現在人們想起項羽，大致腦海中會浮現出這樣一個畫面：身披鎧甲、金剛怒目、一身浩然正氣的英雄，"生當作人傑，死亦為鬼雄"真的是西楚霸王相遇的真實寫照了！人們在心裡讚揚這位頂天立地的大英雄，同時心裡也不免有些許遺憾。歷史是由勝利者書寫的，可項羽作為失敗者卻屢屢收穫後人的同情，甚至被捧上神臺。有人說他是悲劇英雄的代表，也有人說他是正人君子的悲哀。那麼，本可以不死的項羽，為何寧死也不肯過江東呢？
首先，項羽的性格與身份。項羽有一種"非黑即白"的性格，不是你死就是我亡，沒有別的選擇。在他勝利的時候，他要把敵人徹底消滅，如屠城、坑殺降卒。但是失敗了，就要自我毀滅。關於項羽的身份，項羽是楚國人，楚國人向來就有兵敗自殺的傳統。如春秋時期的楚國將軍子玉兵敗自殺、楚國屈原聽聞兵敗自殺投江。項羽兵敗垓下，是楚國人骨子裡不能接受的，所以他選擇了自殺。項羽是因為無臉面見江東父老而自刎。
其次，少有敗績的戰績帶來決不妥協的尊嚴！項羽本就是楚國貴族，從小就喜歡練劍，尤其是鉅鹿之戰讓他一戰成名，成為百姓心目中頂天立地的大英雄。當時起義軍的首領宋義被秦軍章邯包圍，馬上就要被消滅，前來營救的各路士兵還是各種觀望，畢竟是決定天下命運的時刻。而當時的項羽在宋義手下任職，對戰事十分不滿，便與謀士范增密謀。項羽憑藉軍中威望，取代首領，自稱上將軍，並號令三軍，破釜沉舟，展開生死之戰。而和劉邦的這場戰役，項羽所帶領的所有手下全部西去，無一人活下來，自己還有什麼顏面面對江東父老！說白了，更主要的原因也許是在尊嚴上，讓項羽這樣的蓋世英雄學劉邦那樣狼狽逃竄，是項羽所做不到的，項羽骨子裡面的傲氣也不允許自己這樣做。
最後，認命。項羽身邊所有的人都已經不在了，即便過江東，他覺得也不會勝利。劉邦這邊的韓信、張良、蕭何等人才濟濟，實力強大。重頭再來的希望，對項羽而言微乎其微，很可能最後落個會被歷史嘲笑的結局。
項羽的死成就了我們心目中的大英雄形象，每次提起他，我們只能是既表欽佩，又扼腕嘆息；他是個頂天立地的大丈夫，也是個不識時務的小笨蛋；當後人再把他的烏江自刎加以正面的不斷演繹，一場因虛榮而選擇的自我了斷，對他也變成了意外的收穫。
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