现在人们想起项羽，大致脑海中会浮现出这样一个画面：身披铠甲、金刚怒目、一身浩然正气的英雄，"生当作人杰，死亦为鬼雄"真的是西楚霸王相遇的真实写照了！人们在心里赞扬这位顶天立地的大英雄，同时心里也不免有些许遗憾。历史是由胜利者书写的，可项羽作为失败者却屡屡收获后人的同情，甚至被捧上神台。有人说他是悲剧英雄的代表，也有人说他是正人君子的悲哀。那么，本可以不死的项羽，为何宁死也不肯过江东呢？
首先，项羽的性格与身份。项羽有一种"非黑即白"的性格，不是你死就是我亡，没有别的选择。在他胜利的时候，他要把敌人彻底消灭，如屠城、坑杀降卒。但是失败了，就要自我毁灭。关于项羽的身份，项羽是楚国人，楚国人向来就有兵败自杀的传统。如春秋时期的楚国将军子玉兵败自杀、楚国屈原听闻兵败自杀投江。项羽兵败垓下，是楚国人骨子里不能接受的，所以他选择了自杀。项羽是因为无脸面见江东父老而自刎。
其次，少有败绩的战绩带来决不妥协的尊严！项羽本就是楚国贵族，从小就喜欢练剑，尤其是巨鹿之战让他一战成名，成为百姓心目中顶天立地的大英雄。当时起义军的首领宋义被秦军章邯包围，马上就要被消灭，前来营救的各路士兵还是各种观望，毕竟是决定天下命运的时刻。而当时的项羽在宋义手下任职，对战事十分不满，便与谋士范增密谋。项羽凭借军中威望，取代首领，自称上将军，并号令三军，破釜沉舟，展开生死之战。而和刘邦的这场战役，项羽所带领的所有手下全部西去，无一人活下来，自己还有什么颜面面对江东父老！说白了，更主要的原因也许是在尊严上，让项羽这样的盖世英雄学刘邦那样狼狈逃窜，是项羽所做不到的，项羽骨子里面的傲气也不允许自己这样做。
最后，认命。项羽身边所有的人都已经不在了，即便过江东，他觉得也不会胜利。刘邦这边的韩信、张良、萧何等人才济济，实力强大。重头再来的希望，对项羽而言微乎其微，很可能最后落个会被历史嘲笑的结局。
项羽的死成就了我们心目中的大英雄形象，每次提起他，我们只能是既表钦佩，又扼腕叹息；他是个顶天立地的大丈夫，也是个不识时务的小笨蛋；当后人再把他的乌江自刎加以正面的不断演绎，一场因虚荣而选择的自我了断，对他也变成了意外的收获。
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