在2012年到2014年間，中國科學院水生生物研究所（水生所）做了大量死亡江豚解剖，發現胃裡幾乎是空的，最多也就剩點骨頭渣。每年都會有很多非正常死亡的江豚，其中很大一部分是被船隻的螺旋槳擊中而死，而這其中又以年輕的江豚為主，它們往往沒有足夠的生存經驗，而試錯的代價又太大了。
躍出水面的江豚
自然水域非正常死亡的江豚（被螺旋槳打死）一般胃裡都會留有食物殘渣，可解剖的情況很不正常。而且解剖的個體跟保護區的江豚比起來明顯瘦了一圈。難道是因為青少年期的江豚捕食能力不強才會導致餓肚子？可隨著科研人員深入調查研究時卻發現了讓人頗為意外的結果。
科研人員在野外考察時發現了一個異常的現象。一般來說，雖然江豚不像白鰭豚性格孤僻，會遠離人群，它們更像是鄰家小妹，充滿好奇心，有時也會接近人類活動區域。可有經驗的江豚都會有意識避開有螺旋槳的船隻，特別是繁忙的碼頭，它們更會離得遠遠的。可是近幾年的調查結果卻出乎人們意料。
死亡擱淺的江豚
科研人員通過聲吶探測發現，碼頭周圍經常有江豚活動。它們的活動非常有規律：在有船隻出入的時候遠離，等船靠岸或者離開又回來。這個現象並不是個案，而是非常普遍的現象。因為經常出入這些“高危”場所，江豚的非正常傷亡也就在所難免。再加上個別漁民有仇視江豚心理，認為它們搶了自己的口糧，至今仍有個別極端的漁民會做出傷害江豚的舉動。
在江邊發現的死亡江豚
之後的研究證實，江豚是為了食物才會涉險接近碼頭區域。食物短缺居然會是自然環境中的江豚面臨的嚴重問題，我們很多人都忽略了。因為碼頭經常有人傾倒飯菜，成了魚類聚集之地，而江豚因為食物難找，只能冒險靠近碼頭來覓食。長江中漁業資源的匱乏其實很多年前就已經顯現，而江豚的營養不良反而成了指標。
並不是所有的江豚都能有好運生活在保護區內。野蠻的非法捕撈讓這些頂級的掠食者吃盡了苦頭。特別是讓人深惡痛絕的電魚。2012年在洞庭湖，曾有非法漁民瘋狂電魚，一晚上能打幾萬斤，大小通吃，用水泥船來裝，大的賣肉，小的當飼料。而這僅僅還只是個案。再強大的長江流域，也擋不住這樣的瘋狂捕撈。
被收繳的電魚設備
在各個保護區，巡護人員查獲的各類電魚設備，每過一段時間就又會堆積起來。各種尺寸的電瓶，就是這些不起眼的小設備卻是魚類的終極殺器。有些電壓特別高，掛在船底，能橫掃一大片水域，後面再跟著一隻船摟浮起來的魚，一個晚上的收穫從幾百斤到幾千斤不等。不但江豚的食物被這樣的非法捕撈消耗殆盡，很多江豚也經常被這些電魚的給誤傷和誤殺。
而這樣的狀況，特別是十年禁漁推行之後，正在慢慢地改變過來。很多官方和非官方的生態保護NGO不斷成立，並開始吸納當地退捕的漁民加入到當地的水域巡查當中去。雖然我國各類淡水水域面積大，很難做到全覆蓋，但隨著禁令的持續推行，各個組織的加入，監管不到位的現象勢必會得到極大的緩解，而這對於自然水域漁業資源的恢復至關重要。
水上巡查隊在執法
作為長江流域僅存的哺乳動物，江豚比白鰭豚幸運得多，雖然在2012年，僅剩下1045頭，但因為保護措施得當，在2017年的普查中，基本維持住了這一水平，並沒有繼續斷崖式下跌。沒東西吃還僅僅只是一個威脅，環境汙染、航運、挖沙、大壩等等，都時刻威脅著這些生靈們。剛剛開始的十年禁漁，不知能否為江豚和其它的水生生物的命運帶來轉機。
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