太平天國運動是近代以來頗具影響力的農民起義，太平軍短短几年時間就從廣西“金田起義”到“天京建都”佔領了小半個中國，然而卻沒有徹底推翻腐朽的“清王朝”，最後使自己徹底被消滅，這到底是為什麼？
太平天國創始人“洪秀全”原名：洪仁坤，出生於廣東花縣官祿布村。早年四次先後去廣州參加科考失敗，一氣之下生病，臥床兩個月。病養好之後，突然對身邊人說：“自己是上帝的次子（二兒子）”。因為上帝大兒子是耶穌，他自己就是耶穌的弟弟。家人們對此也沒有懷疑，尤其他的一個同村朋友“馮雲山”更是深信不疑。
就這樣洪秀全和馮雲山一起來到廣西桂平組織了“拜上帝會”，由於馮雲山組織能力強，拜上帝會的規模很快就發展壯大。先後有楊秀清、蕭朝貴、韋常輝、石達開組織團隊參與進來。
“金田起義”後太平軍攻佔廣西永安州（今蒙山縣）後。洪秀全自封為“天王”萬歲、楊秀清為“東王”九千歲、蕭朝貴為“西王”八千歲、馮雲山為“南王”七千歲、韋常輝為“北王”六千歲、石達開為“翼王”五千歲，同時建立了“太平天國”，並實行財產公有制。
太平軍在攻打湖南時，南王“馮雲山和西王蕭朝貴”先後陣亡。咸豐三年（1853年）太平軍攻佔南京。然後改南京為“天京”建都。從此南京就被太平天國稱之為“小天堂”。
金田起義到南京建都歷經兩年時間，太平軍就攻佔了小半個中國，而且“太平天國”所佔領之處都是江南富裕的地區。按理說太平軍一鼓作氣推翻清庭完全有可能，然而結果並不是這樣。
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洪秀全佔領南京後，享樂主義抬頭，在南京修建了“天王府”規模是北京紫禁城的兩倍。府內豪華及奢侈程度都比紫禁城氣派，天王府內尿壺都是黃金做的，而且洪秀全11年都沒有出過王府。天王府內除了洪秀全及兒子以外，全部都是美女，有3000多人。由於人數過記不住稱呼，竟然用數字編號。除了天王以外，其他幾位王爺也極為奢侈，東王楊秀清的奢侈程度更勝過於洪秀全一籌。現在蘇州的“拙政園“就是曾經太平天國忠王“李秀成”府地。而且現今保留下來的規模已經縮小了很多。
太平天國對百姓管理實行軍事化，男人分在男營，女人分在女營。而且財產都是公有制。可以說百姓一無所有，夫妻分離。百姓辛苦的勞作換來的是上層極為奢侈的生活。並且太平天國的刑法特別嚴酷，最輕的就是死邢。像五馬分屍、車裂、凌遲、點天燈（用油布把人裹起來，然後吊起來用火燒）。
攻下南京後，太平軍也組織了“北伐”和“西征”，然而只是小規模的軍隊去討伐清朝以“曾國藩”為領導的訓練有素的湘軍，結果可想而知。
與此同時太平天國內部鬥爭也很激烈，天王及東王和北王內訌，相互廝殺，雖然最後滅了東王和北王，然而人員死傷也特別嚴重。太平軍最具戰鬥力的是“翼王石達開”，天京事變後，石達開帶領精銳部隊出走，最後在貴州被剿滅。
就這樣一手好牌讓洪秀全、楊秀清徹底打壞了，北伐軍楊秀清竟然派兩萬五千人去面對僧格林沁的十萬精銳部隊。另外內鬥，窩裡鬥，極其奢靡的享樂生活，（永安建國後洪秀全就38個老婆了）還有就是沒有審時度勢考慮到國際形式，以及外國的力量，這樣的政權，最後被曾國藩的湘軍剿滅就不難理解了。
但是不得不說太平軍的戰鬥力還是非常強大的，即使有外國人的支持，剿滅太平軍的同時朝廷的軍隊也傷亡慘重。如果不是上層的腐敗與內訌，或許歷史還得改寫。
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