小田氏治是400年前的战国时代，占地于常陆国（今茨城县）的战国第一弱武将。他前后败了近20多次，最后却得以寿终正寝，是位十分神奇的战国武将。氏治围绕小田城的归属权，反复斗争，尽管屡次失败，但正是这种不屈不挠的精神，让他的事迹留传了下来。
出生名门，18岁继承小田家，性格刚正不阿，平易近人
室町幕府时期，在各地设守护一职，委任其以领地支配权，能成为守护的只有家格高的武士们，小田家也是有资格成为常陆守护的名门。小田家从将军源赖朝那里，受任常陆一国，并引以为傲，世代居于小田城，足有三百多年。
1548年，氏治18岁时，就继承了小田家。他是个很有自尊的人，同伴意识也非常强，善待家臣们，每年的除夕正月，他都会召集重臣部下，召开连歌会，来培养一种连带感。氏治在对待领民时也持同样的态度。当时的记录如此评价氏治的性格：刚正不阿，平易近人。
北条攻来，氏治惨败，侥幸夺回城池，又连战连败
然而在氏治26岁的时候局势发生了激烈变动。在距小田城100公里开外的小田原处拥有庞大势力的战国大名北条家，意欲称霸关东，此时向常陆也举兵攻来。
氏治家的海老岛城就是北条的第一个目标，为了救援家臣，氏治即刻领兵出阵。兵力2000的氏治军，在湿地带与北条军形成对峙之势。北条军若是进军，军势会为泥沼所累，极其不利。氏治原以为北条军会因此而放弃进攻，可北条不顾陷入苦战的风险，毅然进攻。惊慌失措的小田军被北条军杀掉总兵力的半数以上。北条军一路势如破竹，甚至夺取了氏治居住的小田城。氏治能逃入家臣的土浦城已是万幸。
"名门"氏治难抵新兴战国大名的锋芒。但是打仗弱并不意味着氏治只是个"弱"武将。距败北过去不足半年，小田城夺回战开始，氏治瞄准北条军全军折返的空隙，总算是夺回了小田城。如果仅是这样，氏治还不足以被称为战国最弱武将。
氏治被眼前的胜利冲昏了头脑，竟放言要讨伐夺了他城池的敌人。他命家臣们追击北条氏，结果大惨败。氏治失去了大半同甘共苦过的士兵。可氏治是乐天派，他对部下说："这次又没有像之前那般城池被夺，胜败乃兵家常事，今天输了明天就能赢回来，对吧"。再怎么输对乐观的氏治来说都是"没败"。然而战国乱世真正的怒涛，这之后才算真正来临。
跟随谦信，未能灭北条，氏治为自保跟随北条，被谦信夺城又归还
1560年，氏治30岁。小田氏治同北条家连年作战，未尝胜绩。之后，越后国主长尾景虎大人进兵关东，长尾景虎便是被称为战国最强的英雄上杉谦信。上杉出兵的目的是恢复关东的秩序，也就是说，上杉进入关东后，关东北条氏违反幕府法度的军事行动就会被抑制。于氏治而言，谦信是打倒北条的强大盟友。慕谦信勇猛之名，响应进兵关东的军队迅速聚集，这支大军如秋风扫落叶般，一个接一个扫清北条势力。
不过到达北条家的根据地小田原以后，谦信再难前进。因为北条家采用了当时最先进的土木技术，在城周围建立起了坚固的防御设施。统率北条家的氏康坚守城池，占尽地利，同时巧妙利用天时，开展作战。谦信迟迟无法攻破城池，因春天到来，土兵必须回家耕田，不得不黯然撤军。
同年冬天，谦信再次进兵关东，但他这次不打算进攻防守坚固的小田原城。然而氏治却陷入了担忧，他认为北条家迟早要来夺他的领地，因为氏治的领地是最靠近北条的势力圈，堪称是北条土地扩张的最前线。小田家只要受到进攻便会顷刻而倒。所以氏治决定跟随北条，并将长子送去当做人质。这个决定使得上杉谦信愤怒不已。于是谦信将矛头转向氏治。
