假如你生活在古代日本，是一个庞大武士家族首领的第三子，13岁那年，你和父亲参与了权臣和天皇的斗争，你的家族被敌对的武士家族打得大败，你父亲被杀，你大哥被捕斩首，你二哥在逃亡时被人所杀，你被敌人活捉，就在你要被杀时，敌人的后母求情，敌人心软便放了你一条生路，最后你被流放到当时属于荒凉之地的伊豆半岛。这种情况下，你父亲的家臣劝你出家为僧，但是有人告诉你需要忍耐等待时机，你选择了忍耐。
在伊豆的流放时光里，你又被敌人安排的当地豪族伊东家和北条家监视，在这里你和伊东家的女儿八重姬相恋，还生了个儿子。但是八重姬的父亲伊东祐亲害怕你的敌人知晓，他于是杀死你的儿子，把八重姬嫁给了别人，还准备杀死你，多亏有人报信，你逃到了北条家，北条家的首领北条时政收容了你。
在北条家，你又看上了北条时政的女儿北条政子，此后你和北条政子私通。但是北条时政并不知道，北条时政此时在京都服役，他在回来的路上遇到了平兼隆，北条时政做主把北条政子许配给了平兼隆，可是在婚礼上北条政子出逃，最后和你私奔。北条时政大怒，但也无可奈何，只好默许了你俩的婚事。就这样你得到了北条时政的保护，在伊豆继续生活，一直等待时机，能够推翻你的敌人，既报家仇，也复大业。
以上就是日本镰仓幕府的第一代将军源赖朝的前半生。源赖朝的敌人是平清盛，平清盛在击垮源氏之后，基本上控制了整个日本，日本朝廷所控制的六十六个令制国，平清盛所控制的令制国有三十余国，几占半数。而且平清盛还牢牢控制住了宋朝和日本的贸易，这使得平盛清的势力更加强大。
反观源赖朝，他在13岁那年失去了所有，此后在伊豆的流放生涯长达20年，只能依靠自己的妻子生活，一无所有的源赖朝怎么对抗平清盛，在这种情况下，一般的人都已经失去希望，但是源赖朝没有，为什么？
源赖朝的三个优势
要知道在源赖朝生活在12世纪，当时日本的军事力量和经济力量主要掌握在日本的武士阶级手中，谁能够得到武士阶级的拥护，谁就能够取得胜利，而源赖朝有自己的优势。
1.源赖朝出生自清河源氏，而清河源氏的家族势力十分庞大。
清河源氏是日本天皇的后裔，源氏的始祖是源经基，他是清河天皇第六皇子贞纯亲王的长子。961年被降为臣籍，赐姓源氏，源经基本人能力并不强大，因为告密而受到别人的嘲笑，但从源经基的儿子源满仲开始，源氏家族的势力增长很快。主要依靠两个因素：
- 源氏一族为操控摄关政治的藤原家族效力，清河源氏充当藤原家族的武力支撑，成为摄关家的鹰犬 。所以藤原家族任由源满仲扩充势力，源满仲在合法的基础上历任常陆介、武藏守、摄津守、越前守、伊势守、陆奥守和镇守府将军，尤其是在源满仲担任摄津守期间，他以住所多田为根据地，蓄养武士，世称多田满仲。源满仲的子弟也继续跟随藤原家族，出任日本地方政府国司的官员，这使得源氏家族扩充势力，发展庄园，蓄养武士团，导致隶属于源氏的武士团数量大增。
- 源氏一族东征西讨，凭借杰出的军事才能为日本朝廷镇压地方叛乱，形成了在日本武士心中巨大的威望，很多武士团成为源氏的郎党，即武士团的成员。1028年平忠常发动叛乱，日本朝廷大军屡攻不下，只好在1030年任命源赖信为追讨使，源赖信只凭5000人迅速就平定了叛乱。11世纪中后期，日本的东北地区相继发生安倍氏发动的“前九年之役”和清源氏弄出的“后三年之役”，是源氏带着武士团相继平定叛乱。
