年夜飯也叫"閤家歡"，是一年一次極為重要的家庭大聚餐。奶奶在世時，一直住在二叔叔家，都是由二叔叔二嬸嬸操持。奶奶去世以後，就改到了我們家。一下子要做二十多口人的飯菜，婆婆有些心有餘而力不足。哥哥建議，年夜飯每人至少做一道拿手好菜，一來展示自己的廚藝，二來大家共同參與，更有意義，大家都很贊同。為了年夜飯，大家都苦練了幾個月，就等著今晚一展身手呢。這不，夜幕剛一降臨，大家都來了，磨拳檫掌，準備一試廚藝。
我和嫂嫂跟著婆婆把大家需要的食材早已備好。大家到了以後，本著先涼後熱，先炒後燉的順序，陸續進廚房準備。男人們是要喝酒的，首先需要下酒的小涼菜。公公這個最拿手，他也早已聲明，餐前的小涼菜，由他準備。於是他第一個進廚房忙活，一會兒，涼拌花生米，糖醋西紅柿等六樣下酒涼菜就出來了。他的任務完成了，高興的入席了。
餐桌上的幾道硬菜——“辣子雞、紅燒肉、糖醋排骨”。大哥早已聲明，由他來準備。為這，他專門跟單位的廚師學了一個禮拜，自己實踐操作了半年多。我們的舌頭也跟著他受了四五個月的罪，還好，後來的一個多月，終於做的象模象樣，有滋有味了。孩子們對他這三道菜很是期待。公公成功完成任務後，哥哥便戴上圍裙，在孩子們的期盼中進入了廚房。因為，之前的準備工作，早已被“二廚”做足了。雖然是三道比較費功的硬菜，但用了一個多小時，也都陸續出鍋了。孩子們聞香而來，開始大快朵頤。二十多口人，分成了兩桌，大人們一桌，孩子和年輕媽媽們一桌。為了方便，雖然每道菜都準備了兩份，可孩子們吃的饞了，把自己的那份吃光後，眼巴巴的看著大人桌上的這份。看著他們眼饞的樣兒，公公和叔叔們立刻笑著端給他們了。不一會兒，六份菜吃的只剩骨頭了。哥哥見了，很有成就感的笑了起來。孩子們拍著鼓鼓的肚皮兒，抹了抹嘴兒，各玩各的去了。
嫂嫂的魚做的最好，接下來的幾道魚就由嫂子來掌勺。微山有名的“香辣鯉魚、白湯黑魚、厚子粉皮”不一會兒就香噴噴的出鍋了。湯鮮肉嫩，大家吃的美美的。老公在青島上的大學，最喜歡吃那兒的蛤蜊，他今天的拿手菜當然是“爆炒蛤蜊”，這道菜說簡單很簡單，但要做的好卻並不容易，首先就是蛤蜊的處理，處理不好，滿嘴的海沙，根本無法下口，只有讓蛤蜊把海沙全都吐乾淨了，才好。炒的時候，火侯和材料加入的時機也很有講究。反正，我每次炒的就遠遠不如他，所以，我也只有坐著等吃的份兒。
為了照顧幾個小寶，我專門做了幾道寶寶餐：“滑嫩雞蛋羹”、“南瓜羹”、“香菇烤鵪蛋”。我也是反覆練了幾個月，大寶和二寶兩個忠實的試吃者，試吃了多次。不幸的是，兩個小吃貨，無論我做什麼，做的好吃與否，他們統統做崇敬狀，吃個精光，讓我無法確認我的廚藝如何。無奈之下，我只好在他們吃光之前，自己親自來嘗。不過，看今天孩子們吃的有滋有味的樣兒，我感覺還是很成功的。
二叔叔平時最不擅做菜，這次也親自下廚了，做了一道奶奶在時常做的一道“大雜燴”，就是把所有食材的下角料，配以調料一起煮。奶奶在世時，我也曾吃過她老人家做的這道菜，雖然都是一些丟掉的食材，味道卻很不錯。家裡以前條件很不好，二叔叔常跟著奶奶操持家務，吃了不少苦，對這道菜印象最為深刻，在那些物質匱乏的年代，吃過無數次這道菜，所以二叔叔做出來的味道與奶奶以前做的一模一樣。大家吃著這道菜，想起了奶奶在世時的很多事。想起她為這個家一輩子操勞，付出了很多，不由有些感傷。
三叔叔是最擅廚藝的，之前，我們做菜時，他就磨拳檫掌，不斷的為我們提意見。最後終於忍不住下廚“牛刀小試”一下，做了一道“宮爆雞丁”，果然是名不虛傳，味道很是正宗。香味一飄出去，立刻引來了在院裡玩的孩子們，他們嚥著口水，拍著依然鼓鼓的肚子，後悔不該吃那麼多。
中國菜講究雞魚肉蛋都齊備，寓意吉祥如意，團團圓圓，年年有餘。幾道大菜上齊以後，婆婆和兩位嬸嬸負責餘下的湯菜和素菜。上大學的侄女兒，也露了一手，做了一道在學校新學的甜點——焦糖布丁。味道很是不錯，可惜，我只嚐了一勺，就被孩子們搶光了。二叔叔家的弟媳，單位有事兒，陪我們吃了一點兒東西，聊了會兒天，就去值班了。三叔叔家最小的弟媳，最是活潑開朗，很得孩子們喜歡，大家都圍著她玩鬧。於是，她便孩子王似的帶著所有孩子玩，無需參與到廚房中來。我家大寶最會貧嘴耍寶，最愛與他這位小嬸嬸嬉鬧，娘倆你一句，我一句，猶如對口相聲，說的好不熱鬧，逗的孩子們哈哈大笑。三叔叔家最小的弟弟也是極愛玩的，陪大人喝酒的他，被孩子們纏拉著去玩遊戲。
女人們吃飽了飯，和了面，看著春晚，聊著家常包餃子。男人們繼續喝酒聊天，總結得失，展望未來。孩子們嘰嘰喳喳拱在一起嬉皮打鬧，最可樂的是我家二寶與三叔叔家的小孫子，兩人年齡最小，話也說不清楚，卻伊伊呀呀聊得挺熱乎。
笑聲，語聲，打鬧聲，飄出院子，混入噼裡啪啦的鞭炮聲中，奏出這人間最美的華章。年夜飯，吃出了團團圓圓，吃出了和和美美，吃出了父慈子孝，吃出了一家子的情意，吃出了家和萬事興，吃出了歡樂和祥和，更吃出了中國傳統新年的意義與內涵。
愛在團聚中傳承與延續，情在男人的觥籌光錯中，女人的費心操持中，孩子們的嬉笑玩鬧中傳遞。這才是中國傳統新年的意義，這才是無論多大，無論走多遠，過年了，都要回家陪老人孩子過年的意義。
一年一次的年夜飯充分表現出中華民族家庭成員的互敬互愛，這種互敬互愛使一家人之間的關係更為緊密。家人的團聚往往令"一家之主"在精神上得到安慰與滿足，老人家看兒孫滿堂，一家大小共敘天倫，這是何等的幸福。如今，隨著時代的進步，這種古老的傳統也面臨著嚴峻的挑戰，許多人迫於生活壓力不得不選擇過年不回家，這也使年夜飯成為了空談。但無論如何，年夜飯的意義與內涵絕不能忘懷。
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