國從此告別家裡，參加了張獻忠起義軍，再也沒有返回陝西老家。
李定國攻克成都，本人攝於2020年4月。
別看李定國雖然年紀不大，但他喜歡讀書，尤其最愛孫子兵法和資治通鑑，而且李定國的武力也十分了得，有萬人敵之稱。正因為如此，才使得他被張獻忠很快看中，與孫可望，劉文秀和艾能奇一起被收為義子，成為張獻忠起義軍的四大金剛。
崇禎十七年，公元1644年，李定國跟隨張獻忠攻打成都，起到關鍵作用，明朝末代蜀王朱至澍投井自殺，而李定國也因戰功被封為安西將軍，成為張獻忠起義軍的第三號人物，地位僅次於張獻忠本人和他的兄弟孫可望，這一年他只有24歲，前途無量。
從反明起義到聯明抗清
本以為伴隨著明朝滅亡，天下就有太平日子過了，誰知前腳崇禎帝剛在景山歪脖子樹上上吊，後腳清朝就入了關，尤其是清朝強制推行剃髮令，激起民眾反抗不斷。這個時候張獻忠也覺悟到了清朝才是最大敵人，於是率部開始抗清，只是沒想到的是，1645年清軍很快佔領四川，張獻忠陣亡，昔日起義軍有瓦解的危險。
李定國抗清，本人攝於2020年4月。
為了穩定軍心，李定國和孫可望高舉抗清旗幟，率部南下突圍，轉戰貴州和雲南，最終選擇在沙定州，也就是今天的雲南蒙自落腳。1647年，李定國和孫可望平定了當地土司叛亂，正式建立根據地，孫可望自稱安東王，李定國則自稱安西王。
李定國受到傳統觀念影響，發誓要恢復中原，但又念及自身力量太薄弱，於是和孫可望兩人決定與南明和解，實現聯明抗清，1650年歸順南明永曆政權，被永曆帝封為西寧王。
南明進入全盛時期
1651年，當南明在雲南和貴州站穩腳跟以後，李定國護送永曆帝先前往貴州，隨即出師北伐。同年四月，李定國率軍與孫可望部下馮雙禮會師，合攻湖南靖州，即今天的靖縣，取得靖州大捷，湖南清軍幾乎全軍覆滅，李定國趁勝收復了除岳陽，懷化和常德外的湖南大部分版圖。
湖南光復以後，李定國於第二年南下廣西，直搗省會桂林，俘虜了清朝廣西巡撫王荃可和布政使張星光，鎮守桂林的清朝定南王孔有德也自焚而死，此刻南明收復了廣西全境。
李定國取得衡陽大捷，本人攝於2020年4月。
南明平定廣西以後，清順治帝大為震驚，於1652年底任命清太祖努爾哈赤的孫子，敬親王尼堪統率八旗主力南下圍剿南明，面對八旗的來勢洶洶，李定國採取誘敵深入方針，在湖南衡陽設下埋伏。尼堪果然中計，被南明軍擊斃，而尼堪也成為自清朝前身後金與明朝作戰以來，陣亡級別最高的人。當主帥斃命以後，剩下的八旗軍也無心戀戰，紛紛潰散，李定國繼續追擊，收復湖南全省。衡陽一戰，八旗損失了超過十萬精銳，順治帝知道後也不得不哀嘆道，我朝用兵，從無此失。
在李定國的努力下，南明進入全盛時期，擁有云貴川，廣西和湖南大部分版圖，而清朝也一度準備與南明議和，讓出湖南，廣東，廣西，江西，雲南，貴州和四川七省，換取北清和南明劃江而治共存，假如當時得以實現的話，整個17世紀中國史將重新書寫。
南明全盛時期版圖，圖來自網絡。
堡壘終究從內部攻破
正當李定國準備一鼓作氣光復中原的時候，昔日的兄弟孫可望不幹了，因為嫉妒而煽動部下搞分裂，為了防止打內戰，李定國只得放棄湖南，退入廣西和雲南，另圖良策。
1654年，李定國與鄭成功取得聯繫，相約會師廣東新會，合攻廣州，然後沿著長江北伐，收復江西，安徽和江蘇三省，鄭成功派部下林察和周瑞率軍響應，但卻貽誤戰機，導致李定國孤軍深入廣東，雖然攻克了肇慶，但在廣州城外大敗。儘管如此，為了表彰李定國戰功，永曆帝冊封其為晉王。
1657年，孫可望終於按捺不住，同李定國火併，但李定國得到多數將領擁護，孫可望只得逃到貴州，第二年孫可望向清朝獻出西南地區地圖，令清朝對南明軍事部署瞭如指掌，順治帝封孫可望為義王，而南明也從此喪失優勢。
李定國發明的雲南名菜騰衝大救駕，圖來自網絡。
1658年，吳三桂率領清軍大舉進攻雲南和貴州，李定國則再次護衛永曆帝，決定南下重新建立根據地。當大軍撤到騰衝的時候，永曆帝餓得不行，李定國只得到農家討要食物，此時一戶農家有許多餌塊儲存，李定國就讓農家炒餌塊給永曆帝吃。永曆帝吃完以後瞬間就飽了，連忙誇李定國救了大駕，於是炒餌塊又得名為騰衝大救駕，成為雲南一道名菜。
李定國深知要想扭轉當前頹勢，唯一出路就是採取出奇制勝的方針大敗吳三桂，於是他準備重演衡陽大捷那一幕，在騰衝磨盤山設下埋伏。這一次清軍再次中了埋伏，不料卻出了叛徒盧桂生告密，令吳三桂起死回生。隨後明清主力展開白刃戰，在形勢不利的情況下，李定國仍然擊敗了清朝信郡王多尼，平郡王羅可鐸和貝勒杜蘭等人，而這三位王爺回京後遭到順治帝重罰。磨盤山之戰是南明最後一次勝仗，之後就再沒有力量反攻了。
1662年南明滅亡時的中國版圖，圖來自網絡。
磨盤山之戰後，李定國護送永曆帝到達雲南永昌，但在玉龍關之戰失敗後，李定國與永曆帝走散，永曆帝逃到緬甸，李定國則退守勐臘。
李定國病逝，本人攝於2020年4月。
1662年，在聽說永曆帝死訊後，李定國悲痛萬分，從此一病不起，臨終前他告誡兒子李嗣興和其他部下，無論如何都不能投降。不久李定國病逝，終年42歲，但他的兒子李嗣興卻率領殘餘主力投降了清朝，只有一個叫楊高學的部下撤到果敢，形成一股勢力，世襲果敢土司直到1959年，也就是今天雲南果敢漢人的祖先。
李定國與李嗣興父子墓遺址與殘餘石刻，本人攝於2016年4月。
李嗣興投降清朝以後，官至寧夏總兵，康熙三十年才去世。生前他在今天的北京豐臺太子峪楊家墳以西地帶選好墓地，並將父親李定國遺骨遷到北京，如今墓地已蕩然無存，只剩下李嗣興墓碑和殘餘石刻構件而已。
李定國之子李嗣興墓碑，本人攝於2016年4月。
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