1564年，氏治34岁，谦信领兵杀到小田原城，小田军只有三千，而谦信则有八干兵马倍于小田。氏治面对上杉军展开背水之战，几无胜算，结果也是大惨败。小田城也在谦信的猛攻下失守被夺。在家臣战斗之时，氏治逃离了小田城，再次保住了性命。谦信将小田城留给部下把守后，便返回了越后。
城池和领地俱失，可谓无力回天，就算是氏治也对将来感到了绝望。可是领民们崇敬氏治，秘密向氏治运送贡米。家臣们又向氏治献上一计，就是由一人假装投降潜入敌方，伺机创造攻入之机，如此，里应外合，实施夜袭。当时弱小的小田家中，家臣内部也颇为混乱。但就是这个不被人看好的计划，一举扭转乾坤。一年后，主城被夺回。
谦信对顽强的小田家再次发起了攻势，氏治毫不犹豫的放弃了抵抗，向谦信施实了下跪之策，求谦信将小田城留给小田家，居然蒙混过关，谦信同意将小田城留给小田家。就这样，氏治勉强化解了与上衫谦信间的纠纷。
佐竹义重夺取小田城，氏治居无定所20年
可小田城又迎来了第三次被夺的危机。常陆武将佐竹义重抱有支配关东的野心，义重之军也曾屡次进犯小田领地，糟蹋土地。义重旁若无人的暴举激怒了氏治，氏治反过来向义重进攻，攻击了取手市的一处地方，得到了出乎意料的胜利，就此折返的小田军得意扬扬。然而义重之军再度攻来，数量并不算多，氏治因此对其展开正面攻击，可中了佐竹的埋伏，结果惨败。就在氏治军在山中四处逃窜之时，佐竹义重的别动队奇袭了小田城，并将其攻陷。这是氏治第三次丢失此城了。氏治之前总是用以避难的家臣的城池也被攻陷了，好不容易才躲进一处小城寨。
此后，信长因本能寺之变身死，羽柴秀吉以破竹之势平定天下，只剩下东北的伊达家，以及关东的北条家尚未臣服。小田城陷落后的20年，已经60岁的氏治居无定所，勉勉强强维持着自己小田的名号。他得知佐竹正在陆奥和伊达激战，小田城守卫必定薄弱，于是召集土兵出阵，然而经过20年岁月洗礼，小田原城成了一座难攻不落、铁壁般的要塞。最终，小田城还是没有回到氏治手中。
被结城秀康所救，安稳的度过了余生
然而上天并没有抛弃氏治，丰臣秀吉剿灭关东北条家时，身处北条方的氏治陷入了困境，就在这危急关头，有人伸出了援手。那个人就是结城秀康，他的一名侧室就是氏治的女儿。实际上秀康是德川家康的次子，后以养子的身份进入了结城家。因氏治女儿的请求，秀康决定将氏治作为宾客召入麾下。在这里，氏治见到了大约30年前为了守护小田家而被送到北条家的长子友治，开始了和家人的共同生活。
1600年，氏治的儿子友治在决定天下归属的关原之战中，作为德川方的东军参战。战斗以德川家康的胜利而告终。"战国最弱"的小田家直到战国时代的最后，都成功保住了性命，站在了胜利者的一方。关原之战过去一年后，1602年，小田氏治以71岁高龄逝世。氏治的一生比谦信、北条、信长、秀吉都要长寿，并安稳的度过了余生。直到氏治去世后的150年，在氏治曾经的领地常陆，领民们仍然怀念着氏治，为氏治举办了150年忌日的法事。能让领民如此怀念，可见氏治是非常有人格魅力的，他的军事才能或许很弱，但如果他生在太平之时，一定会是治理内政的一把好手。
参考文献：《小田家之事迹》《结城家之记》《关八州古战录》《上杉家文书》
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