李牧，是趙國鎮守北部邊境，防範匈奴的大將。他根據需要設置官吏，城中徵收的稅收都送到幕府，作為士兵的軍餉。每天殺牛犒勞官兵，練習射箭騎馬。
他訂了一個規定：“倘若匈奴入侵，應當退守到壁壘之中，不得迎敵出戰，違者一律處斬。”這樣連續幾年，趙國士兵都認為李牧害怕匈奴，不敢出戰，連趙王都責備李牧，李牧不聽，趙王很生氣，把李牧召回，派別人代替他出任邊將。
隨後幾年，匈奴多次侵犯邊境，趙國每次迎戰多不順利，傷亡慘重。趙王只得邀請李牧，李牧推說自己有病，堅持不出。趙王一再請他復出帶兵，李牧說：“倘若大王一定用臣的話，臣還和從前一樣用兵，這樣才敢接受認命。”
李牧到了邊境，依照原先的規定行事。召集軍隊，派百姓外出放牧，種植莊稼。匈奴首領單于聽說後，率領大軍入侵。李牧佈置了很多奇陣，左右包抄，打敗匈奴，斬殺十幾萬。單于逃走，匈奴十幾年不敢侵犯趙國邊境。
趙悼襄王元年，趙王派李牧為大將軍，在宜安大敗秦軍，趙王封李牧武安君。
趙王遷七年，秦國攻打趙國，趙王派李牧和司馬尚禦敵。秦國贈給趙王寵臣郭開很多金錢，實施反間計，讓郭開在趙王面前說李牧造反。趙王聽信讒言，派別人代替李牧，李牧不接受命令，趙王暗中捉了李牧，斬殺了他。
三個月後，秦軍大敗趙軍，俘虜趙王遷，滅掉了趙國。
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