當前，醬香型、濃香型、清香型、兼香型等白酒旗幟插在中國地理版圖上飄揚四方。那麼問題來了，這些香型到底有何區別呢？
講到香型，先說說勾兌。因為中國白酒的香型分類源自於白酒勾兌。
打一個不恰當的比喻，勾兌就像是烹飪，原料、調料一起合理搭配，才能做出一道美味。
白酒勾兌是怎樣的呢？
傳統的勾兌是酒兌酒，不同的酒之間組合搭配，大壇酒勾小壇酒、老酒勾新酒，勾的好壞基本靠酒師手藝，有時候還看酒師心情…
用直白話講，勾兌是影響香型的關鍵性因素之一。
事實上，在中國酒業發展歷史中，香型分類時代的到來經歷了十多年探索。
在1965年之前，中國的白酒是沒有香型劃分的。建國後不久，釀酒工業還處在整頓恢復的階段，當時酒類的生產由國家專賣局進行管理，1952年的的第一屆評酒會就是在這樣的背景下開展的。這一次評酒條件比較差，評選基本是根據市場銷售＋化驗指標來選。
第一屆評酒會選出了包含白酒、黃酒、葡萄酒3大種酒的8個名優品牌，在全國引起了極大震動，酒行業開始迎來大發展時期。於是，在1963年輕工業部在北京召開了第二屆全國評酒會。這是一次真正意義上的全國酒類盛會，各省，市、自治區都經過層層選拔，精挑細選奉上自己的招牌酒，以求在評酒大會上一展風采。全國27個省、市、自治區共推薦了196種酒，包括白酒、黃酒、葡萄酒、啤酒和果露酒五大類。
但是這個時候，由於對白酒的香型並沒有明確的區分，所有的白酒都混在一起盲品，評委按酒的色、香、味、百分制打分寫評語，一輪輪淘汰最後決出優勝。這種情況下，香氣濃的酒佔優勢，而放香較弱的清香、醬香型白酒得分較低，所以選出來的白酒八大名酒，濃香佔了四個，醬香（茅臺）、鳳香（西鳳）、清香（汾酒）、董香（董酒）各佔一個。濃香裡拔得頭籌的是五糧液。
1965年，在四川瀘州召開的全國第一屆名酒技術協作會上，茅臺的代表宣讀了一篇名叫《我們是如何勾酒的》的文章，從此開啟了中國白酒的香型分類時代。
1979年的第三屆全國評酒會對白酒風格的描述進行了概括，統一了尺度，描述語如下：
醬香型酒：醬香突出、幽雅細膩、酒體醇厚、回味悠長。
濃香型酒：窖香濃郁、綿甜甘冽、香味協調、尾淨香長。
清香型酒：清香純正、諸味協調、醇甜柔口、餘味爽淨。
米香型酒：蜜香清雅、入口綿柔、落口爽淨、回味怡暢。
中國人好吃，對飲酒感受的描述也是世界上最豐富的，不僅如此，這些感受都很玄妙，例如“醇”、“綿”、“爽”、“淨”、“滑”等等。其實在真正喝上白酒、開始品味之後，反而會有一種心領神會的感覺，知道這些詞語背後的真實感觸是什麼樣的。
從科學的層面分析，白酒的主要香氣成分是低級脂肪酸酯和低碳的羰基化合物；主要呈味物質是酸類、高級脂肪酸酯和多元醇；此外，酚類化合物、芳香族化合物也是某些酒的重要香味成分。
不同香型的香氣主體：
濃香：己酸乙酯、丁酸乙酯。
清香：乙酸乙酯、乳酸乙酯。
醬香：酯類成分最複雜，各種酯都有，但總含量低於濃香。
酸在酒中，如果比例適當，會有清爽利口、醇滑綿甜；含量少，會寡淡、後味短；過量會酸味重、刺鼻。而酯類是香味物質中的種類最多、對香氣影響最大的；乙酸乙酯、乳酸乙酯、己酸乙酯這三類起主導作用，其他酯類在呈香過程中起烘托作用。它們在酒內以不同的強度放香，形成白酒的複合香氣，襯托住主體香韻，形成白酒的獨特風格。
綜上，香型不是廠家設定的概念，而是為了更方便研究和分類管理。不過時至今日，也確實有廠家為自己的產品命名新的香型，以突出產品的不同。比如安徽明光的明光酒，他們就提出了一個“明綠香型”，因為用當地產的明光綠豆釀酒是他們的一大特色。
香型是一種標準，而世上本沒有標準，用同樣的方法的人多了，也便有了標準。就跟世界上本無路，走的人多了便成了路。
香氣是產品的一種屬性，其本源是產品。酒這種產品，最大的區別來自於原料和工藝，是這些導致了風味的不同。
比如醬酒的酒醅（釀酒原料）只有高粱，酒麴原料也只有小麥；而濃香型酒，比如五糧液，酒醅原料有高粱、玉米、糯米、大米、小麥，所以五糧液又叫雜糧酒。酒麴裡則有大麥、小麥、豌豆、黃豆等。原料不同，工藝也不同。比如發酵，醬酒用石窖，濃香用泥窖；下料、拌料、蒸餾也都不一樣。此外，由於產地不同，地理環境有差別，微生物、水、糧食形成的釀造體系皆不相同，這就帶來了多變的風格。最簡單的例子，同為醬酒，隔了一條河的郎酒和茅臺就不一樣；貴州茅系醬酒和湖南的武陵醬酒也不一樣。同為濃香，川派和江淮派風格不一樣，川派濃中帶陳（也叫濃中帶醬），蘇派則為純濃。
此外，由於勾兌技術的運用，不同香型的酒也不是獨立存在的，也會包容並蓄、取長補短。比如濃香酒通常會加入1/100的醬酒來平衡香氣，也會加入少量芝麻香的酒來改善餘味。這就像大廚做菜，信手拈來，靈感不僅來自食材本身，也來自各種調味料的使用，以及不同食材的搭配。
由於白酒的複雜性，香型的劃分也僅是一個參考，並不能以此判定酒的高低優劣。如果想明確區分出不同香型，還需要多喝，見多識廣，自然就分出來了，那些書面標準看了等於白看。如果想要有品酒師那麼細膩的技術，是需要專業的訓練和不斷的練習的。
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