段落一：

赫拉克勒斯的十二項艱苦業績與我的鄰居們所承受的困苦相比簡直算不得什麼；十二項艱苦業績只是十二項，終歸有個盡頭，可是我從來沒有看見我的那些鄰居砍殺並且俘獲什麼巨妖，或完成什麼勞作。

段落二：

我知道與我同鎮居住的年輕人，他們的不幸就是繼承了祖上的農場、宅第、倉房、牛群以及各種農具，因為獲得這些東西比擺脫它們更加容易。他們還不如出生在開闊的大草場上吃狼奶長大成人的好，那樣他們可以用更加明亮的眼睛看看他們受上帝召喚在其中勞作的田地是什麼樣子。是誰讓他們成為泥土的奴隸？只有方寸之地可供活口，他們為什麼應該坐吃他們的六十英畝收成？為什麼他們一出生就應該開始挖掘他們的墓穴？

他們本應該過常人的生活，把他們面前所有這些東西統統推開，能過什麼生活就過什麼生活。我碰到多少可憐的平凡人物，他們在生活重負下苦苦掙扎，喘不過氣來，在生活的道路上匍匐而行，在一座七十五英尺長四十英尺寬的倉房前消耗生命。

段落三：

多數人，即使在這個相對自由的國度，僅僅因為無知和錯誤，為那些人為的憂患瞎操心，為生活困苦沒完沒了地勞作，卻不能採集到更鮮美的果實。他們的手指，因為過度磨礪，繭刺滿把，顫抖不止，沒法把果子摘到手。實際情況是，勞動之人沒有閒暇一日接一日地休養生息，求得復原。他無法保持人氣旺盛的人際關係，他的勞作在市場上總是掉價。他沒有閒暇別求他路，只能做一架機器。他總是使用他的知識，怎能清楚記得他的無知？他的成長需要無知。有時候，我們應該讓勞動之人有吃有穿，不需要什麼理由，並且用我們的一腔熱情讓他身心健康，然後我們才可以對他說三道四。我們天性中的最優良的品質，如同果樹的花朵，只有悉心呵護，才能保存下來。

可是，我們既沒有如此善待自己，也沒有如此善待彼此。

——節選自亨利·戴維·梭羅《瓦爾登湖》