清河源氏正是凭借这两个因素，迅速扩张势力，家族势力日益庞大，日本历史上赫赫有名的武士家族比如足利氏、新田氏、一色氏，佐竹氏、武田氏、小笠原氏等，都是出自清河源氏，可以说清河源氏是一个庞大的武士家族。
源赖朝出生于清河源氏的一支河内源氏，河内源氏属于清河源氏中最为杰出的支脉，所以源赖朝在清河源氏中有一定的号召力，这是源赖朝的政治资本。
2.关东武士集团对于源氏的支持
关东在日本本州岛的东部。日本古代文化和经济比较发达的地区是西部日本，这里靠近大陆，能够很快吸收来自大陆的先进技术和文化，故而发展很快，直到今天日本的京都还坐落在关西。
日本中世纪时期的关东地区则是十分荒凉，由于经济落后和生产技术的不发达，这里生活着大量以狩猎为生的山民，祖祖辈辈以狩猎为生，而且关东地区还适合养马，所以畜牧业比较发达。这使得关东人的骑射技术远超关西，而且关东接近当时虾夷人的居住地，是战争发生十分频繁的地区，大批的关东人被征召入伍，与虾夷作战，故而关东人勇武善战，这造就了关东强大的武士势力。
源氏武士在关东地区有着巨大的威望。清河源氏的一支河内源氏的创始人是源赖信，源赖信和源赖义父子在平定平忠常叛乱之后，大批关东武士和他们结成主从关系。关东的武士平直方把自己的女儿嫁给了源赖义，还陪嫁了大量的庄园。这桩婚姻也意味着关东的平氏家族和河内源氏形成了合流，源氏在关东的势力扩大。
源赖义和平直方女儿所生的儿子是源义家，此后源赖义，源义家父子相继平定前九年之役和后三年之役，在战斗时源赖义父子和关东武士同生共死，尤其是源义家，在后三年之役结束后，日本朝廷认为后三年之役是私斗，不予恩赏，源义家拿出自己的私产分给关东武士，这一举动使得关东武士对于源义家感恩戴德。大批关东武士团投靠源义家，以至于日本朝廷下达禁止地方的武士庄园主向源义家寄进土地的命令。
而源义家之后，河内源氏在政治上失去势力，但是在关东地区的影响力依旧十分强大，所以源赖朝作为源义家的嫡系后代，在关东武士心中依旧具有武士领袖的资格。这是源赖朝的政治基础。
3.当权的伊势平氏政权的局限性
平清盛领导下的伊势平氏政权实际上并不能作为一个武家政权，他只是以伊势平氏家族为基础的政权。
- 平清盛把自己的妻妹嫁给后白河天皇，女儿嫁给高仓天皇，试图学习藤原家族通过外戚身份控制朝政。
- 平清盛一个人所占领的庄园数量就多达500处，伊势平氏一族中担任朝廷重要官职大约有46人。
- 平清盛独自垄断了宋朝和日本的贸易，贸易的利润是平清盛独享，并且成为平氏政权的经济来源。
这些行为带来极为严重的后果：
- 伊势平氏政权只是伊势平氏一族的飞黄腾达，他们试图重新回到贵族统治的平安时代，成为新的摄关家族。但是平清盛的独裁统治引发了皇室和中央贵族的极度不满，皇室和中央贵族被剥夺权利，这使得他们反对伊势平氏政权。
- 对遍布日本全国的中小武士团来说，他们作为国家军事力量的支撑和全国的武力来源，居然不能够从伊势氏政权获得任何利益。而且伊势平氏还想要重建贵族政治，剥夺武士利益，让武士重新成为贵族的打手，这使得武士对于伊势平氏十分不满。
伊势平氏的政治举措既得不到贵族的支持，也得不到武士的支持，这就注定了伊势平氏的灭亡。无论平清盛本人的政治技能如何高超，但他已经是武士和贵族两个阶级的敌人，所以他根本无力改变伊势平氏灭亡的命运。
