五千年中華文明，前後有20多個朝代，既有夏商周，隋唐這樣的長久朝代，也有秦，西晉，隋，元這樣的短暫王朝。有個朝代僅14年曆史，但是對中國的封建社會影響很大，這就是秦朝。
秦始皇在滅亡六國之後，建立了大一統的封建集權王朝。這是中國歷史上第一次真正統一，以前夏商周採用分封制，天子的直接統治區域很小，是一種鬆散的聯合。秦朝的建立對後世影響深遠：
1.結束了長期以來諸侯割據稱雄的局面，有利於人民的生活安定和社會生產的發展，符合當時各族人民的共同願望。
2.秦朝的疆域，東到大海，西到隴西，北到長城一帶，南到南海，大大超過了前代。
3.秦朝是中國歷史上第一個統一的多民族的封建國家。
秦朝建立封建主義中央集權制度，採取了一系列措施：
(1.確立皇帝制度，在中央設置丞相，在地方推行郡縣制度，全國劃分為36郡，郡下設縣；
(2.統一度量衡，使長度、容量、重量都有統一的標準；
(3.統一貨幣，把秦國的圓形方孔錢，作為統一的貨幣；
(4.統一文字，把簡化了的字體小篆作為標準字體；
(5.修建長城，秦直道，靈渠等一系列工程。
這麼多影響後代幾千年的措施，這些變革讓人覺得時間很久，其實全都是在秦始皇當政的11年中進行。然而，強權的統一同時伴隨著暴力和血腥。
秦國首先滅了韓國，死亡三千，韓國死亡七萬人之多;在滅趙國時死亡十一萬，趙國死亡三十萬，之後趙王遷投降，其弟趙嘉退往胡地，建立代國，在後來與王賁的戰役中，趙嘉十萬大軍全軍覆沒，秦國死亡六萬。秦國滅燕國時，秦軍死亡八萬人，燕國死亡二十二萬。後來，秦軍水淹魏國都城大梁，以微小的代價滅了魏國。之後秦國滅了楚國。傷亡慘重，死亡三十萬之多，楚國死亡人數五十萬以上。最後就是齊國了，秦國基本沒費力，齊國就投降了。
簡單統計，統一過程死亡人數總在一百五十萬以上。
秦朝僅僅14年就滅亡，主要原因就是統治殘暴，給人民帶來了無比的痛苦和極大的災難。
秦朝的賦稅沉重，兵役和徭役繁重，法律尤其嚴酷。焚書坑儒箝制了思想，摧殘了文化，導致秦以前的書籍大量被毀，六國曆史記載斷檔，夏商周的歷史記載遺失，修長城、秦始皇陵、秦直道等讓百姓不堪重負。
秦始皇結束了奴隸制社會，創造新的封建社會，同時又北擊匈奴，南伐百越開疆擴土，是個有作為皇帝。然而秦實行暴政，人民苦難深重，統一不久，六國貴族和百姓還心存反叛。
短暫的統一後又爆發全國範圍內起義，秦亡戰爭和接下來的楚漢戰爭又造成了大量人口傷亡。
到底秦始皇功大於過，還是過大於功，留給了後人評判。
