在漢末三國時期有很多將領雖然參與過一些重要戰役，但是留下的形象卻比較單薄。或許是史料的匱乏，也或許是這個人物對歷史的貢獻不強。這種情況在不置史官的蜀漢政權中已經司空見慣，在曹魏、東吳也有發生。比如曹魏的後將軍牛金。牛金參與過"南郡之戰"、抵抗諸葛亮第四次北伐，與周瑜、諸葛亮等名將有交手的經歷；另外挫敗過馬岱的北伐，跟隨司馬懿討平公孫淵。牛金雖然沒有個人傳記，但根據這些分散的史料來看，他還是可以稱得上是一時名將。而且有一件事情很有意思，在三國時期有"牛繼馬後"這樣的讖語，司馬懿忌憚牛金，還用毒酒毒殺了他。也讓牛金這個人物增添了一些傳奇色彩。下面小編就來聊一聊牛金這個人物。
"南郡之戰"成就"曹天人"的稱號
牛金首先出現在歷史中的記載，應該是在《三國志·魏書·曹仁傳》當中。當時的背景是在"赤壁之戰"之後的"南郡之戰"。挫敗了曹操南下的攻勢之後，孫權和劉備開始對曹操發動反擊，其中最為重要的地方就是南郡。周瑜、程普、甘寧、呂蒙、淩統、張飛、關羽等人圍攻江陵以及南郡各縣，曹仁、徐晃等人鎮守江陵，另外還有滿寵、李通等人的支援。"南郡之戰"參與將領多、持續時間長，中間也有一些局部戰役，也是一次規模較大、影響較深的戰役。牛金就在"南郡之戰"中有所表現，但是其實是充當了曹仁的背景板。
周瑜率領數萬大軍進攻江陵，有一支大概數千人的前鋒抵達。在漢末三國時期的守城戰中，守城將領往往是以攻代守，先主動出擊來打擊敵方的士氣，能夠有利於接下來的防守。最有名的就是張遼率領八百死士衝擊孫權的第二次"合肥之戰"。曹仁在"南郡之戰"中很有可能也是使用了這個戰術。周瑜數千前鋒到達江陵城下，正是孫劉聯軍立足未穩的時候。曹仁徵募三百死士，令牛金率領這些人挑戰周瑜前鋒。結果牛金失敗了，反而被圍困在周瑜前鋒中無法脫身。
牛金如果對周瑜軍隊造成殺死，固然可以提升士氣，利於守城；一旦全軍覆沒，兵敗身死，對於江陵守軍的士氣來說也是一個打擊。為了扭轉這個局勢，曹仁不顧長史陳矯的勸說，親自率領數十個騎兵衝擊周瑜前鋒，不僅救出牛金，還重新殺入敵軍當中，又救回被困在裡面的牛金士兵。因為這個表現，曹仁得到"天人"的評價。牛金以三百士兵對抗數千敵軍，失敗倒也不能過分苛責。不過與曹仁的表現相比，差距還是非常明顯的。
諸葛亮四伐時與諸葛亮交手
牛金再次出現在史料當中，是在《晉書·宣帝紀》，背景是諸葛亮第四次北伐。諸葛亮第四次北伐向來有爭議，《漢晉春秋》中記載諸葛亮取得了"甲首三千"的大勝，《晉書·宣帝紀》中記載司馬懿在諸葛亮頭上刷了"斬俘萬計"的戰績。《三國志》中的記載其實比較平淡，由於連天霪雨，後方的糧食送不上去，諸葛亮糧盡退軍，在撤退時射殺了曹魏名將張郃。有人單獨取信《漢晉春秋》；有人單獨取信《晉書》；也有人二者都不相信，只相信《三國志》。這很大程度上是受到了對歷史人物的態度的影響。由於小編要說的是牛金這個人物，所以暫時取信《晉書》。
諸葛亮第四次北伐是在曹魏太和五年、蜀漢建興九年（即公元231年），諸葛亮北伐的目的基本上是以隴右地區為主，第四次也是這樣。諸葛亮率軍圍攻祁山，當時負責西線軍事的大司馬曹真去世，於是司馬懿從宛縣轉移到長安，都督雍、涼軍事，抵抗諸葛亮的進攻。按照《晉書·宣帝紀》中的說法，司馬懿率領大軍向西支援，諸葛亮聽到這個消息，搶先割取上邽縣的麥子。司馬懿認為諸葛亮生性謹慎，一定先建營再割麥，於是日夜兼行趕赴上邽，逼退了諸葛亮。
司馬懿繼續追擊諸葛亮，在漢陽境內與蜀漢軍隊相接。司馬懿布好陣型，令牛金率領一支小規模輕騎兵作為誘餌，吸引諸葛亮進攻。諸葛亮與牛金（也有可能是司馬懿）剛一接觸就撤退。司馬懿繼續追擊到祁山附近，諸葛亮屯兵在滷城。司馬懿進攻滷城，諸葛亮徹夜撤退。司馬懿繼續追擊，取得"斬俘萬計"的戰績。按照《晉書》中的記載，牛金與諸葛亮交手至少沒有出現敗績，在諸葛亮四伐中表現還可以。不過《晉書》中關於諸葛亮四伐的記載一向存在爭議，還是需要結合《三國志》、《漢晉春秋》多種史料來看。
"牛繼馬後"的讖語
在古代歷史當中，讖語經常出現，而且往往起到意想不到的效果。至少在史料中的記載是這樣的。在曹魏青龍三年（即公元235年），涼州張掖郡柳谷口水漲，出現了奇異形狀的所謂瑞石,被稱為玄石圖。上面有石馬、鳳凰、麒麟、白虎、犧牛等等形象。按《建康實錄》中的說法，犧牛在石馬的後面，所以有占卜者解讀出"牛繼馬後"這樣的讖語。
司馬懿認為其中的"馬"指的是自己家的姓氏——司馬氏，按照"牛繼馬後"的說法，有一個姓牛的人物會取代司馬氏的地位。所以司馬懿對牛姓將領格外注意。牛金這個將領就非常受司馬懿的忌憚，牛金在東漢末年就加入曹操集團，資歷較老；與周瑜、諸葛亮交手不至大敗；在青龍三年挫敗蜀漢將領馬岱的入侵，斬獲上千；在景初二年（即公元238年）跟隨司馬懿平定遼東公孫淵建立的燕國政權，算得上是勞苦功高，有一定名望；司馬懿想要除掉牛金的時候，司馬師為牛金求情，認可他的軍事能力；牛金在曹魏官至後將軍，雖然地位不算金字塔頂，但也是重號將軍。"牛繼馬後"的讖語，牛金可謂首當其衝。
司馬懿懷疑到牛金的頭上，於是用毒酒鴆殺牛金。有意思的是，根據一些史料的說法，東晉開國皇帝晉元帝司馬睿，其實是其母與某一個牛姓小吏而生，在《魏書》中更是記載司馬睿就是牛金的兒子。當然關於"牛繼馬後"這個讖語與司馬睿的出身向來存在很大爭議，史料記載未必屬實，還是要靠讀者自行判斷了。
參考文獻：《三國志》、《晉書》、《魏將相大臣年表》、《建康實錄》、《魏書》
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