而作为流放者的源赖朝在关东生活期间，接触最多的就是关东的中小武士阶级的武士，以及地方的豪族武士，所以源赖朝对于这些武士的政治需求十分清楚，正是如此源赖朝才有可能利用源氏的号召力作为政治基础去聚集关东武士进攻平氏政权。
源赖朝的起兵和镰仓幕府的建立
源赖朝起兵的契机是以仁王的令旨。公元1180年4月，后白河上皇的第二皇子“以仁王”发布令旨，号召全国的源氏武士讨伐平清盛，虽然以仁王很快被击溃，但是源赖朝以此为借口在伊豆准备起兵，8月在北条时政等人的支持下，源赖朝攻灭伊豆国目代平兼隆，但是在此后的石桥山之战中源赖朝大败，被迫逃亡房总半岛。
但是此时源赖朝的政治优势发挥了作用，首先同出于清河源氏的甲斐武田氏为首的大批源氏武士团开始向源赖朝聚集，大批同情源氏的关东武士团开始向源赖朝效忠，源赖朝的军队达到27000余骑。10月，源赖朝和前来镇压的平氏军队在富士川发生战斗，平氏大军大败，源赖朝获得胜利。至此平氏的失败已经进入了倒计时。
但是源赖朝并没有急于消灭平氏，而是巩固了自己的统治中心镰仓，同时发展了一套武士制度，也就是日本历史上的“御家人”制度。这套制度也是镰仓幕府建立的基础。
所谓御家人就是幕府将军源赖朝和效忠他的武士结成主从关系。双方存在“御恩”和“奉公”的关系：
- “御恩”是指幕府将军源赖朝承认这些作为御家人的武士对于庄园土地的支配权和所有权，并且给予保护，同时在这些武士为自己作战立功时，赏赐他们新的土地。源赖朝还要为武士求取朝廷官职。
- “奉公”是指御家人对幕府将军应该尽到的义务，作为御家人的武士需要为幕府将军效忠，并且为幕府将军作战。
“御家人”制度到最后发展成为更加复杂的制度，但是在最初的时候，这个制度使得关东武士阶级的政治诉求得到了满足，而且在为将军效力的时候，武士可以获得土地和财富，所以关东武士阶级都愿意为源赖朝效力，由此源赖朝获得了政治基础，最终开始了一统天下之路。
1181年，在源赖朝发展幕府势力的时候，平清盛病死。1182年到1183年之间京都地区和西日本产生饥荒，军粮的缺乏使得伊势平氏的军队不堪一击。1183年，独立作战的源赖朝族人源义仲在北陆地区大败伊势平氏的军队，进驻京都。但是当时由于饥荒，源义仲的军队大肆劫掠京都，1184年源赖朝派源义经和源范赖进攻京都，源义仲大败，此后源义仲在近江战败身死。1184年，源义经和源范赖率领九万武士追击平氏，源义经在“一谷战役”中大败平氏的军队，又在1185年的坛浦之战消灭平氏。源赖朝此后在1189年的奥州合战中消灭藤原氏，至此源赖朝一统日本。1192年天皇任命源赖朝为“征夷大将军”。镰仓幕府正式建立，一个新的时代开启了。
结语
源赖朝是一个意志顽强的人，在被流放了20年之后，依旧能够靠着源氏先祖的遗产和自己的努力开创了镰仓幕府，但是如果把他放在当时的历史环境来看，就会发现武士政权的出现已经是必然，伊势平氏根本无意也无力领导和发展武士阶级的利益，那么源氏作为最大的武士集团必然会被中小武士选择，成为日本的武士政权的建立者，这是历史的必然性，只不过历史选择了源赖朝，所以由他建立了镰仓幕府。
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