北京人頭蓋骨化石
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1921年，北京西南房山區周口店龍骨山上，北京人遺址被發現，遺址堆積層厚40多米。後來，人類學家根據在遺址中發現了3顆牙齒化石，將活動在這裡的古人類命名為“北京直立人”或“北京人”。
1929年，中國學者裴文中發現了第一個完好的古人類頭蓋骨化石，這是一個震驚中外的發現。此後，又相繼出土了4個頭蓋骨化石，共出土40多個個體的直立人化石，以及近10萬件石器和大量的動物化石。
北京人的頭骨，前額低平，眉骨粗大，顴骨突出，鼻骨扁平，嘴部前伸，腦容量比現代人小，身高平均為157釐米，上肢與現代人相似，下肢較上肢略長，能夠直立行走。
經測定，北京人生活在距今約70萬至20萬年。
根據出土的動物和植物化石推斷，當時北京人生存的地區有大片的森林和水域，氣候溫暖溼潤。這裡常有動物出沒，如梅花鹿，野馬等，也有豐美的水草。
北京人用石塊、獸骨和鹿角等製作各類工具。
北京人制作石器的技術比較成熟（就是抓起石頭一摔，摔出幾瓣兒有鋒利邊緣的石頭），能夠製作成不同的工具，如尖狀器，削刮器，石錘和石砧等，史稱“打製石器”。
北京人遺址中發現的燒石、燒壺和灰燼等，反映出北京人學已經學會了使用火，還會長期地保存火種。
北京人是世界上最重要的原始人類之一，1987年，北京人猿人遺址被聯合國列入“世界自然與文化遺產”名錄中。
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然而可惜的是，時至今日，北京人化石還下落不明，成為一大謎案。
“北京人”究竟去哪兒了？
北京人化石被髮掘出來以後，就一直存放在北京協和醫院地下冷藏庫中。
1937年，日本發動全面侵華戰爭，北京人化石面臨著一場浩劫。
此時，一些外國考古專家呼籲，絕不能讓北京人化石落入日本人手裡。於是，當時的國民政府和美國達成一致意見，把化石暫時運往美國保存，戰事結束後再運回中國。
只是，時間一直拖到了珍珠港事件前期，北京猿人化石才從協和醫院調出並裝箱運往美國大使館，之後由美國軍艦運輸完成此項任務。可是，不幸的是美國軍艦在來中國的途中竟然撞上了暗礁，沉沒於海底。
日本人自然不甘心。後來，日軍在秦皇島找到了運送存放化石的箱子，不過，令人吃驚的是箱子是空的。
裡面的化石到哪兒去了，一直到現在都沒有找到。
北京人狩獵想象圖
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至於化石到哪兒去了，流傳著多種說法。
一種說法是被美國人得到了。
據說，美國人早就知道日本人對北京人化石也有非分之想，於是先一步做了手腳，然後栽贓日本人。因為美國人有充分的時間和絕佳的機會偷樑換柱。北京人化石裝箱後就運往美國大使館，等待軍艦來運輸，這期間美國人搬走真正的化石隱藏起來或秘密運到美國，用一個空箱子誘惑日本人去搶，最後就順理成章地擁有了北京人化石。
這有一種與美國有關的說法。美國人偷樑換柱得到化石後，暗地裡裝上哈里遜號遊船，而此船也沒有成功抵達，在太平洋中遭襲遇難，永遠沉入了海底。
一種說法是化石在運輸途中被日本人奪去藏了起來，對外宣稱失蹤了。
很多考古學家因此念念不忘，有人還多次到日本探查化石的下落，不過卻毫無收穫。
戰後，日本成為戰敗國，被美軍控制，美國人於是也在日本尋找北京人化石，不過也無果而終。
第三種說法是化石最終落入私人手裡。
仔細推敲，只有被私人得到並秘密隱藏，才會如此杳無音信，而政府得到的話肯定會加以研究利用，消息總會不脛而走的。
由於多方探尋至今無果，所以此種說法是除了沉入太平洋以外最有可能的一個。
至於是誰？很多人都可以被懷疑，甚至有可能被文物販子、江洋大盜偷了。
然而無奈的是，北京人化石從那以後就再也沒現過身。
隨著科技的進步，中國的崛起，時代的向前，我們期待國寶重現的那一天！
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