在近代，梁启超一家可谓是声名远扬，九位子女在各自的领域都是毓秀俊才，一门三院士，九子皆才俊！满门英杰的背后是梁氏家长优良的教育，梁启超本身和其知书达理的正妻李惠仙夫人，我国第一位女学校长自是不必多说。但这背后还有一个常被我们遗忘的人，梁启超不曾公开承认的第二任妻子，王桂荃。
王桂荃原名为王来喜，亲生父母去世后被继母几经周转卖入李家，后作为跟随梁启超原配李惠仙夫人的陪嫁丫鬟陪嫁到梁家，进入梁家时才六岁。梁启超后为其改名为王桂荃。王桂荃在梁家是主要的劳动力，是李惠仙夫人的得力助手。
1903年，17岁的王桂荃在李惠仙的安排下成为梁启超的小妾。但因为梁启超和李惠仙夫人一直坚持呼吁"一夫一妻制度"，一开始在外连王桂荃小妾的身份都未曾承认过。梁启超在写给家人亲朋的信中提起王桂荃，总以"王姑娘"或"三姨"相称，甚至都不让王桂荃的六个子女叫她娘，只允许他们称她为"王姨"或者"王姑娘"。
但王桂荃似乎从来没有要求过什么，她在梁家勤勤恳恳，不辞辛劳地侍奉梁家一大家子人。李蕙仙夫人体弱，家里，活动不便，梁家的大小事务都由王桂荃操劳管理。直到二十一年之后，王桂荃再次有孕值临产之际，梁启超才在与好友的信中首次对王桂荃使用了"小妾"的称呼。二十一年的辛苦操劳才等到了梁启超一个小妾的称谓，这样的不在意实在是让人感慨。李惠仙夫人去世后王桂荃更是尽心尽力地抚养了李惠仙和自己的九个子女，还不忘安抚面临丧妻之痛的梁启超，帮助其走出悲伤。
梁思礼一家与王桂荃合影
梁家虽名声在外，但家底并不富裕，王桂荃就是在这样窘迫的境地下任劳任怨地操持家务，维护着一家人的正常生活。1929年梁启超逝世，临终前，梁启超对王桂荃说:"对不起，让你受苦了，孩子们就拜托你了"，她说:先生放心，孩子们有我呢！果然，她没有让梁启超失望。之后她一直积极乐观地对待生活，教育好孩子们，给他们良好的教育，培养了他们优秀的品格，送需要的孩子出国，让他们在自己的领域里大展宏图。
梁思成、林徽因与王桂荃合影
孩子们都长大离家，王桂荃身上的重担似乎终于可以卸下，安度晚年了。但老天似乎不想她这一生就这么过去，1966年，文化大革命来临。梁启超被判为"保皇派"，虽梁启超已死，但作为活着的"保皇党的老婆"——王桂荃，自然是受到了打压和迫害。当时已是八十多高龄的王桂荃每天要作为劳改队队员上街劳动。1968年，85岁的王桂荃，最后一个人孤独地在一间阴暗的小屋中死去。连下葬都只是好心的村民为她裹了一张破草席，就这样埋在一个山坡上。王桂荃这一生，就这样惨淡收场了。
王桂荃这一生受尽苦难，生前未有荣华，死后未有哀荣。但她始终保持忠诚、坚强乐观的心态，勤劳善良，把自己和家人的生活打理得井井有条，毫无怨言地经营着她平凡而伟大的人生，想来这也是她的幸福吧！
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