荊軻刺秦王是戰國曆史上非常有名的典故。燕太子丹為了挽救國家即將被滅亡的命運，派出刺客荊軻和秦舞陽，以割地求和為誘餌，企圖行刺秦王。結局卻是十分悲慘，派出的兩名刺客，秦舞陽被衛士亂戈捅死，而荊軻被秦王反殺。本來燕國還可以苟活幾年，但是因為這個事件激怒了秦王，反倒讓燕國成為秦國優先消滅的對象。後來秦王派遣大軍討伐燕國，逼迫燕王奉上燕太子丹的人頭，燕王屈從了秦王要求，但是隨後燕國還是被秦軍所滅。
整個事件中付出的代價十分沉重：樊無期為此自殺，田光自刎，加上後來發生的戰爭。沒有一件是獲得過一點成果，全都是喪權辱國，最後身死國滅。歷來人們都說，荊軻刺殺秦王並不能改變當時的局勢，因為秦國國力強盛，即使是刺死了秦王，也無法改變六國被秦國滅亡的命運，其實也未必，秦王嬴政是百年難得一遇的霸主雄才，高瞻遠矚，文韜武略。如果將秦王嬴政換成他的父親子楚或者他的兒子胡亥，秦國未必能滅亡六國。在胡亥執政時期，秦國反倒是為六國所滅（秦末農民起義可以看作是六國滅秦）。
但是荊軻失敗了，很多年以來很多人都一直在討論，荊軻失敗的原因是什麼？有人說秦舞陽太孬種，上殿的時候嚇得腿都軟了，完全沒配合。也有人說秦王的衣服是地攤貨，一扯就斷。也有人說是，荊軻經驗不足，應該抓住秦王的手。其實這些都是客觀原因。荊軻擁有很多的有利條件，一個是發起攻擊非常突然，二是他的武器上淬了見血封喉的毒藥(但是他硬是連秦王的皮都沒擦到)三是沒有一個衛士上前來救駕。可以說他完成任務的難度其實是很低的。想象那個時代的很多猛將百萬軍中取上將首級，不比他這個難上千萬倍。
但是也不能說荊軻這人很無能，因為燕太子丹作為一國未來君主的繼承人。在六國之中有無數痛恨秦王的人，這些人都是擁有雄心壯志，渴望建功立業，並且看淡生死。燕太子丹選擇荊軻，如果不是他有出類拔萃膽量和武藝，他也不會動用全國的資源，將這麼重要的任務交給他。即使荊軻的突然襲擊沒有成功，作為一個原來武藝超群的刺客也不應該被秦王反殺呀？
可以看出這個時候他戰鬥力下滑極其嚴重，單挑秦王居然被對方不掉血地反殺，即使換一個普通人，豁出性命也至少拼得秦王重傷才對呀，想象作為一個刺客你顏面何存呀？而從當時情形來看，秦王一隻在奔跑，歷史沒有告訴我們秦王為什麼不往殿下，這是一個疑題，往殿下跑不僅僅有文臣武將前來擋架，而且還有金瓜武士前來保護。然而即使是秦王在殿上跑荊軻居然追不上他，這還不算。秦王旁邊的御醫，投出一個藥囊居然把金科打懵了，人在急速奔跑的時候，有時候石頭無法影響，更何況是藥囊。但是就是這一楞神的功夫，秦王拔出寶劍，反手一劍，砍斷金科的大腿。
我們翻開歷史書看看秦王的體型，這麼肥胖。但是荊軻體能卻更差，這是為什麼呢？原因就出在，他去秦國之前，燕太子丹對他的"禮遇甚厚"。荊軻出身貧寒，被選中之後，燕太子丹送給他豪華住宅，金銀珠寶，香車美女，古玩樂器。一個窮人突然有了這麼好的生活品質，難免不會墮落。歷史上蒙古和女真入主中原之後，都是最後因為貪圖享樂，被中原豐富的物質資源養的腦滿腸肥，不復有當年之勇，最後又被漢人趕出了中原。
而此時的荊軻每天沉溺於酒色，加上暴飲暴食，體能嚴重下降。上無邊的享受，讓他完全忘記了武功的保持完全要冬練三九，夏練三伏。而這種生活持續了兩年之久，此時的荊軻早就把自己的武藝荒廢了，以至於後來在秦王宮單挑打不過秦王。反倒是秦王，他擁有的物質基礎比燕太子但不知道好了多少倍，但是他仍然不忘勤練武功每天劍不離手。
而當時的秦王卻好像是被恐慌衝暈了頭腦，始終沒有召喚武士上殿，或許他早就看出這個荊軻，根本不像來刺殺的，而是來搞笑的。而最後，荊軻投擲匕首，也沒有命中秦王，也可以說，這個時候受傷，導致準頭下降，但是當時戰場上多少將士，身受重傷仍然殺敵無數的。其實從本質上來說，這個荊軻根本不配位列戰國四大刺客，只不過因為他刺殺的人身份比較尊貴，而被歷史所銘記，他本人素質實在不敢恭維。
