随着人类文明的不断发展，各项利益冲突也在历史上不断重演，而战争往往成为了大部分人解决冲突的一项选择。虽说人类的发展史上曾爆发过多场战争，可战争也是有相应规矩的，这一点在我国古代体现的淋漓尽致，更是有“两国交兵，不斩来使”的说法。
在东周时期，各诸侯国之间展开的战争被后人称为礼战，双方交战之前要互下战书，在开战之前还要互相通报自己的准备情况，甚至商议好战场的位置，最终两军才会展开战斗。而战争的目的并非是为了兼并他国，而是为了争当霸主，因此每次战争结束后，双方甚至还会召开一场会议，在会议中确立当下的霸主，而这就是春秋五霸的由来。
因此我们看那个时候的华夏地图就能够发现，强国林立的同时有很多非常弱小的国家也能够在夹缝中生存。这是因为那个时期礼法森严，一个强大的诸侯国对弱国宣战是被其他诸侯所不齿的。当时间逐渐过渡到战国时期，随着生产力的发展以及武器装备的更新，战争的性质也发生了转变。从过去的礼战转化为侵略兼并战争，因此那个时期的弱国基本上都被吞并殆尽，只剩下七个较为强大的国家。
而且那个时候的战争更为果断，战场上的一切都以获胜为目的，所有当初的礼乐制度均被破坏，然而就算战争的性质发生了变化，古代国家交战时仍然会遵守一个规矩，那就是不杀他国的来使。
这是因为来使通常都是文官，而他们来的目的要么是劝降，要么是传递国君的意见，战争和这样一位文官没有太大关系，为了顾及情面一般也不会过多为难来使。那么或许有人会问古代两国交战不斩来使，斩了究竟会如何？其实在历史上还真的发生过这样的事情。
这位汉朝将军就试了试，他叫做耿恭。当时匈奴大军包围了耿恭的城池，便派来一个使者劝降，然而愤怒的耿恭不仅没有好好招待这位来使，反而是直接将其在大殿上斩杀，把他放入铁锅中煮成肉汤，给将士们分食。就这样将士们的士气得到了提升，无一不在战场上奋勇杀敌，最终击退了匈奴，而这件事则被传为了美谈，成为了战争史上并不多见的事。
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