（1-01-22-1）
堯舜禹之間所遵循的禪讓制度已經成為一段佳話，按照傳統的說法，帝堯放棄了自己不肖的兒子丹朱，把天子之位讓給賢德的帝舜，而帝舜也放棄了自己無能的兒子商均，把天子之位讓給功蓋天地的大禹。這種傳位以德不以親的“禪讓”，究竟有多少真實性存在呢？
考古發掘表明，堯、舜、禹的時代很可能貧富分化已非常嚴重，已經邁入了階級社會。而就算仍處於原始社會，連猴群產生猴王都難免經過一番爭鬥，禪讓的傳說實在太溫文爾雅，太過理想化了。對此，歷代也存在著截然不同的另外一些傳說。
儒家文化的主張
主張禪讓說的，主要是後世的儒家。根據這種說法，帝堯很早以前就在尋找合適的繼承人，他聽說有個名叫許由的人品德高尚，就想把王位傳給許由然而許由不願意接受，連夜跑到箕山腳下的水去隱居。帝堯追到潁水，說：“好吧，既然您暫時不願意接受王位，那就先來當我的輔佐官吧。”清高的許由聽了更是厭惡，衝出屋子，到水邊捧水來洗耳朵，以表示不願再聽。
許由有個朋友名叫巢父，正好牽著一頭小牛來岸邊喝水得知許由洗耳的原因後，他不屑地說道：“你如果一直隱居在深山密林之中，誰又會想到把治理天下的重擔往你肩上放呢？你自己名釣譽，現在惹禍上身，又跑來洗耳朵，把水弄髒，使我的小牛也遭到汙染！”說罷，牽著小牛到上游去喝水了。
後人對此事評價說，當時的所謂天子，並不是真正鐘鳴鼎食的君王，他們不過是原始社會的部族聯盟長而已。毫無特權的帝堯生活極其清苦，所以一般人不願意接受這種吃力不討好的職位，只有帝舜這種大賢，才肯接受禪讓。
“篡權”的說法
《韓非子·外儲說右上》中提到，帝堯想把君主之位讓給帝舜，重臣鯀（gun）和共工反對說：“怎能把天下傳給一介平民？”帝堯不但不聽從他們的意見，還發兵將鯀殺死在羽山，把共工流放到幽州之都。
《韓非子·忠孝》中又說，舜因為父母和弟弟象不肯悔改，最終流放了父母，殺死了象。《竹書紀年》中說，因為帝堯年老德衰，舜就將他囚禁在平陽，還派人攔阻其子丹朱，不使父子相見，最終奪了帝堯的君主之位。
如果按照這種說法，堯舜之間的繼承關係就不是禪讓，而是篡位。類似的說法也對應在帝舜和大禹身上傳統說法認為，帝舜因為兒子商均不賢，就向上天推薦大禹作為他的繼承人。十七年後，他巡遊到南方的蒼梧之野時突然去世，安葬在九嶷山上。大禹堅持守喪三年，然後想請商均繼位，但遭到諸侯和百姓們的一致反對，這才勉強做了君主。但還有相反的說法，是說帝舜開非巡遊南方，而是被大禹流放到那裡去的，大禹趁機奪了他的君主寶座。
至於啟之開創夏朝，也和前述的情況類似，只不過他是兒子繼承君位的勝利者，最終通過甘之戰打敗伯益而登上寶座。
言說觀點
堯，舜、禹三代君位相傳，與其說是不切實際的禪讓，不如說是攝政官和君主兒子之間的權力鬥爭，這只是從所謂“公天下”向“家天下”的轉化，是從古代共和國向奴隸制帝國的轉化，從公有制的原始社會向奴隸制社會的轉化。
即便在傳說中，帝舜和大禹經常會聚諸侯，發動戰爭，甚至斬殺不肯從命的重臣，其權威之重，權力之大，權限之廣，也並非原始社會的部族聯盟長所能夠擁有的，而從大禹傳位夏啟，開創了第一個奴隸制王朝後，中原地區的人們就從此稱自己為夏，或者諸夏、華夏（華有繁華華美的意思）。
華夏族就此誕生了，中國歷史也從神話時代入了半信史的時代。
代碼含義：
1-01-22-1（中國古代史-傳說時代-禪讓和篡權-1）
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