三国时期，曹操手下谋士总多，但在总多谋士之中，他尤为赞赏的当属郭嘉，称其为“使孤成大业者必此人也”，甚至还专门为其设立了军师祭酒一职，那为什么说“郭嘉不死，便无三国呢”？
郭嘉，字奉孝，东汉末颍川人，他从小博学多才，年纪轻轻便“见识才干高人一筹，被人敬重”。21岁就下山，投奔的第一位主公是袁绍，但是生性多疑且优柔寡断的袁绍没有重用他，郭嘉自己也觉得跟着这样的主公，自己也不会有什么好的前程，于是选择归隐山林，再择良主而事。当郭嘉再次出山时，这次选择的是雄才大略，被后世称之为奸雄的曹操，也使得郭嘉的才能被显露无遗。
当时刘备无立足之处，依附于曹操，很多谋士都劝说曹操将刘备格杀，以绝后患，郭嘉认为刘备仁德之名享誉天下，杀之则对曹操招贤纳士的名声也不好，但是刘备手下又拥有勇冠三军的关羽、张飞等虎将，且又有鸿鹄之志，肯定不会久居人下，建议将刘备软禁在许昌，以防祸患。但是曹操却认为这样做不仁义厚道，没有采纳郭嘉的建议。 结果后来事实证明郭嘉很有远见，刘备脱离曹操后，无异于放虎归山，刘备另起炉灶，最终成为曹操的强劲对手。
曹操征伐枭雄吕布时，由于久攻不下，士兵疲乏不堪，心中都有了放弃的打算了，郭嘉在关键时刻却力劝曹操用水攻，最终打败吕布，将其抓获。面对想要投降的吕布，郭嘉早就和曹操私下里讨论过了，杀吕布的恶名决不能由曹操来担，这样会影响招贤纳士的名声，所以才有了抓获吕布，郭嘉在身边，曹操却不问郭嘉的意见，而是问刘备的看法。
在官渡之战前，曹操的实力不及袁绍，郭嘉洞悉到了其中的曲折，给曹操提出了和袁绍之间的十胜十败，给心处迷惘的曹操吃了一颗定心丸。官渡之战打败袁绍之后，曹操准备出兵征讨袁绍的几个儿子，很多人也都认为这是一鼓作气消灭袁军残余势力的大好时机。但郭嘉却提出了不一样的看法，他认为与其兵马劳顿，不如用计谋使袁绍的几个儿子自相残杀，等到各方势力被消耗所剩无几之时，再出兵攻打，到时就可以兵不血刃的坐收渔翁之利。
曹操一直视郭嘉为自己的“智囊”，因此每次出征都会带着郭嘉，郭嘉在曹操的阵营也享受崇高的地位，行军时可以和曹操并肩而行，议事时也可和曹操同席而坐，每逢军国大事无法决断之时，曹操总是让郭嘉拿出最后结论，每次郭嘉的决策都是正确的，可以说是算无遗策。
郭嘉之才，再加曹操对他的宠信，如果不是郭嘉英年早逝，可想而知，定然是“郭嘉不死，便无三国”。
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