全球疫情肆虐，經濟前景晦暗。各國紛紛拿出經濟紓困和刺激方案，以應對市場恐慌和經濟衰退。2020年3月，中共中央政治局常務委員會召開會議提出，加快5G網絡、大數據中心等新型基礎設施建設進度。
因此，最近關於新基建的討論也不絕於耳。“贊”與“彈”者皆有，若總結而言，討論的重點或主要在於，新基建對於中國經濟、尤其是疫情時期的疲弱經濟拉動足夠嗎？
無疑，加快新基建是經濟所需也是大勢所趨。新型基礎設施建設通常指以5G、人工智能、工業互聯網、物聯網為代表的新型基礎設施，本質上是信息數字化的基礎設施。這個概念於2018年12月的中央經濟工作會議中被定義，並將“加強新一代信息基礎設施建設”列入2019年的政府工作報告。由此可見，新基建並非一時之興，而是中長期戰略中的一環。
但是，在這個全球防疫的特殊時刻，新基建作為重要政策和手段，是否能夠有力拉動經濟，其實際效力究竟如何，值得關注。
新基建是相對於“老基建”而言的。從某種意義上說，中國是個基建大國。其中原因，一是作為發展中國家，中國過去底子比較薄，基建狀況比較差，因此，改革開放幾十年來，基礎設施建設成為我們非常重要的改善民生項目;二是基礎設施建設通常投資大，能夠帶動的行業、就業多，在過去的經濟運行中，起到了相當大的拉動作用。
但是，隨著國家經濟規模的不斷擴大，以及基建項目的不斷修葺、完善，“鐵公基”對經濟拉動的邊際效應越來越小，也因發展方式較為粗放、常常出現相關的尋租腐敗等伴生問題飽受詬病。在中央提出發展要從高速度轉向高質量的此時，不再單純依靠“鐵公基”提振經濟成為社會共識。這是新基建政策的重要背景。
只是，大家比較容易忽略的一點是，“老基建”對於經濟的拉動，僅僅在於龐大的投資嗎？其後續產生的市場流通性提升，或許才是更為關鍵的。中國人有句老話“要想富，先修路”，就是這個意思。基礎設施建設的投資拉動是一時的，由此帶來交通便利，使人員流動、物資流通、資金流通、知識文化技術等流通都變得更為便捷，從而帶動市場活躍、促進經濟發展，才是新基建的內在意義。
當基本交通問題解決得差不多了，新基建會在知識、文化、技術的流通上予以更多助力，而這些“軟流通”，正是當今經濟轉型升級所需要的。我們常常談論消費升級，消費升級是從必需品到非必需品、從物質到精神消費的一種升級過程。而經濟升級往往意味著產業從第一、第二產業轉向第三產業即服務業。兩種升級均指向，文化服務是未來升級的重點。
在新基建中，無論是5G、人工智能、互聯網等，都只是載體，要想起到大作用，需要與之相匹配的文化內容作為商品服務。也可以說，如果缺乏相應的文化產品、內容創新等，新基建就像是沒有交通工具行駛的高速路，難言對經濟的促進作用和對人民消費的升級改善。
因此，我們需要想清楚新基建背後的經濟邏輯，明白其真正的發展動力。誠如“老基建”，當前的中國經濟，僅僅依靠政府帶頭的項目投資，已經越來越難以拉動發展，新基建的目標，想必也不會僅囿於其本身。況且疫情導致的全球生產鏈斷裂、流動性受阻之時，線上文化類產品必然是當下也會是未來的重要產品。因此，在加快新基建發展的同時，進一步出臺放鬆文化產品管制、激勵文化創新服務等，應是當務之急。
(作者為中國黃金集團首席經濟學家)
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