按照周公的說法，是商朝“德不配天”；按照歷史的說法，是商紂王荒淫無道，寵任壞女人妲己；按照《封神演義》的說法，則是紂王荒淫，汙辱女媧，使之派九尾狐狸出山迷惑紂王，使之失國。
《封神演義》就是描寫周朝怎樣戰勝了商朝的。給人們的感覺就是，周朝的神仙比商朝的神仙厲害。
那麼，商朝究竟是因為什麼被周朝取代的呢？
《史記》中記載，商紂王的罪行中，除了有“以酒為池，懸肉為林”，以及濫殺大臣與無辜外，最嚴重的罪行恐怕就是“炮烙”之刑了。但是，從史書上記載的這麼幾條來看，比之後代的荒唐皇帝們那簡直算不了什麼。
如果不用偏見的眼光，很容易就會發現周朝與商朝之間的戰爭完全是周朝挑起的。周朝為什麼會挑起與商朝的戰爭？其實，與商紂王的無道，沒有一毛錢關係，而是與周朝的社會狀態相關。
夏商周三代中，夏朝是一個牧業國家，只對水草感興趣，對於土地則缺乏概念，因此，夏朝限制在現在的山西內蒙古一帶，並沒有擴張的慾望。夏朝滅亡之後，其遺民就成為後來的北狄，直到周朝，還是野蠻民族的形象。至於後來的匈奴、蒙古等民族，都是夏代的遺民。
商朝則與夏朝不同，商朝是一個商業國家，這樣的國家需要佔據地理上的中心地位，但是對於土地也沒有太大的慾望，他們只需要商業上的便利。也正因為對於土地並沒有興趣，商朝的擴張性並不強，幾百年的時間裡，疆土沒有擴大。
而周朝與商朝截然不同，周是一個農業國家。作為一個農業國家，最看重的自然就是土地，周朝對於土地的追求到了痴迷的地步。他們甚至認為，天下所有的土地都應該是他們的。
“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”在周代的法律中，土地的所有權全都歸於周王，不要說普通老百姓不能擁有土地，就是諸侯也沒有土地的所有權。正是基於對土地的無限追求，周朝一建立，就開始四處侵略。而中原腹地的黃河流域的肥沃土地，正是周朝垂涎欲滴的。
所以，周朝對商朝的戰爭是必然的，其目的就是土地，而不是伸張正義。周朝能夠戰勝商朝，也並不是正義戰勝邪惡這麼簡單的事情，而是周朝的戰鬥力比商朝強大。
作為農業國家，周朝的社會組織能力遠遠強於商朝，軍隊的訓練也比商朝強大，而且，紀律更嚴明，思想更統一。
作為商業國家，商朝社會形態比較鬆散，軍隊的戰鬥力也比較差一些。更重要的一點是，作為商業國家，商朝更注重契約和形式，表現在戰爭中，就顯得古板保守。
對於這一點，春秋時期的故事就很能說明問題。宋國是商朝的遺國，政治文化經濟都保留了商朝的原生態。在春秋時期，宋國曾經與周文化的魯國和鄭國之間進行過數十場戰爭，按理說，宋國的國家規模大於鄭國和魯國，在實力上也處於上風，可是，戰爭的結果卻是一邊倒，宋國基本上是每戰必敗。為什麼這樣呢？我們只能解釋為宋國的文化不適合於戰爭。事實上，在宋國與魯國和鄭國的戰爭中，魯國和鄭國常常隨機應變，可是宋國人就刻板保守。
商的衰落與其文化上的一大弱點密切相關，那就是商的內婚制。
為了保持商業行為的持續性，商人不與外族通婚，一律實行族內婚。即便到了春秋時期，宋國也是族內婚。族內婚導致大量的近親繁殖，這在遺傳學上是個大問題。因此，商人的整體素質一直處於下降趨勢中，到了春秋戰國時期，宋國人甚至成為中原人嘲笑的對象。
相反，周人的婚姻政策是“同姓不婚”，強調血緣融合。這樣的政策不僅讓周人的人口素質保持上升的趨勢，而且，建立起廣泛的裙帶關係，成為堅定的同盟軍。因此，在周武王興兵討伐商朝的時候，八百諸侯前來協助，別以為他們是見義勇為來的，實際上他們是來幫親戚打架的。
到了周朝，為了保住土地，周王開始遍封自己的子侄為諸侯，搶佔原先諸侯的土地。到這個時候，諸侯們才發現，周朝才是最危險的敵人，可惜的是已經晚了。這才是中國歷史上第一次引狼入室的故事。
商朝的滅亡還有一個重要原因，那就是商朝的酒文化太發達。因為商業發達，人民富裕，商朝盛行喝酒，不僅百姓喝，皇帝喝，軍隊更是喝，有大量專供軍隊的酒。因此，不僅商朝人民耽於享樂，皇帝耽於享樂，商朝軍隊也都泡在酒罐子裡，戰鬥力自然好不到哪裡去。
周朝取代商朝之後，周公派弟弟衛康叔去統治商朝的舊地，因為擔心弟弟也學會喝酒，因此特地寫了“酒誥”，告誡弟弟以商朝的滅亡為鑑，堅決杜絕酒文化。
從以上分析我們看到，周朝取代商朝，實際上是農業文化對商業文化的征服，是裙帶關係對近親婚姻的征服。
周朝對商朝的取代，使得中國社會成為農業文化主導下的多元文化，商業文化不處於主導地位。但是，依然受到尊重。正因為如此，中國社會的契約精神受到削弱，政治形態也從鬆散變為集權。
可以說，中西文化的分水嶺就在周朝，而在商朝時期，中西文化是同方向的。但是，周文化並沒有摧毀商文化，這才有了後來的百家爭鳴。到了秦漢時期，商業徹底受到壓制和鄙視，中央集權則到了一個新的高度，至此，中西文化才真正分道揚鑣，背道而馳。
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