古代社會為了宣揚“紅顏禍水論”，遂塑造出了許多負面女性典型。《左傳》中記載了夏姬的一系列史事，因此她被後世稱為“殺三夫、一君、一子，而亡一國兩卿”的“禍水”。
《左傳》的結論是：夏姬的美貌與接二連三的禍患有千絲萬縷的聯繫，特別加強了夏姬的負面形象塑造，或許可以稱此為美女被“妖女”化的濫觴。
《東周列國·春秋篇》夏姬劇照
從文獻的記載來看，夏姬的形象大多是負面的
夏姬生得“蛾眉鳳眼，杏眼桃腮”，可以說是美若天仙。在筆者看來，歷史上描寫絕世容顏的文章多如牛毛。而美女涉足國事，便是“禍水”；不與政治扯上關係，便是“天仙”。
《國語》中記載，陳國大夫夏御叔是夏姬的第一任丈夫。但實際上，夏姬在未出嫁之前，便與庶兄公子蠻私通，結果公子蠻沒多久就死了。
《左傳》中的夏姬第一次出現，便是陳靈公與孔寧、儀行父主臣三人的一系列荒唐行為。他們不但與夏姬私通，而且肆無忌憚，他們經常往來於夏姬的住所。
陳國君臣三人穿著夏姬的貼身衣物，在朝中嬉笑玩樂。大臣洩冶私下直諫陳靈公，陳靈公口頭敷衍洩冶要改過，但是私底下卻向孔寧、儀行父抱怨。孔、儀二人主張殺掉洩冶，並在陳靈公的默許下，殺掉了忠臣洩治。
《左傳》對此事件作出了點評，一方面直斥陳國君臣的無道，褒揚洩冶的忠誠；一方面也隱約勾勒出夏姬“紅顏禍水”的形象。
由此可見，夏姬曾與不少男人交往過，而從文獻中的記載來看，對夏姬的負面評論多過於正面評論，而且似乎除了第一任丈夫外，其餘與夏姬交往的，都是看上了夏姬的美貌。
《東周列國·春秋篇》夏姬劇照
夏姬的感情生活與她的容貌有著絕對的關係，而這樣的美貌便是成為“紅顏禍水”的前提。無論是君王還是臣子，都拜倒在她的“石榴裙”下。我們並沒有實際目睹夏姬的相貌，卻也能由此感受到其傾國傾城的容顏。
隔年，陳國君臣飲酒作樂，陳靈公看著儀行父說夏姬的兒子夏徵舒長得很像他。儀行父聽聞此言之後，也醉醺醺地笑著對陳靈公說：“夏徵舒長得也像您”。
夏徵舒本是夏御叔的兒子，怎麼會是他人所生？此言對於夏徵舒來說，是奇恥大辱。血氣方剛的夏徵舒，躲在馬廄之中，放暗箭將陳靈公殺害。孔寧與儀行父兩人聽到這一消息，便逃到了楚國。
陳靈公、儀行父君臣兩人的對話，肆無忌憚中流露出敗壞的道德，讓隱藏在幕後的夏姬再度變成“紅顏禍水”的典型。
《東周列國·春秋篇》夏姬劇照
在陳國完全無主時，夏徵舒開始執政。楚莊王因夏徵舒殺害陳靈公後自立為王，生怕陳國人民不順服楚國而作亂。他為了維護諸侯國的秩序，率領軍隊討伐了夏徵舒。
楚莊王只一戰就擊殺了夏徵舒，並且把陳國併為楚國的一縣。表面上，楚莊王以“夏氏之亂”入陳，但實際上，他的行為是為了實現侵奪陳國的野心。
夏姬將陳國“傾國”之後，把舞臺轉移到楚國
夏姬“紅顏禍水”的形象繼續“昇華”。她的庶兄公子蠻早死，第一任夫君夏御叔英年早逝，陳國君主陳靈公遭弒，陳國兩位重臣逃亡於楚，兒子夏徵舒被殺，滿打滿算至此夏姬已經克了六個男人了。事情並沒有結束，夏姬將陳國“傾國”之後，把舞臺轉移到楚國。
《東周列國·春秋篇》楚莊王劇照
楚國君臣之間亦興起了一場“美色”的爭奪戰。楚莊王欲娶美麗的夏姬，此時楚國大夫申公巫臣出面勸諫：“這場戰役是號召諸侯去攻打有罪的人，如果君王迎娶夏姬，會讓人認為君王攻伐陳國的目的是美色，而不是為了伸張正義”。楚莊王聽了巫臣之勸諫，於是放棄了迎娶夏姬的想法。
楚國的重臣子反貪戀夏姬的美色，巫臣又開始勸說子反：“夏姬剋死自己的丈夫，又讓陳靈公、夏徵舒因她而死，孔寧、儀行父二人也因她而亡命，最後連陳國都滅亡在她的手裡，可見她是非常不祥的女人”，子反聽了這番話，也打消娶夏姬的念頭。
但楚莊王卻把夏姬許配給另一名臣子襄老。婚後不久，襄老便戰死在“邲之戰”中，這件事情似乎又證實了巫臣說的話——夏姬是個不祥的女人。
《東周列國·春秋篇》夏姬劇照
在襄老戰死之後，他的兒子黑要也是一門心思要娶夏姬，結果卻“出師未捷身先死”。巫臣聽到消息，立馬派人私下告訴夏姬，表明自己也想要娶她。巫臣得到夏姬的認可，於是用計欺騙了楚莊王，後來事蹟敗露，巫臣不得已放棄了楚國的高位，帶著夏姬逃亡到了晉國。
夏姬在歷史上的影響甚大，例如巫臣與子反為了爭奪她，就間接地成為春秋末期吳越爭霸的開端，也間接地導致了楚國子反之死。
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